В хорошо укрепленном блиндаже – восточнее Актобе – располагался штаб бригады. Сидящие в нём офицеры обсуждали детали предстоящей операции и просчитывали возможные риски.
– День добрый, товарищи офицеры, разрешите к вам присоединиться, – почти по граждански обратился к сидящим военным, руководитель народного ополчения.
Полковник Годов и майор Строганов вместе с другими офицерами повернули головы в сторону вошедшего ополченца в сопровождении дежурного офицера.
– Андрей?! – удивлённо воскликнул майор.
– Сергей! Надо же такому случиться! – обрадовался встрече с боевым товарищем Андрей.
– Не верю своим глазам, – Сергей обнялся с Богучаровым. – Как ты, дружище?
– Не жалуюсь, но и не радуюсь, война продолжается.
– Опять ты философствовать начал? Не время ещё. Присаживайся.
Андрей, поздоровавшись со всеми, придвинул стул к столу и сел, уставившись на карту. Помолчав некоторое время, не отрывая взгляда от схем и планов, он сказал:
– Не пройдём мы здесь, товарищи офицеры.
– А что такое? – спросил Годов, всматриваясь в карту.
– Мины здесь должны быть.
– Разведка не обнаружила мин. Хотя это было бы логично, – вмешался в разговор командир разведбата бригады.
– Нам стало известно, кто командует обороной города, – проведя рукой по волосам продолжил Богучаров. – Имя его Питер Росс. Бывший командир элитного спецподразделения ВМФ США. В 2023 году, он отправился в качестве инструктора помогать руководству СМР создавать современную и эффективную армию. Особенностью его тактических действий является применение различных взрывных устройств для получения тактического превосходства. Поэтому мы уверены в том, что данный участок местности заминирован.
– Майор Киселёв, учитесь как надо, – обратился Годов к командиру разведбата. – И что вы предлагаете? – посмотрел он на Андрея.
– Я предлагаю начать наступление с севера.
– Но ведь это самая укрепленная сторона обороны: мины, траншеи, примыкающие к ним вплотную здания, – попытался вернуться в спор разведчик.
– По нашей информации в городе на складах перед окружением находилось не более тысячи мин различных модификаций и взрывных устройств. Этого количества как раз хватило бы для минирования южных подступов к городу. К тому же мы обратили внимание, что на севере противник расположил самую мощную фортификационную линию. Или он хочет заставить нас так думать.
– То есть, вы уверены, что это всё бутафория, а основные неприятности ждут нас на юге? – спросил командир полка.
– Так точно, товарищ полковник, – сосредоточено ответил Андрей.
– Хорошо, я передам вашу информацию в штаб группировки.
– Ну и подкинул ты нам, братец, кроссворд, – задумчиво сказал Строганов.
Выйдя из блиндажа Андрей с Сергеем отправились в палатку к Строганову. В палатке находился Шамиль и командиры рот 3-го батальона. Познакомившись с Богучаровым, офицеры узнали от Сергея план операции, а также предложение Андрея о штурме города с северной стороны. Все сочли его доводы имеющими право на жизнь.
– Я помню, – сказал Шамиль, – как Лёша Мартов, рассказывал о подобной тактике одного полевого командира блокированного в селе. Тогда много при штурме наших подорвалось. Уже потом после взятия села узнали, что с той стороны, где с виду не пройти – почти никаких препятствий не было, – закончил он.
– Значит нужно проверить северный рубеж, – решительно проговорил комбат Строганов. – Разведчики без команды от Годова не пойдут, а он будет ждать решения штаба группировки. Вот и получается, что надо мне идти.
– Спокойно, Сергей, – остудил его пыл Богучаров. - Мои мужики разузнали про это, значит, нам и проверять.
– Нет, Андрей, – возразил Строганов. – В штабе поверят, если только кто-то из батальона самостоятельно проверит, а я не хочу ни кем из бойцов рисковать.
– Поэтому я пойду, – прервал их спор Шамиль. – Мне, как твоему заместителю, точно поверят, а тебя терять батальону никак нельзя.
– Не велика потеря будет, – отозвался пренебрежительно о себе Сергей. – На всё воля Божья.
– Знаю, что на всё воля Всевышнего, но пойду я и точка! – повысил голос Шамиль.
– Вы всё в Бога верите? – уже настала очередь перебивать их Андрею. – Даже после всего пережитого?
– Верим! – ответили разом Сергей и Шамиль и уставились на него.
– Ладно мужики, пойду я к себе, а вы тут решайте кто из вас пойдёт, а то ночь скоро, не по светлу же проверять.