– Я нисколько не преувеличиваю опасность народного бунта, братья, – говорил лорд Руланд. – Не мне вам напоминать, что случилось в 1945 году при недооценке нашим великим премьером гуманитарной ситуации в стране (Черчиль проиграл выборы).
– Я с вами полностью согласен, – поддержал его лорд Рэндольф.
– Какие предложения есть для улучшения ситуации? Не предлагаете же вы отменить карточную систему до конца войны? – спросил дряхлый лорд на вид лет восьмидесяти.
– Нет, но мы можем увеличить нормы отпуска продуктов питания по этим карточкам, – уверенно предложил Чемберлен. – Для этого нам необходимо ускорить создание коалиционного мирового правительства и непосредственно распределять продовольствие по странам.
– Как вы оцениваете готовность России и Китая пойти на этот радикальный шаг? – снова спросил тот же лорд.
– У них нет другого выбора, если они не хотят увязнуть в войне ещё лет на десять, – ответил Рэндольф. – Их запасы нефти исчерпаны, тогда как наши достигли одиннадцати миллиардов тонн. Пока же я думаю нам необходимо смягчить продовольственную ситуацию за счёт наших собственных резервов. Все согласны? – он обвёл своим пугающим взглядом всех собравшихся.
Все подняли руки.
– Отлично. Можно приступать к заключительному этапу, – подвёл он. – И кстати, лорд Чемберлен, мы ещё не поздравили вас с успешно проведенным заданием в Ольборге.
Рэндольф открыл ящик стола и достал оттуда свёрток.
– Мы знаем о вашей страсти к чтению книг, поэтому решили подарить вам древнюю книгу "Сказание о Гильгамеше". Вы же знаете ассирийский язык?
От услышанного Чемберлен на пару секунд впал в ступор, настолько сильным было его изумление. Придя в себя он ответил:
– Я не могу поверить своим глазам, – он уже листал древние листы из папируса. – Все считали, что она уничтожена, а остатки её копий хранятся на…
– На глиняных дощечках, – перебил его лорд Гейтс. – Моя группа выкупила её у одного из армейских командиров СМР в обмен на гарантии безопасности в будущем. Учёные из моего университета уже изучают копию книги в поиске ключа к бессмертию, но сам оригинал отныне будет принадлежать только вам.
– Братья, я очень признателен вам за этот невероятный подарок. Спасибо за оказанную честь, – Чемберлен закрыл книгу и завернул её обратно в свёрток.
– И ещё одно Вильгельм, – снова обратился к Чемберлену Рэндольф, – советую оценить по достоинству вашего доверенного Уорена и его брата за выполненную миссию. Это очень достойные кандидаты.
– Всему своё время, братья, – Вильгельм Чемберлен улыбнулся.
Друзья.
Актобе. Сентябрь 2035 года.
К осени 2035 года большая часть Европы лежала в руинах, а отступающие войска СМР уничтожали и вывозили последнее оборудование способное производить какую-либо продукцию. Схожая разрушительная картина наблюдалась во всём мире, даже страны Южной Америки, не принимавшие непосредственного участия в войне, подверглись ракетно-ядерному удару по районам с залежами нефти. В разоренные и освобожденные страны возвращались бежавшие от войны мирные жители. Возвращались они и в России, с той лишь разницей, что потери среди населения были катастрофическими. В этой ситуации существование страны в привычных границах оказалось невозможным, также как не возможно оно стало для Китая, Индии и Пакистана. Для снижения рисков новых войн регионального масштаба, и в результате отсутствия у стран энергоресурсов в достаточном объёме, было решено создать переходное коалиционное мировое правительство с центром в Лондоне.
В эти сентябрьские дни линия южного фронта в Российской зоне ответственности проходила по линии Астрахань - Актобе - Зыряновск. Для проведения наступательных операций на данном направлении с территории освобожденной Европы передислоцировались союзнические войска, среди которых была 8-я бригада специального назначения. Спецназу была поставлена следующая задача: после окружения города Актобе войсками, войти с боями в город с юго-восточной стороны и при поддержке ополчения захватить военный аэродром.