Предпусковой наддув бака жидкого кислорода начинается за 2 мин. и 23 с до старта, жидкого водорода - за 1 мин. и 20 с. Предпусковой наддув в обоих баках обеспечивается гелием из наземных систем до начала подъема ракеты во время старта и расстыковки разделительных соединений.
Запуск двигателей осуществляется за 9 с до старта. После запуска двигателей компоненты топлива испаряются в теплообменниках на двигателях и газообразные компоненты поступают в баки для поддержания давления в газовых подушках.
Отделение в полете центрального блока происходит не позднее чем через 10 с после выключения маршевых двигателей второй ступени по каналам системы управления центрального блока и орбитального корабля.
В топливных системах второй ступени имеется резерв топлива, однако в случае расхода этого запаса отсечка будет произведена по сигналам датчиков жидкого кислорода, расположенных в расходной магистрали. Предусматривается гарантийный запас горючего около полутонны на компенсацию всевозможных отклонений. Если в результате ненормального соотношения расходов компонентов топлива этот дополнительный запас водорода будет израсходован, то по сигналам датчиков на нижнем днище бака жидкого водорода произойдет автономное выключение двигателей.
Решением руководства Госкомиссии в декабре 1987 г. было установлено, что на этапе предстартовой подготовки и автономного управления используется телеметрическая информация, которая должна была обрабатываться в реальном масштабе времени. К обработке по этой программе готовились около 600 параметров по ракете и такого же порядка по орбитальному кораблю. Были разработаны алгоритмы, результаты отражались на экранах дисплеев, установленных в комнате Госкомиссии, в зале управления подготовкой и пуска ракеты и в залах анализа телеметрической информации. На экранах отображались параметры заправляемых компонентов, выполнение циклограммы подготовки и полета ракеты, основные параметры движения, параметры маршевых двигателей, основные характеристики пневмо-гидравлической системы ракеты. По орбитальному кораблю отображалась информация такого же характера.
Легко себе представить, что такого объема информация в режиме проводимых работ, особенно в режиме полета, не может быть переварена даже специалистом. И уж совсем недопустимо по такой плохо разжеванной информации принимать какие-либо решения. Членов комиссии не устраивала роль наблюдателей в этом захватывающем процессе. Главным доводом для установления этих визуальных систем был "Комиссия будет принимать решения". Какие решения и как? Это было ясно только руководству. Чтобы понять недоумение, обратимся к разъяснениям В.М.Караштина: "Важной особенностью технологического графика подготовки пуска ракетно-космической транспортной системы "Энергия" является наличие большого числа протекающих одновременно процессов, а также необходимость их строгой синхронизации по времени. Только высокая степень автоматизации всего процесса предстартовой подготовки и пуска дала возможность обеспечить это условие. Причем, если в первый период подготовки и на этапе заправки лидирующую роль в синхронизации играет автоматизированная система управления стартовым комплексом, которая имеет некоторую возможность изменять шкалу времени и то во вполне определенных расчетных пределах, то с момента начала подготовки к пуску бортовых систем контроля и управления эта роль переходит к системе управления запуском двигателей и полетом. Она включается за несколько десятков минут и работает по жесткой временной программе. Сбой в работе любой системы на этом последнем этапе приводит к изменению или времени пуска в зависимости от категории неисправности, или к отмене. Из этого обстоятельства вытекает особо жесткие требования к надежности систем, с одной стороны, и невозможность вмешательства в процесс подготовки, с другой.
Например, в процессе заправки "Энергии" и "Бурана" необходимо было управлять более чем четырьмя тысячами исполнительных органов, обеспечивая заправку всех десяти баков ракеты-носителя и одного бака орбитального корабля. При этом учитывалась и выдавалась на отображение в командный пункт информация о средней температуре жидкого водорода с большой точностью, а также о том, чтобы отклонение уровня компонента в каждом баке не превышало десяти миллиметров. Это требование было связано с очень сложной схемой взаимного механического воздействия блока Ц, блоков А и корабля. При заправке водородом бак по длине уменьшается по полюсам днищ на 250 мм. Пропорциональны перемещения блоков А. Конструкция "дышит", но строго в расчетном режиме. Поэтому, следя за комплексом действий и реакций "Энергии" и "Бурана", автомат управляет процессом заправки и другими видами протекающих параллельно процессов.