Бен шел, ещё не видя её – все его внимание было поглощено Тео. А Рей наслаждалась тем, как легко, не скованно он движется. С грацией опасного хищника. С тех пор, как они вернулись в Южную Калифорнию, и Бен вернул в свою жизнь пробежки и бокс, последствия инсульта, наконец, полностью ушли. Он не хромал, когда уставал. Речь не заплеталась. А рука немела только в моменты, когда он лежал на пляже, загорая, а Тео засыпал под боком и Бен не шевелился.
Всё было хорошо. Всё было порой слишком хорошо, но ведь они это заслужили.
- Доброе утро, мужчины, - обратила на себя внимание Рей. Бен развернулся и потянулся к ней. Девушка фыркнула – он прижимал её к себе слишком крепко, но был таким мокрым и соленным, что её нагретая солнцем кожа тут же покрылась мурашками. – Бен… я теперь вся мокрая, ну кто так делает?
- Как видишь, я. Снимай свое платье, ты же все равно загорать в нём не будешь, - он улыбался, в его глазах ещё были отблески ночных воспоминаний, потому что, в отличие от неё, Бен обожал заниматься с ней любовью на пляже. Или в воде. Под звездами он говорил, что в такие моменты мир принадлежит ему. Поскольку его миром была Рей, девушка охотно соглашалась. Конечно, да, она принадлежала ему. Со всем этим песком на губах, которые он жадно целовал – счастье быть с ней пока так и не стало рутиной.
Девушка согласно кивнула, сбросила платье, поиграла с Тео и пошла в воду. Бен наблюдал за ней. Его сердце всегда замирало, когда он видел, с какой смелостью девочка, боящаяся воды, ныряла с головой в лазурную воду. Она в такие секунды лишний раз напоминала, за что он влюбился по уши. В их любовь она так же смело нырнула и, едва не утонув, вытащила обоих к этому счастью.
Его русалка. Легендарное создание, которое ему повезло встретить.
Будучи любимой им, Рей больше не боялась воды. Она вообще больше ничего не боялась. Она храбро родила ему сына. Мужественно приняла его. Бен видел, как она была хороша, когда превращалась в непобедимого хакера, и когда онлайн выступала на DEF CON – тогда это было даже забавно. Она сидела под каким-то деревом в Овере и рассказывала о правилах безопасности при взломе правительственных сайтов. В тот день она была сияющим Старкиллером, пользуясь тем, что между ФБР и хакерами на период хакерской конференции всегда существовала договоренность – никаких арестов*. Тот DEF CON Кайло Рен пропустил, позволив Рей быть на первом плане. Она к этому шла долго – к признанию, и ему было приятно наблюдать, как в те пару дней по-особому опасно сияли её глаза.
Рей плавала. Мужчина сел на песок рядом с Тео. Порой Бен ощущал удивление от простых вещей – мирная жизнь поражала его, но он ценил все простые, порой непонятные моменты сильнее многих. Ценил и копил их, словно где-то в глубине души переживая, что все может закончиться, хотя это было не так. Всё же было хорошо. Ну, кроме той дико непонятной просьбы Рей опутать красивое старинное дерево у дома огоньками. Он думал, что справился с распутыванием и запутыванием гирлянд на Рождество, ан нет, оказывается, ближе к лету это тоже нужно было сделать! Девушка говорила, что так будет уютней в саду летними вечерами. Бену было уютней в саду, когда она была рядом. Сидела в своем плетеном кресле, подобрав ноги и укутав плечи в плед, пила чай или вино и что-то рассказывала. А ей нужны были лампочки. При чем определенные, которые он искал во время последней командировки по всему Вашингтону, высылая ей фото, и почти всякий раз получая ответ “нет, Бен, не то”. В результате, лампочки - по мнению Бена, самые заурядные - нашлись через интернет, а вот время на их развешивание - пока нет. Точнее, время-то было, но Бен ждал мотивацию со строны своей пылкой жены. Зимой она очень умело заинтересовала его, почему не повторить сейчас?
Но, даже не взирая на такие странные моменты своей жизни, мир был у их ног, как в те ночи, когда они любили друг друга на полу в Вашингтоне, и город подмигивал им. Он больше не убивал, не пытал. Консультировал. Помогал в сложных ситуациях. Летал на конференции по вопросам мира как доверенное лицо. Принимал личину Кайло Рена и всячески избегал острых углов. Ощущал себя на своем месте, но все равно, порой… порой, ему было сложно подойти к Рей.
