И только члены Ордена, и их семьи были невосприимчивы к болезни. Вакцина, созданная в их лаборатории и принятая лордами за несколько дней до начала эпидемии обеспечила их нужными антителами перед лицом самой страшной болезни за последние пятьсот тысяч лет. Сам же вирус, созданный Разумом и распылённый в воздухе городов с помощью беспилотников, за неполные две недели уничтожил около двух миллиардов человек. Картина мира напоминала сцены из Откровения Иоанна Богослова. Апокалипсис наступил.
Вдали от всего этого хаоса и безумия продолжали свою борьбу за право людей жить четыре человека: Сергей, Грай, Андрей и Мария. Покинув дом через вырытый под ним тоннель, они вышли к побережью залива, и уже оттуда используя катер Ноландов, добрались до острова в нескольких километрах от материка. Здесь у Вальтера имелся небольшой домик с запасами еды и воды. Сам глава семейства по пути к острову умер. Ранения, полученные в перестрелке, оказались смертельными. На следующий день после смерти его похоронили в вырытой рядом с домом могиле. Мария и Грай были безутешны. Падчерица, никогда не говорившая отчиму слов любви, рыдала не меньше овдовевшей матери.
В день похорон, Андрей посовещавшись с Сергеем, рассказал женщинам о том, что они состоят в «Союзе Спасения». Мужчины, ожидающие самой непредсказуемой реакции, были слегка удивлены тем спокойствием, с которым их выслушали. Но в свете текущих событий вряд ли могло быть по-другому.
Ещё через несколько дней Андрею, наконец-то, удалось связаться по каналу военной связи с Рословым, который будучи заражённым чёрной оспой обрисовал всю ситуацию. Понимая, что шансов на исправление ситуации нет, генерал попросил Андрея, навести «Касатку» на убежище лордов и имеющимися ядерными боеголовками уничтожить их. Для этого он передал шифры запуска ракет и управления подлодкой Богучарову. Наступил трудный момент выбора. Нанести удар на угад или попытаться точно определить местоположение кровавых лордов. Выход из ситуации подсказала Мария:
- Мне кажется, я догадываюсь, где находится этот Разум. В Манчестерском университете имеется подземный блок, созданный там перед войной и способный выдержать ядерный удар. Мы с Вальтером, - из её глаз снова побежали слёзы при упоминании имени погибшего мужа, - обеспечивали безопасность встречи глав государств в 2035 году, которая проходила именно там. А несколько месяцев назад, там же проходила выставка технологий искусственного интеллекта, которую посещал Строскан и, если я не ошибаюсь, я видела его с лордом Чемберленом, - она с ненавистью назвала последние два имени. – Теперь я уверена, что там и есть эта лаборатория. А вот где находятся эти твари, я не знаю.
- Может тогда, спросим у Разума, - предложил Строганов.
- Но как мы туда попадём? – спросила Грай.
- С помощью «Касатки», - предложил Андрей и запросил Рослова направить субмарину к ним.
Получив положительный ответ от Рослова, они продолжили обдумывать план дальнейших действий.
- Предлагаю, сойдя на берег взять с собой одну из ракет и с помощью грузовика доставить её в Университет. Там уже спустим боеголовку в блок и в случае несговорчивости этого Разума разворотим ему все внутренности. Как вам? – Сергей явно рвался в бой.