— Элли Шеридан? — грубый голос прозвучал незнаком и равнодушно. Элли моргнула и проснулась. Мир предстал под углом. Ее щека была прижата к грубым переплетением старинного персидского ковра. Медленно она приподнялась и устало посмотрела вокруг. Библиотека. Она только смутно помнила, как пришла сюда.
Должно быть, она уснула. В руке все еще была книга. Один из охранников Раджа стоял в конце ряда, по лицу его ничего нельзя было прочитать.
— Изабелла Ле Фано желает, чтобы вы пришли к ней в кабинет.
— Она желает, что? — полностью проснувшись, Элли потерла тыльной стороной ладони глаза.
— Ну, может быть, у меня нет интереса говорить с ней прямо сейчас.
Охранник открыл рот, затем закрыл его снова. Он явно он не ожидал такого.
— Даже если она сказала, что это важно?
Нотки неуверенности послышались в его голосе. Это всегда важно, — хотела рявкнуть на него Элли. Но она этого не сделала.
Было бы несправедливо вываливать негатив на него; это не его вина. Она даже не знала его имени. Испустив вздох, девушка отмахнулась.
. — Хорошо Я пойду к ней.
Не в силах скрыть своего облегчения, охранник коротко кивнул и ушел поспешно, прежде чем она смогла передумать. Элли поднялась на ноги — ее мышцы болели после вчерашней стычки и от сна на жестком полу. Двигаясь скованно, она выбралась в коридор.
За окнами стемнело. Наступила ночь. Она отрубилась на долгие часы. У подножия парадной лестницы девушка свернула к Изабелле, где дверь кабинета практически скрывалась за искусно вырезанными дубовыми панелями.
Она остановилась и сделала глубокий вдох.
Когда девушка почувствовала себя достаточно спокойной, — то постучала один раз.
— Входи.
Дверь распахнулась от прикосновения Элли. Директриса сидела за своим столом. Ноутбук лежал открытым перед ней. Она бросила быстрый взгляд.
— Пожалуйста, присаживайся.
Ее выражение лица ничего не выдавало. Антикварный, из красного дерева стол Изабеллы доминировал в небольшом кабинете. Два глубоких кожаных кресла стояли перед ним; Элли присела на край ближайшего.
Изабелла набирала текст быстрыми уверенными движениями, ее взгляд был устремлен на экран. Она переоделась. Форму Ночной Школы сменили темные брюки и белая шелковая блузка.
Кардиган как всегда был наброшен на ее плечи. Она не выглядела такой бледной, как утром. На первый взгляд, на самом деле, она выглядела почти… нормальной. Секунды шли, а она продолжала печатать, Элли знала, что это своего рода сообщение ей. Изабелла напоминала, кто главный.
Ожидая, она окинула взглядом комнату. Все было на своем привычном месте — низкие шкафы стояли по одну стену под большим, романтическим гобеленом, изображавшем рыцаря и слугу с белым конем. Наконец, Изабелла закончила дела. Она закрыла ноутбук с решительным хлопком и откинулась в кресле, переводя на Элли яростный, львиный взгляд.
— Радж и Дом работают, пытаясь найти, где Натаниэль держит Картера, — сказала она без преамбулы. — Я хотела бы, чтобы ты первая узнала, что мы верим, что он жив.
Кое-что о холодной простоте в последнем предложении подстегнуло Элли. Она прижала ладони к ее глазам. Он жив. Он жив … Изабелла подождала мгновение, прежде чем продолжить.
— Пожалуйста, поверь: мы вернем его обратно. А Натаниэль заплатит за то, что произошло прошлой ночью. Мы пройдем через это. И мы начнем все сначала.
Ее тон стал леденяще холодным и, к ее удивлению, Элли обнаружила, что верит. Им, возможно, наподдали в Лондоне, но одно было ясно: Изабелла не сдалась, не отступила ни на миллиметр. Она по-прежнему боролась. Опустив руки на колени, Элли подняла глаза.
— Где он?.
— Мы пока не знаем этого, но мы следим за переговорами Натаниэля, это дало нам возможность предположить, что Картера и двоих охранников удерживают где-то за пределами Лондона. Я подозреваю, Натаниэль хочет использовать их в качестве разменной монеты. Она, казалась, взбешенной. Но от этих слов Элли немного успокоилась, ее тело расслабилось.
Пока Картер жив, она кажется может справиться с чем угодно. Этот взрыв оптимизма пришел рука об руку с чувством вины за то, как она вела себя по отношению к Изабелле сегодня утром. Все те гадости, которые она наговорила, хлынули на нее потоком. Натаниэль был врагом. А не она.
— Послушайте, — сказала она застенчиво.
— О том, что случилось сегодня утром —
Изабелла подняла руку, останавливая ее.
— Пожалуйста, не надо, — сказала директриса. — Это не твоя вина. Я плохо справилась.
Но Элли не собиралась признавать этого.
— Я был неправа, — выговорила Элли. — Это была ужасная ночь и произошли ужасные вещи, но я знаю…