Но Кэти, казалось, все поняла. Ее красивое лицо помрачнело — все ее высокомерие испарилось.
— Я так сожалею о Люсинде. Я так сильно ей восхищаюсь, — голос Кэти был тихим. Ее слова предназначались только Элли. — Она была невероятно могущественной.
Упоминание о бабушке спровоцировало сбой в работе сердца Элли. В отличие от Элли, Кэти выросла с Люсиндой Мелдрам — постоянной главой Ориона, всю сознательную часть своей жизни. Было бы замечательно расти рядом с Люсиндой.
— Она была удивительной, — тихо согласилась Элли, — правда?
Они обменялись понимающими взглядами. Затем Кэти наклонила голову набок и прищурилась.
— Ты должна поесть. Выглядишь ужасно.
Разговор на этом и закончился. Уроки, конечно, были отменены. И занятия в Ночной Школе тоже. От отсутствия занятости появлялось ощущение провала.
Если бы Элли не была так измотана, она бы побежала к Раджу и накричала бы на него. Требуя, чтобы все они вернулись к работе. Нашли Картера. Исправили сложившуюся ситуацию. Но она этого не сделала. Что это могло изменить? Правда состояла в том, что они проиграли.
Они были побеждены. Их план провалился. Кроме того, учителя находились вне досягаемости, где-то на секретной стратегической встрече. Она не видела ни одного из них с тех пор, как вернулась в школу.
Тут не было никого, чтобы накричать.
После обеда оставшиеся студенты потянулись один за другим из-за недостатка сна по своим комнатам. Но Элли отказалась следовать их примеру. Последний раз, когда она спала, то лежала в объятиях Картера в безопасном доме в Лондоне. Воспоминание о том моменте преследовало ее сейчас.
Ей не хотелось находиться в своей комнате. Не хотелось быть одной. Не хотелось находиться в безопасности когда Картер не был.
К концу дня она падала от усталости. Элли почти не спала в течение двух дней. Она пошатываясь шла по переплетенным коридорам, пытаясь не уснуть на ходу.
— Нужно поговорить с кем-нибудь, — пробормотала она сама себе, сворачивая в общую комнату. Но та пустовала, за исключением уборщиков, которые молча укладывали грязные чашки и тарелки на лотки. Тихий стук фарфора отдавался эхом в тишине. Она шла вдоль коридора в учебное крыло, где стояли мраморные статуи. Затем повернула и не сбавляя темп пошла назад, проводя пальцами по пазам резных панелей.
В конце концов девушка обнаружила, что стоит перед библиотекой, не в состоянии вспомнить, как именно оказалась там. Дверь распахнулась с мягким звуком, как вдохом. Эта комната была также хорошо знакома Элли, как ее собственная спальня. Длинные ряды высоких книжных шкафов с наклоненными к ним лестницами.
Тусклая, плохая освещенность. Походило на убежище. Она шла медленно — с высоким потолком пространство чувствовалось пустым и безжизненным. Не было никаких признаков Элоизы, библиотекаря. Или студентов, или охранников. Большие металлические светильники, свисающие на цепи были оставлены включенными, как всегда. Зеленые темные лампы горели над пустыми столами. Элли медленно пересекла комнату. Она так устала, что ее ноги чувствовали свет. Как будто девушка плыла через раздел фантастики.
Толстые персидские ковры приглушали ее шаги, добавляя ощущение нереальности. Может быть, она спала прямо сейчас, и ей все это снится. Достигнув раздела современной истории, она повернула. Ее пальцы слегка касались золоченых корешков старых книг, когда она высматривала одно название. Наконец увидев то, что искала, она схватила формуляр с полки и прижала к груди. Это была тяжелая книга с кожаной обложке.
Заголовок гласил “Покоряя Мир”. Элли закрыла глаза. Месяц назад она стояла здесь с Картером, пререкаясь из-за задания по истории.
— Вот эта хорошая, — сказал он, протягивая ей книгу. В классе естествознания она узнала, что все объекты постоянно обмениваются электронами. Если вы сидите в кресле достаточно долго, то в конце концов кресло примет все ваши электроны, и вы — кресла. Этому научил ее Джерри Коул.
Она положила руки туда, где когда-то бывал Картер, пытаясь почувствовать его в книге. Хотя не могла почувствовать ничего кончиками своих пальцев на грубой непроницаемой палитурке. У Элли вырвался приглушенный всхлип. Кто знает, где он сейчас? Она не смогла уберечь его. Ей не удалось защитить его. Я должна была сделать что-то. Но я потеряла его. Все еще держа книгу в руках она медленно соскользнула на пол и опустила голову на колени.
Картер, пожалуйста, выживи.