Были спроектированы и изготовлены уникальные средства наземного обслуживания самолета с грузами, средства наземной транспортировки грузов и погрузочно-разгрузочные агрегаты. Освоена бесконтейнерная транспортировка грузов на внешней подвеске фюзеляжа самолета-транспортировщика.
Опыт перевозки крупногабаритных элементов конструкций блока второй ступени и орбитального корабля с помощью авиационных средств транспортирования показал ее перспективность.
Надо ли проводить огневые предполетные испытания?
Этот вопрос был одним из главным при разработке ракеты "Энергия". Он находился в ряду проблем выбора размерности и количества двигателей этой ракеты, проблем надежности, безопасности и, наконец, престижа создателей этой сложной транспортной системы. Печальный опыт рождения "лунной" ракеты-носителя Н-1 устами участников этой уникальной эпопеи давал однозначный ответ: "Надо. Если бы перед полетом проводились стендовые испытания первой ступени Н-1, то ее судьба была бы наверняка иной." На самом деле, аналог предполетных испытаний - это процедура проверки работающих моторов самолета на различных режимах по заранее предусмотренной программе на взлетной полосе перед разбегом и полетом самолета. Классический довод в пользу предполетных испытаний для летающих аппаратов.
Следуя этим доводам, в проекте ракетно-космической системы были предусмотрены предполетные огневые технологические испытания каждого блока первой ступени - блоков А, центрального блока - и предусматривалась возможность осуществления предполетных испытаний ракеты в целом с запуском по полетной циклограмме всех восьми двигателей пакета. В технические задания на разработку модуля блока А, на блок Ц были внесены требования к их конструкции и структуре, которые должны были позволять проведение такого рода огневых испытаний блоков. Следуя принципу, что блоки после проведения этих испытаний не должны были подвергаться переборке, разборке, доработке и переоснащению, была принята ориентация придерживаться технологии подготовки и проведения огневых испытаний блоков в их штатной конструкции. Однако тут же возникли проблемы безопасности проведения столь ответственных испытаний, которые с определенной вероятностью могли закончиться аварийным исходом и даже, в худшем случае, со взрывом и разрушениями стендов. Начались попытки разработки необходимо-возможных мер защиты конструкции блока и его агрегатов. Задача совмещения минимального вмешательства в конструкцию и максимальной безопасности была весьма сложной.
В начале разработки предполагалось огневые предполетные испытания блока А проводить на стенде в НИИХимМаше, в Загорске, где проводились отработочные огневые стендовые испытания. Однако после проведения первого огневого пуска первой ступени ракеты "Зенит", когда ступень в результате аварии двигателя сгорела на стенде "как свечка" гигантских размеров, у руководства КБ "Южное" и Загорского института возникли сомнения в правильности принимаемого решения. Дело в том, что близко к стенду примыкал город, которого во время создания стенда еще не было. Теперь же стенд становился очагом возможных непредвиденных ситуаций, учитывая, что количество огневых испытаний на стенде возрастет, когда пойдет цепочка товарных блоков А. Плюс к этому - так как в распоряжении был всего один стенд, то цепочка выстраивалась в непрерывные работы по осуществлению огневых пусков с частотой 1 пуск в 2-3 месяца. Четыре блока А, которые требовались всего для одной ракеты, комплектовались в течение целого года. Цепочка вытягивалась и диктовала возможные темпы пусков "Энергии" - простыми расчетами определялось, что в год мог быть осуществлен только один пуск этой ракеты.
Для блока Ц проблемы в этом плане были яснее. Здесь просто не было такого стенда - его надо было строить.
Началось проектирование стенда. Инженерное проектирование стенда как строительного сооружения вел ГИПроМаш, главный инженер проекта Б.Н.Черкасов, разработку как технического, целевого сооружения вел ЦКБОМ, главный конструктор В.П.Бармин.