- Сергей, - обратился к Строганову полковник Мартов, перед выгрузкой на лёд, - мой отряд пойдёт первым. Ты не против?
- Не против, товарищ полковник.
- Мы же договорились по имени, - он улыбнулся.
- Да помню, но всё равно не удобно, - улыбнулся Строганов в ответ.
Сводный отряд состоящий из бойцов 8-й бригады специального назначения и "Летучего отряда" занял круговую оборону рядом с ледоколом. Постепенно из созданного круга бойцы вытянулись в цепь. Первыми вперёд выдвинулась группа из шести человек: пулемётчик, снайпер и 4 автоматчика. Когда они ушли на 50 метров от основной группы, то оставшиеся бойцы соблюдая боевой порядок выдвинулись следом. Замыкал группу тыловой дозор из шести человек.
Примерно за два часа пути на лыжах по глубокому снегу и против сильного ветра отряд прошел шесть километров. Было решено сделать десятиминутный привал и передохнуть.
- Погода портится, - сказал озабоченно Строганов обращаясь к Мартову, - скоро начнётся снегопад!
- Осталось четыре километра, - попытался его успокоить Алексей. - Шамиль, готовы? Тогда подъём, осталось не так много.
Через 1,5 часа дальнейшего движения отряда, когда до платформы оставалось не больше километра над головами бойцов пронёсся беспилотный летательный аппарат.
- Что за ерунда? - только успел проговорить кто-то из головного дозора. В ту же секунду с неба на бойцов обрушился ракетно-бомбовый удар продолжавшийся несколько минут. Это работали три беспилотника с высоты в три километра. Отряд в спешном порядке занял круговую оборону, а капитан Строганов по рации принялся передавать информацию о случившемся. Выйдя на связь с начальником штаба бригады Сергей запросил поддержку с воздуха и полковник Липов пообещал, что в течении десяти минут она будет. Сразу же после окончания работы беспилотников на отряд обрушился град пуль из стрелкового оружия. К этому моменту из ста тридцати двух бойцов двенадцать были убиты, а сорок четыре ранены. Эффект неожиданности в сочетании с хорошо выбранным местом засады не оставил шансов спецназовцам выйти из боя победителями. В течении последующего часа огонь со стороны республиканцев не уменьшался, тогда как со стороны федеральных войск он становился всё реже. Попытка российских военных выйти из под огня в сторону не увенчалась успехом, так как фланговое и тыловое пространство вокруг них оказалось заминированным. На третьем часу боя место боестолкновения превратилось в снежно-кровавое месиво. Строганов к этому моменту потерял связь с Мартовым, а начальник штаба бригады Липов уже пятый раз обещал поддержку с воздуха в течении ближайшего времени. Отстреливая очередной магазин, куда-то в направлении вспышек от выстрелов, и ругаясь в рацию Сергею показалось, что его ударили чем-то тяжелым и горячим по голове. Он ослабил хват автомата, обмяк, и так остался лежать на холодном снегу. В его голове с невероятной скоростью пронеслись близкие ему лица: родители, бывшая жена, сослуживцы, одноклассники и даже воспитательница из детского сада. "Вот и всё" подумал он.
Он очнулся от невероятно сильного холода. Сергея ни когда так в жизни не трясло. Шёл сильный снегопад, а вокруг была тишина. Только слабый писк напоминающий поиск канала на радиостанции в его ушах прерывал эту мёртвую тишину. Оглядевшись вокруг, он взял в руки автомат, проверил его на наличие оставшихся патронов и с трудом встал. Кое-как ему удалось пройти жалкие десять метров до лежащего рядом сержанта Мостина.
- Мостин, Саша, вставай, надо дойти, - говорил он мертвому солдату. - Рядовой Мостин, встать! - приказывал он бездыханному телу глухим и пересохшим голосом, - я приказываю тебе! - как можно громче сказал он и упал на одно колено обессиленный. - Саша, Сашенька, ну вставай родненький ты мой, нам ведь нельзя умирать, тебя дома мама ждёт, ты ведь один у неё. Ну, что же ты... Нельзя... Умирать... - он снова попытался встать, но упал и на второе колено. - Господи, я грешен и не заслуживаю твоего снисхождения, но пожалуйста не ради меня, но ради них смилуйся и спаси их, - взмолился раненный капитан и закрыл глаза обняв одной рукой мёртвого и уже остывшего солдата.