— Позвольте узнать, сигнала о чем? — уточнил владелец «ФУНКЕРОВ».
— Видите ли, господа, кадуцетр заряжен световой катушкой на десять часов непрерывной работы, — принялся объяснять ученый. — Когда заряд кончится, Протей освободится.
— Тогда я буду держать его на прицеле, — пообещал Марстон. — И если он попытается бежать, я, как вы изволили давеча выразиться, прижгу пальчик, только на этот раз окончательно.
— Это правильно, — согласился Кнехт, — но все время держать под прицелом лучевика вы его не сможете. Мы поступим лучше. Впрочем, мы должны отпустить господина Эйлера. Ведь ему нужно связаться со своим руководством.
— На этом они со мной распрощались, — закончил свой рассказ Густав.
Келли, которая внимательно его слушала, вскинулась.
— Как, ты говоришь, они его называли? — спросила она. — Ну этого кремневика в кресле.
— Протей, кажется, — пробормотал ее отец. — А почему ты об этом спрашиваешь?
— Ну так ведь они о нем и говорили! — воскликнула девочка. — Тот, который Поллак, спросил у того, который Минстер: «Что-нибудь слышно от брата Протея?» — а тот ответил: «Он вплотную подобрался к цели»…
— Постой! — перебил ее Густав. — О ком ты говоришь? Кто такие Поллак и Минстер?
— Приятели дяди Урсула! — ехидно заметила Келли.
— Ничего не понимаю, — нахмурился отец. — Рассказывай все по порядку.
И Келли во всех подробностях поведала ему о том, что узнала от кремневиков-оборотней. Выслушав ее, Эйлер стал мрачнее тучи.
— Это все меняет, — проговорил он. — Если уж и Урсул оборотень, то нельзя ручаться за остальных.
— Что ты имеешь в виду, папа? — спросила девочка.
— Ты свой человек, Келли, — откликнулся он. — К тому же разведчица. В общем, тебе я полностью доверяю.
— Спасибо, папа!
— Слушай внимательно. Если и остальные кремневики могут менять обличие, как им захочется, то теперь никому нельзя будет доверять. Даже мне.
— Тебе?! — удивилась Келли.
— Да, — вздохнул Густав. — Любой из них может принять мой облик.
— И мой?!
— Наверное. Хотя мне не хочется даже думать об этом.
— Как же тогда быть? — растерялась девочка. — Они же так всех нас облапошат.
— Если бы у нас были такие кадуцетры, какой есть у Марстона…
— Я уже думала об этом, — призналась Келли. — Еще до твоего прихода. Ну, что нужна штуковина, которой можно будет выявлять предателей. Правда, ничего не придумалось. Может, попросить этот кадуцетр у господина Марстона, разобрать его и посмотреть, как он устроен? Я бы тогда смогла собрать точно такой же…
— Да кто же его даст тебе разбирать, — отмахнулся наладчик-смотритель.
— Тогда я сама придумаю! — запальчиво выкрикнула девочка. — Или найду волшебную пыль, которая выдает черные замыслы.
— Ну это уж совсем сказка, — рассмеялся Густав. — Ложись спать! Завтра выходной, вместе что-нибудь придумаем.
— Хорошо. Ты только до утра никуда не выходи, чтобы тебя эти оборотни не подменили.
— Постараюсь не выходить, — пообещал отец. — А если все-таки выйду, то, когда вернусь, спроси меня о чем-нибудь, что знаем только мы с тобой.
— Здорово! — восхитилась Келли. — Я спрошу тебя о…
— Тс-с, — приложил он палец к губам. — Во-первых, не вопи так громко. А во-вторых, я не должен заранее знать, о чем ты меня спросишь.
— Я все поняла. Только и ты у меня спросишь, когда я вернусь откуда-нибудь.
— Спрошу!
— Доброй ночи, папочка!
— Доброй ночи, дочурка!
Доброй ночи не получилось. Правда, Келли спала как ни в чем не бывало, а вот ее отец глаз не сомкнул. Сегодняшний день все перевернул в его жизни, по крайней мере в той ее части, которая связана с подпольем. Раньше все было ясно — юные разведчики вроде Келли находили пораженные кремниевой чумой участки светопроводной сети, чистильщики обрабатывали их кислотой, боевые группы охраняли их от кремневиков, а руководители согласовывали действия всех подразделений подполья между собой, — а что сейчас? В комитете оказался предатель. Представить страшно. Урсул — и предатель. Однако это еще полбеды. Беда в том, что неизвестно, сколько их еще, этих оборотней, среди подпольщиков.
И самое страшное, что во все это втянута Келли. И раньше-то сердце было не на месте, когда она совершала свои вылазки, а теперь и вовсе не будет ему покоя. И ведь не отговоришь ее от этого. Не запретишь. Не запрешь дома. А если попытаться?! Тогда придется посвятить в тайну существования подполья и Флору. Это совсем уж немыслимо. Тогда все пойдет кувырком. Нет, это не выход. Нужно собрать парней, пока еще не поздно. Только что он им скажет? Поделится сведениями о Протее и Урсуле? А вдруг и среди них уже затесался оборотень? Нет, Келли права, нужен кадуцетр. Уговорить Марстона и его ученого слугу, чтобы дали эту штуку хотя бы на время попользоваться. Только для того, чтобы проверить каждого из парней, а после проверки договориться о паролях, по которым можно будет опознавать друг друга.