Бывали моменты, когда она с Тео где-то ждали его, и Бен видел, как на них обоих смотрят люди. На его семью. Смотрели, как на красивую картину – на очаровательную молодую женщину с веселым ребенком. И в такие моменты было сложно заставить ноги двигаться, потому что ему казалось – сейчас он подойдет и всё испортит. Ощущал на контрасте себя чудовищем с тёмной душой. Но вот Рей находила его глазами, и он шел на её улыбку, позабыв о сомнениях. Но тьма все ещё жила в нем.
И это было логично.
Просто её стало меньше. Как боли. Как вины. Порой, проснувшись, Бену казалось, что он всё ещё застрял в той камере в Абу-Грейбе, и, наконец, кто-то пришёл за ним, чтобы исцелить. Кто-то собрал его душу по кусочкам. Рей вернула ему и “Звездную Ночь”, и “Подсолнухи”, и всё то, что из него выбивали пытками. Вернула и дала больше. Он больше не мыслил картинами, лучшими полотнами ван Гога стала его жизнь. Подсолнухи теперь ассоциировались с цветами во время их венчания в Церкви в Овере. Звездная ночь стала моментом их познания друг друга на краю океана, а Тео был словно ветка миндаля, потому что тот в Провансе цвел тоже в конце января, в день рождения их сына. И пускай в его особых моментах всегда были тени, вороны, красные краски - он все равно был счастлив. Счастлив в каждом моменте.
Рей вышла из воды, села так, чтобы ему было удобно её обнимать, и напомнила, что Люк должен приехать сегодня вечером. Бен вздохнул. Вот эта часть его жизни была пока непонятной абсолютно. Рей простила своего учителя и пыталась сделать так, чтобы и Бен простил. Научился. Наверное, ей казалось, если он сделает однажды этот шаг, то и себя полностью сможет принимать как-то проще и легче.
Возможно, она была права. Потому Бен никогда не фыркал, когда Люк приезжал. Не ощущал особой радости, однако не возражал.
- Ты просто так напоминаешь, или это намек, что я должен пойти и что-то купить? – убирая её влажные волосы с шеи, спросил Бен. Вот с этим он тоже пока не мог разобраться. Зачем Рей ему порой напоминала об очевидном? Что она хотела? Порой это было просто так, порой она потом обижалась, что он не уловил какой-то намек.
- Бен, мы всё купили ещё вчера. Все хорошо. Сделаю сангрию и сёмгу с клубникой и дор блю, – она откинула голову ему на плечо. Его губы касались шеи. Не игриво. Просто касались. Было хорошо.
Бен Соло, бесстрашный бывший директор отдела Национальной Безопасности, неожиданно понял, что, кажется, пора набраться храбрости и сказать Рей довольно неприятную правду, которая влияла на их совместную жизнь.
- Милая.
- Мммм?
- Я терпеть не могу сёмгу с клубникой, - боже, он, наконец, это выговорил. Конечно, Рей будет жутко неприятно, тем не менее, однажды ему нужно было признаться.
Девушка нахмурилась. Он это ощутил. Он всегда ощущал, когда она хмурилась. Отстранилась и повернулась к нему лицом.
- Да ладно?
- Ну да.
- А раньше ты сказать не мог? Видишь ли, Бен Соло, лучший в мире профайлер, я тоже терпеть не могу эту сёмгу с клубникой, но ты её всегда так хвалил, что я готовила её ради тебя.
Они посмотрели друг на друга.
У Рей был обгоревший нос.
У Бена такой ровный загар от занятия серфингом, что шрам было почти не видно.
Они прошли сквозь опасности, но до сих пор порой не научились говорить друг другу неприятные вещи.
Одновременно они расхохотались.
В этом своем соленом раю они были счастливы, будто были прекрасными штрихами на “Морском пейзаже у Сент-Мари-де-ла-Мер” Винсента ван Гога. Теми тремя лодками с белыми парусами, которые шли по морю под безоблачным небом.
*данное правило действительно существует. Не знаю, как так, но да, это реальная договоренность.