Основным способом сварки была определена электроннолучевая сварка, позволяющая получить соединения со свойствами, близкими к основному металлу. Качество сварки зависит от внешней среды, поэтому технологическим проектом оценивался вариант создания камер общего вакуумирования. Однако он был отвергнут из экономических соображений. Было принято направление создания электроннолучевых сварочных установок с локальным вакуумированием. Сварочная установка "Луч-4" и дальнейшие ее модификации "Луч-4М" и "Луч-4М2" с внедренной технологией сварки продольных сварных швов с вакуумированием позволили достичь высокого качества сварных швов цилиндрических секций бака горючего.
Появившиеся технические трудности в создании камер локального вакуумирования для сварки продольных и кольцевых швов оживального и сферического днищ, круговых швов фланцев с оболочками днищ и секций, кольцевых швов емкостей вынудили применить для этих соединений способ высокоскоростной импульсно-дуговой сварки плавящимся электродом в среде инертного газа гелия. По своим показателям этот вид сварки практически не уступает по качеству сварного шва электронно-лучевой сварке. Эти виды сварок отрабатывались в тесном контакте с институтом имени Е.О.Патона.
В процессе отработки сварных кольцевых швов возникла необходимость устранения дефектов - занижений и подрезов глубиной до 0,5 мм по всей длине шва. Учитывая:, что эти дефекты связаны со спецификой формирования сварного шва на вертикальной стенке, был отработан прием дополнительного "разглаживающего" прохода методом гелиево-дуговой сварки без присадки на малых токах. Кроме того, сварка кольцевых швов с толщиной свариваемых кромок 40 мм выполняется в двухстороннюю симметричную щелевую разделку с равномерным заполнением разделки с лицевой и обратной сторон шва, что позволило исключить значительные угловые деформации, достигающие 10 мм на базе 300 мм.
При сварке фланцев с оболочками свариваемые кромки предварительно выгибаются, что позволило в сочетании с электронно-лучевой сваркой до минимума снизить деформации днищ при сварке. Учитывая, что в процессе производства не исключены случаи повреждения оболочки баков и их элементов, проведены поисковые работы по созданию технологии их ремонта. Принятый смелый вариант ремонта с использованием сварки взрывом успешно опробован на реальной конструкции бака.
Для сварки поперечных отсеков применяется контактно-стыковая сварка на контактно-сварочной машине К-754. Машина позволяет сваривать шпангоуты сечением 35000 мм2 (реальное сечение шпангоутов - 25000). Применение этого вида сварки наряду с высоким качеством сварного шва сократил технологический цикл сварки в тридцать раз.
Для выявления непроваров малого раскрытия в сварных швах одного рентген-контроля сварных швов как неразрушающего вида контроля оказалось недостаточно из-за его относительно низкой разрешающей способности. Как дополняющие рентген-контроль были внедрены ультразвуковой и вихретоковый контроль. Были проведены исследовательские работы по дефектоскопии сварных швов электромагнитным методом, повышена точность измерений. Разработана и внедрена методика вихревого контроля.
В этом виде контроля применяется автоматизированная установка "Вихрь-ФТ" для обнаружения дефектов типа "непровар" в продольных сварных швах обечаек с двумерной полутоновой регистрацией контроля на электрохимической бумаге ФАК-II. Одновременно проведен сравнительный анализ зависимости прочности и удельной электропроводности от температуры повторного нагрева сварного шва и околошовной зоны при подварках, что позволило создать методику неразрушающего контроля и вихретоковый прибор "Зона" для контроля области термического влияния сварных швов, в результате чего появилась возможность проводить оценку величины усиления зоны сварного шва с учетом допустимого количества подварок.
При отработке ультразвукового контроля сварных швов узлов из алюминиевого сплава 1201 для каждого вида сварки были подобраны частота прозвучивания, эталонные образцы, преобразователи с различными углами ввода звуковых колебаний в зависимости от толщины свариваемых деталей и конфигурации сварного шва. Контроль осуществляется эхо-импульсным методом в контактном варианте наклонными преобразователями, включенными по совмещенной схеме и раздельно-совмещенными призматическими преобразователями, излучающими поверхностные волны, что обеспечивает выявление дефектов типа "непровар", трещин, пор с отражающей способностью, эквивалентной цилиндрическому отражателю диаметром 0,5 мм, для швов, выполненных электронно-лучевой сваркой, и 1,2-1,6 мм - для импульсно-дуговой и дуговой сварки. Контроль осуществляется дефектоскопами типа ДУК-66ПМ, а для контроля поверхностных дефектов используется УЗД МВТУ. Для неразрушающего контроля мест правки основного материала в зоне сварных швов разработана методика контроля несплошностей с применением вихретокового дефектоскопа КП-1.