Разновременность запуска двигателей РД-170 и РД-0120 позволяет до начала движения - полета ракеты - контролировать выход двигателей РД-0120 и всех основных систем блока Ц практически на номинальный режим, пройти все переходные и динамические процессы, сопровождающие запуск двигателей РД-0120, выявить возможные дефекты и своевременно выключить двигательную установку.
Что касается проверки системы управления, то проведение огневых технологических испытаний не повышает надежность бортовой системы управления, и возможности этих испытаний как операции контроля ограничены. Контроль состояния и качества системы управления - это особое, самостоятельное направление в обеспечении надежности ракеты.
Конструкторская документация блока Ц на всех этапах проектирования подвергалась экспертизе на технологичность. Отработка и освоение технологических процессов производились в соответствии с комплексным планом экспериментальной отработки на ракетах 1T, 4М, 5С и 6СЛ. Для изготовления блока Ц были разработаны 57 директивных технологических процессов, которые охватывали методы контроля герметичности, очистки и обезжиривания внутренних поверхностей баков, емкостей и трубопроводов, вновь разработанных видов сварки типа электронно-лучевой, импульсно-дуговой, мехобработку вафельного фона обечайки бака горючего, изготовление деталей из композиционных и теплозащитных материалов, нанесение теплоизоляции и теплозащитного покрытия. Технология была отработана.
Сравнительный анализ отказов ракет предыдущих разработок и современного состояния технологии изготовления и контроля внедренных на модульной части блока А мер конструктивного характера дают возможность считать, что уровень надежности модульных частей после их контроля достаточен.
Основные конструктивные меры. На всех магистралях блока в расходных каналах перед дозирующими жиклерами установлены фильтры. Введено дублирование основных электроклапанов двигателя, предварительного и основного наддува баков. Резервированы системы наддува в целом. На случай разгерметизации пневмосистемы двигателя РД-170 удержание агрегатов автоматики в рабочем режиме производится давлением компонентов. В целях безопасности в полете производится продувка хвостового отсека азотом.
Холодные технологические испытания блока А проводятся с подачей газов высокого давления со срабатыванием всей электро-пневмоавтоматики и проверкой функционирования концевых контактов и сигнализаторов давления. При этом полученные характеристики сравниваются с эталонными. Непосредственно в ходе огневых технологических испытаний проверяются прямым или косвенным путем работы 64 элементов автоматики, не проверяются 16 элементов. При холодных технологических испытаниях не проверяются только 4 - это пироклапаны, которые проверяются электрическим методом "обтекания". Проведение холодных технологических испытаний дозволяет проверить точность настройки сигнализаторов давления и редуктора, правильность адресовки, состояния магистралей и электрических цепей.
С учетом объема проверок при контрольных испытаниях двигателей, холодных технологических испытаний ступеней, совместных автономных и комплексных испытаний систем ракеты с системами стартового комплекса и бортовой системы управления, проверок на этапе предстартовой подготовки вплоть до "контакта подъема" в полном объеме проверяются 10 систем, в неполном - еще 10. По системам неполной проверки: система рулевых приводов в составе пакета проверяется с качанием камер, но с технологической схемой управления; система основного наддува проверяется, но не на полное рабочее время, в том числе и при огневых испытаниях, этот недостаток парируется дублированием клапана наддува и резервированием системы в целом; система измерений на работоспособность ракеты не влияет; система управления расходом топлива дублирована и резервирована по элементам, например, в датчике используются 6 поплавков, отказ может быть при нарушении герметичности или одновременного завивания трех поплавков; система аварийного слива проверяется только при криогенной температуре и давлении в баке и опробуется при заправке.
Надежность конструкции модульной части подтверждается многократностью ресурса при отработке в рамках программы обеспечения надежности и системой многократного контроля каждого элемента. Дефекты материалов двигателя выявляются при контрольно-технологических испытаниях двигателя.
До срабатывания контакта подъема при старте на ракете контролируются почти все системы блоков А, кроме систем основного наддува, управления расходом топлива и рулевых приводов. В процессе подготовки в автоматическом режиме производится 11 раз опрос состояния систем с контролем исполнения команд и возможностью прекращения подготовки при обнаружении неудовлетворительного состояния.