За период изготовления модульной части блока А была отработана конструкторская документация и проверена технологичность заложенных конструкторских решений. Разработаны около 2600 технологических процессов, спроектировано около 7000 единиц оснастки.
Уровень унификации модульной части блока А с ракетой-носителем "Зенит", летные испытания которого должны были по планам опережать работы по сборке ракеты ⌠Энергия■, составляет 0,75. Конструкция баков модульной части блока А предусматривает применение идентичных с первой ступенью ракеты "Зенит" заготовок основных и силовых элементов, шпангоутов, днища, обечаек, шаробаллонов, трубопроводов, автоматики. Преемственность по технологическим процессам - свыше 80, по оборудованию -100, по специальному оборудованию - 90 %.
Контрольно-технологические испытания двигателей РД-0120 и РД-170 были усложнены и включали в себя проведение двух испытаний каждого двигателя. Второе испытание введено для сопоставления параметров и характеристик при двух идентичных испытаниях и установления факта их стабильности и достижения точности настройки двигателя путем поднастройки по результатам первого огневого испытания и проверки вторым пуском. На двигателях РД-170 после проведения огневых испытаний проводится чистка внутренних полостей двигателя от остатков компонентов топлива. Статистика проведения контрольных технологических испытаний двигателей свидетельствует, что в ходе их выявляется значительное количество неисправностей производственно-технологического характера, вплоть до аварийного исхода. Огневые испытания двигателей, являясь неотъемлемой частью производственного процесса, обеспечивают должный уровень надежности и безаварийности.
Таким образом, контрольно-технологические огневые испытания двигателей РД-0120 и РД-170, без переборки перед поставкой, холодные технологические испытания пневмогидравлической системы блоков Ц и А и контрольные испытания на заключительном этапе изготовления ступеней, контрольные испытания ракеты в целом на старте, а также контроль процессов подготовки ракеты к пуску, автоматический контроль срабатывания агрегатов автоматики и работы двигателей в ходе подготовки к пуску и при запуске двигателей до команды "Главная" с помощью бортовой системы и других систем управления комплексом позволяют в достаточно полном объеме провести проверку правильности функционирования двигательных установок блоков А и Ц.
Потенциальные же возможности огневых технологических испытаний как операции контроля сводятся к определению работоспособности конструкции при нагружении ее в стендовых условиях функционирования ступени и зависят от степени приближения их к штатным.
На основе анализа результатов огневых стендовых испытаний экспериментальных блоков Ц типа 5С установлено, что уровень и время действия акустического и вибрационного воздействия при проведении огневых испытаний не превышает нормы, установленные для летных ракет-носителей "Энергия", кроме донной защиты. Время действия вибронагрузок на донную защиту блока Ц в 12 раз превышает время их действия при штатной работе ракеты. Этот факт стал одним из решающих при определение целесообразности огневых испытаний пакета.
По результатам анализа всей имеющейся статистики отечественных ракет-носителей и баллистических ракет, не имея общепринятых принципов, критериев, методов, алгоритмов, позволяющих проводить однозначную классификацию статистики пусков с точки зрения оценки возможности выявления и устранения за счет проведения комплексных контрольных мер конкретных конструкторских недоработок и производственных дефектов, было установлено: доля выявляемых дефектов при контрольно-технологических испытаниях двигателей составляет 53 %, при холодных технологических испытаниях пневмогидравлической системы, автономных и комплексных испытаниях и предполетном контроле - 47 %. Статистическая выборка сделана тем же методом по 3722 пускам ракет-носителей и баллистических ракет, при этом суммарное количество ракетных блоков в этих пусках составляет 13626.
Однако существуют отказы и после проведения всех видов такого рода автономных и комплексных испытаний. Речь идет об отказах, которые могут возникнуть в связи с нарушением принципа прекращения доступа к системам после проведения контрольных операций. Тогда остается два варианта - или выявлять этот отказ в период проведения циклограммы подготовки и пуска ракеты, или проводить огневой технологический пуск. При исходе испытаний или пуска с аварией, да еще со взрывом, встает вопрос, целесообразно ли методом взрыва выискивать дефект. Абсурд. Значит, мы по кругу возвращаемся к принципу наименьшего ущерба в любой ситуации. Если причина аварии проявилась при огневых операциях, то эти испытания должны быть проведены на огневом стенде, а не на стенде огневых испытаний ступени и тем более не на огневом стенде пакета.