Не смотря на неудачу найти Липова и его похитителей, руководство АНБ в лице Вальтера Ноланда по достоинству оценило способности агента Строганова и проделанную его группой работу. По этой самой причине и причине личной симпатии шеф Норвежского департамента пригласил Сергея к себе домой на день рождения в начале июня. Справедливости ради стоит сказать, что кроме Строганова на устроенном в честь этого события банкете присутствовало немало других сотрудников АНБ и местного бомонда, но всех их Вальтер в отличие от Сергея знал многие года, а то и десятилетия. Таким образом, бывший комбат очень быстро обрастал нужными и полезными связями.
В конце вечера, Вальтер с женой и Сергеем прогуливались по летнему саду, общаясь на отвлечённые темы. Через какое-то время шеф департамента вынужден был оставить своих собеседников и удалился для важного телефонного звонка. Сергей, понимая скоротечность данного момента, сразу же перешёл к делу:
- Мария, вы очень похожи на одного моего старого знакомого.
- Правда? И на кого же именно? - рассмеялась она под влиянием выпитого вина.
- На моего боевого товарища. Мы вместе воевали, и он был командиром партизанского отряда, - он внимательно следил за реакцией на её лице. – Его зовут Андрей Богучаров.
От услышанного Мария не вольно вздрогнула.
- И в чём же наша похожесть, Сергей?
- Глазами. У вас точно такие же зелёные глаза.
- Значит он тоже из России? – она почувствовала связь между ним и собой. – Из какого города?
- Вроде бы из…, - Строганов сделал вид человека пытающегося вспомнить забытую информацию и сделал небольшую паузу, - Москвы. Он детдомовский. Его родители погибли, когда ему было лет двенадцать, - он замолчал, ожидая новых вопросов.
- Я…я…поражена, - на глазах протрезвела Мария. – У вас есть его фотография?
- Нет. Увы. Но по воле случая, я буквально неделю назад встретил его в нашем городе. Тогда-то я и заметил вашу внешнею схожесть. Кстати у него была сестра. Кажется, он называл имя Таня. Их разлучили в детском доме.
На глазах Марии выступили слёзы.
- Я не могу…, извините. Я скоро вернусь, - она развернулась, чтобы пойти в сторону дома, но тут же передумала и обернулась. – Нет. Подождите. Я хочу побольше узнать о вашем друге.
Сергей поведал ей всё, что он знал о детстве Андрея из его воспоминаний и для пущей убедительности ещё раз указал на их сильное внешнее сходство. Мария внимательно выслушала Строганова не перебив того ни разу. Когда он закончил, то госпожа Ноланд взмолилась:
- Найдите мне Андрея. Я уверена, что это мой брат. Я ищу его всю жизнь.
- Но ведь вы Мария, а не Татьяна? - Сергей сделал вид, что не понимает, как так может быть.
- Дело в том, что меня удочерила одна хорошая семья из Германии. Но они решили поменять мне имя, чтобы я забыла о своём прошлом, и назвали меня Мария. Мария Краузе. Потом, выйдя первый раз замуж, я стала Йенсен. К этому времени мои приёмные родители умерли, а через несколько лет счастливого брака мой муж погиб на задании. Через пару лет, я снова вышла замуж и стала Ноланд. Вот так вот. Одна жизнь и четыре фамилии, - обречённым тихим голосом прошептала она ему. – Теперь вы понимаете, как для меня важно найти брата?
- Я знаю, где он, но встреча с ним может стоить вам очень дорого, - Сергей тоже перешёл на шёпот. – Андрей, как бы это сказать по мягче, настроен против существующего порядка вещей. Против Конфедерации. Мы из-за этого как-то давно с ним поругались.
- Это не важно. Я должна с ним встретиться, - взволнованным голосом напирала Ноланд.
- Хорошо, - с облегчением выдохнул Строганов. – Неделю назад я встретил его на центральном рынке. Он держит свой книжный магазинчик в одном из торговых центров.
- В каком? – Марии не терпелось узнать. – Ну, - торопила Сергея она, видя, что он медлит с ответом. - Я ведь всё равно выясню. Тем более, у нас осталось всего лишь три молла на весь город.
- Хорошо. Я организую вам встречу. Но о нашем разговоре ни кто не должен знать.
Мария утвердительно кивнула головой и взяв Сергея за руку повела в дом, где во всю продолжалось веселье.
Встреча
Июньская жара набирала свои обороты, захватывая день от дня всё большую часть Скандинавского полуострова. Виной тому был циклон пришедший из хаоса Африканских штатов. Столбики термометров показывали аномально высокие значения. Природа словно чувствуя приближение катастрофы, сигнализировала об этом людям. К середине месяца в плену у циклона оказалась почти вся Евразия, включая северные районы бывшей России, Норвегии, Швеции и Финляндии. В тоже самое время, в Австралии и Окинавии температура опустилась до минимальных значений за последние двести лет.