Осталось проехать последние улицы Москвы, впереди сиял огнями МКАД и колонна медленно направлялась в сторону аэродрома.
На аэродром Максим приехал с Наташей. Там их ждали Кузнецов, Семён, несколько инженеров из лаборатории и ещё человек семь, которых Максим не знал.
Кузнецов сразу же подошёл к ним и сказал:
− Так, а ну давайте быстро поднимайтесь в самолёт. Пропустив нас вперёд к трапу.
− Друзья все, все поднимаемся, давайте проходим, − продолжал командовать Кузнецов.
Самолёт был огромен, ИЛ 76 МД-90А стоял с работающими на прогрев двигателями. Когда они вошли в самолёт то увидели, перед ними стоял автомобиль «УАЗ» с закреплённым на нем «Огоньком». От шасси автомобиля тянулись траверсы[3]
для работы с различными типами грузов., которые жёстко «приковывали» автомобиль к полу самолёта.
− Проходим вперёд, не задерживайте друг друга, − где-то позади самолёта командовал Кузнецов.
− Максим, в таком самолёте я никогда не летала, он такой огромный, тихонечко проговорила Наташа.
− Да это десантный самолёт, с него не только делаются прыжки, но и на парашюте сбрасывают технику, − почти шёпотом произнёс Максим.
− А, я видела по телевизору, −ответила Наташа.
Впереди физюляжа самолёта, находились кресла, по всей видимости они предназначены для высшего военного руководства. Как раз Максим только здесь увидел военных. В салоне самолёта присутствовало пять генералов и всего лишь четыре полковника.
Они очень вежливо поздоровались с Максимом, Наташей, с учёными и инженерами, которые были в этой группе.
Тем временем экипаж увеличил обороты турбин двигателей и самолёт как неуклюжий медведь стал медленно двигаться по рулёжной дорожке. Все учёные и военные как то сразу нашли общий язык, причём военные генералы, занимали очень высокие должности в генеральном штабе Российской Федерации и, разговаривали между собой и работниками науки свободно и совершенно раскованно. Они смеялись, вспоминая какие-то истории из жизни армии, даже в ход пошли анекдоты. На борту самолёта царило веселье и обстановка сложилась очень приятная.
Только ни один человек почему-то не обмолвился о том, в какую командировку они летят и что стоит у них за спиной.
Самолёт вырулил на взлётную полосу, «взревели турбины» и огромная махина уже набирала скорость. Через несколько секунд огоньки аэродрома стали уменьшаться, это происходило с набором высоты самолёта. Он поднимался всё выше и выше, пока лёгкая облачность не разделила оставшиеся маленькие огоньки на земле и звёздами, которые появились за той самой облачностью. Самолёт словно «подползал» к своей крейсерской высоте, очевидно, это десять тысяч метров над землёй. Он немного наклонился влево, затем выровнялся, немного пролетев прямо, опять сделал небольшой крен влево и всё, встал как будто неподвижно.
− Всё, самолёт взял курс. Наверное, пилоты включили автопилотирование – негромко проговорил Максим.
− А сколько времени мы будем в воздухе? − Почти шёпотом спросила Наташа.
− Кто знает, кто знает, − несколько раз повторил Максим.
Турбины самолёта работали монотонно и несли самолёт по тёмной бездне ночного неба. Луна освещала пелену облаков простилавшихся как снежное покрывало из снега и снежных гор. На это прекрасное зрелище можно смотреть бесконечно.
Вдруг обратил на себя внимание один генерал, который сидел к нам спиной на противоположном ряду салона. Он отвлёкся от своего рядом сидящего собеседника, встал из кресла, повернулся к остальным и сказал:
− Послушайте меня друзья; я вас очень прошу, на протяжении всего пути не пользоваться телефонами или какими-то иными средствами связи. Пока мы не прибудем на место, вся операция является секретной. Поэтому прошу вас немного потерпеть. Сейчас наш самолёт направляется в Мурманск, до него ещё два часа лёту и поэтому можно немного поспать. Далее в порту Мурманска нас ждёт исследовательское судно, которое предоставлено географическим обществом России. Поэтому вся наша экспедиция будет выглядеть как научная. Далее мы направимся на небольшой островок, расположенный севернее Мурманска, это примерно в двенадцати часах ходу на судне. Ну вот пока у меня всё. Сейчас можно поспать, пока пилоты не объявят посадку.
