Ричард пришел в час ночи. Уставший и недовольный, как всегда.
— Привет.
— Привет, Валери.
— Будешь кушать что-нибудь?
— Нет, спасибо.
Мы прошли в гостиную на диван. Я устроилась в его объятиях и притихла.
— Чем ты сегодня занималась?
— В сотый раз убралась в квартире, немного поработала, сходила в парк, позанималась. А ты?
— Ездили по делам клуба. Бред. Это мог сделать обычный человек, любой работник. Но поехал все равно я. Каждый раз, когда он меня отправляет куда-то, улыбается так ехидно, насмешливо. Будто говорит «ты все равно никуда не денешься». И ведь так и есть! Я никуда не денусь!
— Все будет хорошо, это скоро закончится, — хорошо, что он не видит моих глаз, иначе догадался бы, что я что-то задумала. А я не могу иначе. Может, еще ничего не получится, но попытаться стоит.
— Не закончится. Ему доставляет удовольствие так делать, и он не откажется от этого.
— Поживем, увидим.
На следующий день я морально готовилась к тому, что собиралась сделать. Мне нужно было убедить Кассия. Только не знаю как. Что может изменить его решение? Второго шанса у меня не будет, поэтому нужно действовать решительно и идти до конца. Ричард позвонил, сказав, что поехал в Бруклин и пробудет там часа два, так что время у меня есть.
И снова знакомый клуб, удивленная Кьянти и деревянная дверь кабинета.
— Можно? — он удивлен, увидев меня.
— Конечно, проходи. Не ожидал тебя увидеть.
— Да, я не должна быть здесь.
— Ричард не знает?
— Нет. Я пришла поговорить.
— Я слушаю тебя, — он смотрел на меня внимательно, с тщательно скрываемым любопытством. Боюсь, после того, как я озвучу свою просьбу, все изменится, и не в хорошем смысле. Но пути назад нет.
— Отпусти Ричарда.
— Ты просишь выходной для него?
— Нет, я говорю об освобождении вообще.
— Зачем мне это делать?
— Я понимаю, что причин для этого у тебя нет, но не могу больше видеть, как он мучается, злится.
— Валери, у меня куча подчиненных, и уверяю тебя, всем приходится работать, выполнять поручения. И посложнее, чем у него. Так, с чего я должен его отпускать?
— Ты прав, но… может, ты согласишься на сделку?
— Какую? — Его глаза опасно блеснули и у меня все внутри напряглось.
— Если бы за его освобождение ты мог попросить что-то другое, что бы это было?
— Ты предлагаешь мне выбрать самому?
— Просто озвучь свою цену, а я решу, возможно ли это.
— Хорошо. Я смогу отпустить его, если… ты займешь его место, — он смотрел открыто, с вызовом, вскинув подбородок и ожидая моего шага. А я была в шоке. Такого я не ожидала, даже не предполагала.
— Зачем? Я же просто человек, у тебя таких много. Я не принесу никакой пользы.
— Я так хочу.
— Ты всегда так говоришь, когда не хочешь объяснять.
— Нет, когда я не считаю нужным посвящать кого-то в истинные причины моих действий.
— Это почти одно и то же. Мне совсем не полегчало.
— А должно было?
— Я хочу понять. Тебе не выгоден такой обмен.
— Раз я так сказал, значит, выгоден, просто ты не понимаешь почему.
— И ты не хочешь объяснить.
— Нет.
— Я должна представлять, что мне нужно будет делать.
— Ты будешь моим личным помощником. Не бойся, ничего особенного.
— И все?
— Да. Поездки только со мной, одну я тебя не отпущу, слишком опасно. А так, помощь в делах клуба, легкие поручения. А ты чего ожидала?
— Не знаю. Поэтому и спросила.
— Ну, мой ответ ты выслушала. Теперь я слушаю твой.
Что делать? Согласиться? Это небольшая цена за свободу Ричарда. Он дико разозлится, зато будет свободен. Я же этого хотела? Значит, так тому и быть.
— Я согласна.
— Отлично.
Он поднял телефон и позвонил кому-то. Через несколько минут в кабинет вошел мужчина с документами. Я заполнила документы о переходе в «личную гвардию», так сказать. Кассий отдал распоряжение мужчине оформить освобождение Ричарда. Тот кивнул и сказал, что будет сделано. И мы снова остались одни в кабинете.
— Вот и все, теперь он свободен.
— Да, спасибо.
— Кстати, скоро Ричард приедет с задания и узнает обо всем. Думаю, тебе лучше подождать его здесь. Тогда и объяснишь причины его освобождения. А я, если что, помогу пережить последствия, — усмехнулся он.