Элли залезла на забор, чтобы сверху посмотреть на поле. Снова она заметила едва различимые, размытые силуэты людей в черном, бежавших в ночи.
— Там! — она указала на движение. Бегуны двигались справа, перемещаясь низко и быстро. Невозможно было увидеть отсюда, кто это. Они должны надеяться, что Радж.
Элли и Изабелла быстро направились на перехват.
— Если мы доберемся до тех деревьев, — прошептала Изабелла, указывая на скопление сосен, — мы можем поймать их. Там проще уйти от преследования охранников.
Бежать по пастбищу было сложно — его использовали для выпаса коров или лошадей, копыта которых оставили глубокие ямы и колеи с грязью. Бег по неровной почве сотрясал ее тело, затрагивая швы — шея горела, но Элли игнорировала боль. Картер был где-то там. В темноте.
Она слышала крики вдали — но выстрелов в течение некоторого времени не было, и Элли надеялась, что это хороший знак.
Деревья были близко. Она склонила голову и увеличила скорость.
Как только они достигли опушки, кто-то схватил ее с такой силой, что ноги оторвались от земли.
Сражаясь с захватом мужчины, она вывернулась, подняв кулаки.
Это был Девятый.
Они уставились друг на друга. Он заговорил первым.
— Какого черта…?
— Отпусти ее. — Прыгая между ними, Изабелла нацелилась ударить точно в лицо Морана.
— Подожди! — воскликнула Элли, когда Девятый увернулся от удара в последнюю секунду. — Это он. Это Оуэн Моран.
Изабелла не изменила свою защитную позицию. Ее глаза впились в него.
— Вы на чьей стороне, мистер Моран? Вы здесь, чтобы освободить Картера? Или схватить его снова?
Он поднял руки.
— Леди, я рисковал своей шеей, чтобы вывести вашего ребенка из чертова дома.
Теперь, если вы позволите мне бежать дальше, пока кто-нибудь снесет мне глупую башку, я буду благодарен.
— А где остальные? — нетерпеливо спросила Элли. — Где Картер?
— Я не уверен — мы разделились на пастбище, — пояснил он. — Другие охранники вернулись раньше, чем я надеялся. Они заметили, что мы направляемся за ограду и пустились за нами.
— Тогда они рядом. — Изабелла нахмурилась, щурясь в темноту. Она поверила Морану, сейчас по крайней мере.
Элли по-прежнему носила ее наушник; она не вникала в новости Дом, но теперь услышала ее настойчивый голос.
— Контроль, пожалуйста, ответьте. Контроль: ваше местоположение.
— Изабелла, — позвала Элли. — Дом пытается связаться с тобой.
Изабелла прижала микрофон.
— Это Контроль. Мы на пастбище в 500 метрах от Полей Сент-Джона.
— Вы должны выбираться оттуда, — сообщила Дом. — Натаниэль возвращается.
Сердце Элли словно остановилось. Она повернулась к Девятому, понимая, что он не слышал этой новости.
— Натаниэль возвращается, — сказала она. — Мы должны выбираться отсюда. Изабелла… — она посмотрела на директрису, которая покачала головой.
— Я не уйду без моих людей.
— Ну, сдается мне, один из ваших людей стоит прямо здесь. — Девятый указал на Элли. Увидев, как они обе смотрят на него, он вздохнул. — Все, что я могу сказать вам, если бы я оказался на месте ваших людей сейчас, я бы сделал петлю вокруг этого леска, — он указал на деревья позади них, — ушел бы от охранников здесь, а потом прямиком через эту чащу до главной дороги и вверх по ней.
Чаща, которую он упомянул, казалась всего лишь чуть более темной тенью на фоне черной ночи — Элли даже не заметила ее раньше.
Изабелла обдумывала предложенный маршрут, беспокойно нахмурив лоб.
— В этом есть имеет смысл, — проговорила она, в основном, себе.
Не было времени обсуждать.
— Погнали. — Элли бросилась между небольших темных деревьев — Девятый и Изабелла по бокам от нее.
Ни одного движения в лесу — не было никаких признаков жизни. Вскоре они летели по траве, направляясь прямо к линии растительности, которую указал Девятый. Они почти достигли ее, когда Элли увидела тени, идущие далеко впереди них.
Обернувшись, она встретилась глазами с Изабеллой и показала. Директриса кивнула.
Невозможно узнать, Радж это или охранники Натаниэля, но они стали приближаться к дороге теперь во всяком случае. Изабелла прижала кнопку микрофона и шепнула в него.
— Дом, пусть наш водитель включит фары.
— Сейчас, — отозвалась Дом.
Несколько секунд спустя фары осветили проезжую часть в отдалении.
Изабелла прошептала инструкции. Элли сосредоточилась на беге, но видела приближение света.