Вопросов не последовало. Генерал сел на своё место и растянулся во весь рост в кресле. Кто-то еще ходил по салону, а кто-то читал книгу, но через полчаса все уснули.
ГЛАВА 8
Максим и Наташа проснулись одновременно, как только шасси самолёта коснулись взлётно-посадочной полосы Мурманска, вся вибрация передалась мгновенно в салон. Осмотревшись Максим увидел как проснулись почти все, за исключением генералов. Наверное, они привыкли спать в любых условиях, как говорится война войной, а сон должен быть в пользу. Глубокая ночь давала о себе знать, спать хотелось так, что просто глаза закрывались сами собой. Самолёт подрулил к месту стоянки и там его уже ждал тёплый и комфортный автобус. Рядом стояли две машины дорожной полиции для сопровождения. В Мурманске было очень ветрено и холодно. Очень организовано и быстро все члены комиссионной группы были доставлены на теплоход площадку, который находился у пристани города.
Пока группа обустраивалась в своих каютах, привезли «Огонёк» и установили в подогреваемое помещение теплохода.
Неожиданно постучали в дверь каюты Максима и Наташи.
− Кто там? Открыто, проходите, − ответил на стук Максим.
Дверь открылась, и вошёл Кузнецов, он прошёл к столу каюты и сказал:
− Ну что друзья, вижу, как глазки-то у вас сверкают. Скоро, последний рывок остался. Устроились нормально?
− Да Виктор Сергеевич, всё хорошо. А Вы? − Ответили ребята.
− У меня тоже всё в порядке. Да зачем я зашёл-то, значит так, сегодня завтрак принесут вам в каюту, это будет в восемь часов утра. В четырнадцать часов обед, а вот к пятнадцати часам мы должны прибыть на место своего назначения.
Ну а ужин, ужин должен быть я думаю праздничным.
− Виктор Сергеевич, ну всё же, куда мы плывём? Где мы остановимся для испытаний, теперь-то Вы можете сказать, когда мы почти на месте? – Спросила Наташа.
Кузнецов посмотрел на ребят своим жгучим взглядом и сказал:
− На остров друзья, на остров, потерпите ещё немного и всё узнаете.
− Ладно не буду вам мешать, отдыхайте. – Кузнецов пожелал ребятам доброй ночи и удалился.
Теплоход отошёл от причала и «лёг» на свой курс. Набирая обороты двигателей, он стремительно, разбивая волны, направился к цели.
Все люди измотанные ночным переездом уже спали, только вахтенные несли службу и вооружённая охрана, которая находилась рядом с «Огоньком», да ещё та, что охраняла периметр судна.
Утром Максима разбудила Наташа. Она что-то говорила и Максим, никак не мог понять, в чём дело. Он сквозь сон, с трудом разбирая её слова, выговорил:
− Ну в чём дееело, давааай ещё чуть-чуть поспим, хотя бы до утра.
− До какого утра, сейчас около часа дня, скоро обед, вставай! – Возбуждённо сказала Наташа. Максим лениво встал с кровати, протирая ладонями глаза, и подошёл к окошку иллюминатора.
− Наташа, подойди сюда и взгляни, здесь такая красота! − Чуть раскрыв свои глаза эмоционально сказал Максим.
Наташа посмотрела на него исподлобья и попыталась сделать очень серьёзное лицо. Она взяла его джинсы и бросила в него.
− Одевайся! Я хочу есть. Мы проспали всё что … − проговорила Наташа, но это выглядело так смешно, что они оба рассмеялись и сели на кровать.
− Ладно, сейчас проснёмся и пойдём, поищем какой нибудь буфет на этом судне, − зевая сказал Максим и с небольшим продолжением добавил: