Отработка двигателей велась по напряженному графику. Поставленную задачу выполнить не удалось. На начало 1985 года было проведено 287 испытаний на 63 двигателях РД-0120 с суммарной наработкой 31 тысячу секунд, при ориентации по методическому плану на 81 тысячу. Проведено 230 испытаний 78 двигателей РД-170 с суммарной наработкой около 21 тыс. с, а планировалось 23 тыс.
Нами докладывалось, что практика утверждения перенапряженных планов производствам, несбалансированных с реальной мощностью, приводит к утрате руководителями предприятий ответственности за безусловное выполнение плановых заданий и с одобрения Министерства вынуждало к выделению из общего перечня работ так называемых "приоритетных", исходя из выполнения только объемных показателей. Как следствие - не изготавливались экспериментальные установки, имеющие по сравнению со штатной конструкцией существенно меньшее соотношение стоимость - трудоемкость.
Особенностью нашей космической системы "Буран", докладывали мы, заложенной в ее конструкции, является возможность самостоятельного полета ракеты без орбитального корабля - в этом качественное отличие отечественной системы от "Спейс Шаттла". На начало 1985 г. есть возможность выйти на этап летных испытаний ракеты в первом квартале 1986 г. при условии ускорения экспериментальной отработки. Было предложено на заседании Межведомственного совета в феврале 1985 г. подготовить и провести первый пуск ракеты-носителя в феврале 1986 г.
6СЛ
После тщательного анализа состояния экспериментальной отработки блока Ц, изготовления и комплектации центрального блока 6С мною было подписано решение и, как установлено порядком ведения в производстве конструкторской документации, утверждено "Извещение" за N11К25.3608-85ПИ от 16 августа 1985 г. Извещением предписывалось для всех заводов и организаций, что "Блок Ц N6С должен быть изготовлен по составу и документации летного блока 1Л в счет запланированного в графиках на 1985-1986 гг. стендового блока Ц-6С. При этом на блок Ц N6С распространяются все требования по изготовлению и комплектации, как для блока 1Л, и ему присваивается номер 6СЛ. Использование изготовленных деталей, агрегатов и сборок под индексом "6С" для комплектации блока 6СЛ допускается только с переоформлением документации в установленном порядке. Допускается использование деталей, агрегатов и сборок с блока Ц N1Л для комплектации блока 6СЛ. Состав блока Ц N6СЛ определяется составом штатных блоков". Надо напомнить, что по этой аббревиатуре следует, что блок Ц N6С необходимо изготавливать не по документации экспериментального образца, а по штатной документации летного образца 1Л. Таким образом, блок стендового варианта начал изготавливаться в варианте первой летной ракеты и она вошла в программу летных испытаний ракеты-носителя "Энергия", как пуск, "опережающий" начало летных испытаний по ранее разработанным планам.
Это решение было принято в то время, когда на стенде-старте были проведены первые опыты с заправкой жидкого водорода на экспериментальной ракете 4М. Введение в действие решения об изменении плана экспериментальной отработки блока Ц происходило при категорическом несогласии основных заказчиков, поэтому решение внедрялось "второй подписью" главного конструктора. Право главного конструктора подписывать решение второй раз как окончательное решение, подлежащее исполнению после возражения основных заказчиков, существовало в практике взаимоотношений между конструкторами и военными, заказывающими ракетную технику, без официального документа, но никем не оспаривалось. Второго сентября Управление космических сил письмом за подписью заместителя начальника Управления Брежнева в мой адрес, а копии в адреса Б.Г.Пензина и О.Н.Шишкина и своих военных приемок, направило "ультиматум" следующего содержания: "По докладу нашего представительства Вами 16 августа сего года в одностороннем порядке (второй подписью) было выпущено извещение на корректировку Комплексного плана экспериментальной отработки блока Ц, в части изготовления блока Ц изделия 6С по документации первого летного изделия. Управление считает, что Ваше решение в данном случае не правомерно... Руководителю приемки дано указание о приостановке контроля работ по этой теме..."
Возражение военных было связано со стремлением заказчиков выполнить независимо ни от чего ранее намеченную программу полностью. Гибкий подход к решению об изменении программ экспериментальной отработки был связан с определенным риском. Но, подписывая документ вторично, я исходил из положения, что начало изготовления стендовой машины в летном варианте не исключает возврата к проведению стендовых испытаний, если ко времени принятия решения о пуске объем отработки ракеты не принесет уверенности в достижении соответствующего уровня надежности. Возврат к огневым испытаниям, по оценке конструкторов, не должен был повлечь за собой решающих конструкторских изменений в блоке Ц.