Анализ затрат на создание такого сложного комплекса показал, что надежность и безопасность системы связаны экспоненциальной зависимостью с затратами, прогрессирующими в области высоких значений надежности. Пути обеспечения надежности были показаны выше и сводятся к введению в систему избыточности и резервирования, введению функциональных систем, снижающих возможный ущерб. Основу же составляет обеспечение высокого качества технологии всей цепочки элементов как базы надежности.
Минимум общей стоимости достигается не при максимальных значениях надежности системы, а при некотором уровне в районе значений надежности 0,995.
Следует обратить внимание, что довлеющее интуитивное стремление повышения надежности, особенно для пилотируемых комплексов, неизбежно. В этой связи разработчики попадают в область резкого повышения затрат даже при малой величине приращения надежности. Этим объясняется отличие этого интегрированного комплекса, объединяющего транспортную и пилотируемую системы, от комплексов раздельного типа. С этим связана высокая стоимость разработки наряду со сложностью системы. В то же время надежность ракет одноразового использования, например "Циклона", "Союза", "Протона", находится на достаточно высоком уровне и стоимость их разработки, в том числе и различных модификаций, ощутимо ниже. В результате сравнения этих затрат возникают неоднозначности суждений о преимуществе современных ракет-носителей новой разработки. Существует тенденция сохранения старых ракетных комплексов с проведением некоторой модернизации и усовершенствования.
Однако не следует сбрасывать со счетов, что все ракеты-носители ранних разработок, то есть шестидесятых годов, проектировались на базе боевых ракетных систем. Боевые баллистические ракеты создавались с расчетом на обеспечение определенных характеристик, связанных с концепцией дуэльной ситуации. В этой связи на принципы проектирования накладывалась своя специфика. Надежность, стоимость, эффективность выступали в своем упрощенном виде.
В настоящее время следует четко представлять, что мы находимся в новой эпохе разработок, где действует более основательный принцип создания систем, обеспечивающих транспортный поток Земля-космос-Земля. Критерии надежности, стоимости и эффективности теперь представляются в совокупности обеспечения безопасности полетов в новом, совершенном виде. За это приходится платить.
Поэтому, кроме прямых методов должной отработки двигателей и повышения качества изготовления, достигается необходимый уровень надежности при использовании средств и методов диагностики.
Системы наземной диагностики двигателей обеспечивают оценку их технического состояния, выбраковку или ремонт потенциально ненадежных экземпляров. Эффективность работы системы можно было бы проиллюстрировать следующим примером. При эксплуатации ракеты-носителя с восемью двигателями, имеющими вероятность безотказной работы 0,95, произошло бы 40 отказов, использование наземной технической диагностики с коэффициентом охвата возможных аварийных ситуаций порядка 0,9 позволяет выявить 9 дефектных двигателей из 10, что эквивалентно повышению надежности единичного двигателя на порядок.
Поэтому, если бы можно было разработать систему диагностики с эффективностью 0,99, то создание многодвигательных ракет-носителей стало бы вполне экономически выгодным даже при надежности единичных двигателей 0,995. Однако, как показывает опыт разработки подобных систем для воздушно-реактивных двигателей, конструкторы вынуждены ориентироваться на значения уровня эффективности подобных систем меньшие, чем 0,9.
Структура, состав, методы, применяемые в системе диагностики, для каждого двигателя по своей функции едины и различаются из-за специфики каждой конструкции.
Эти системы достаточно подробно показаны в разделах по двигателям РД-170 и РД-0120.
Особое значение в обеспечении достаточного уровня надежности связки двигателей имеет система включения резерва. В сущности на начало разработки ракеты "Энергия" достаточного опыта у создателей двигателей не было. Эта система с начала разработки получила наименование системы аварийной защиты.