— Прекрасно выглядишь, — его низкий голос прошелся по коже бархатом. — Идем?
Он подставил руку, которую я приняла, замечая, как Марго, ехидно улыбаясь, выглядывает из-за угла.
На улице стоял Астон Мартин Кассия, такой же красивый, каким я его запомнила. Пока Кас обходил машину, я с наслаждением вдохнула запах кожи салона с нотками мужского парфюма. Ох, от этого можно потерять голову.
Пока мы ехали, Кас бросал на меня веселые взгляды, ожидая, видимо, моих расспросов. Я молчала партизаном. Вдруг подумалось, что знать правду мне совсем не хочется, для моего же спокойствия. Если не знаю, значит, не было. Что-то вроде этого. В любом случае, узнать это можно, когда Кассий привезет меня назад, чтобы можно было в любой момент убежать. Знаю, это трусливо и малодушно, но ничего не могу поделать.
Ресторан поражал великолепием. Scalini Fedeli был роскошным, что заставило меня чувствовать себя немного неуверенно. Кас же наоборот шествовал к столику, как хозяин даже не ресторана, а всего мира. Мое недоумение было явно написано на лице, на что Кас только слегка улыбнулся. Дело в том, что за столиком никого больше не было. Столик вообще был в укромном месте и сервирован на двоих! С букетом цветов. И свечами. Я приготовилась падать в обморок. Что здесь происходит?
— Кас, ты ничего не хочешь мне объяснить? — Мой голос был тихим и испуганным.
— Смотря, что ты хочешь узнать, — его забавляла моя растерянность.
— Я ослышалась или ты сказал «деловой ужин»? Если нет, то где твои дела? Точнее те, с кем ты их ведешь.
— У нас с тобой деловой ужин.
— Тогда зачем здесь все это? — я обвела рукой цветы и свечи.
— Для этого мне сначала нужно восполнить пробелы в твоей памяти.
— Что? — Мой голос сорвался на испуганный писк. Здесь? Где никуда не деться? Это же ловушка! И я попалась в нее.
— Ты правильно все поняла. Я собираюсь напомнить тебе о том, что ты вчера сказала. И на основе этого у нас произойдет разговор. А цветы и свечи… это маленькая надежда.
— На что?
— Узнаешь. Сначала вспомним ту часть вечера, которая мне так понравилась. Вы с Марго мило болтали о твоих отношениях с Ричардом и обо мне. К твоему сожалению, русский язык я знаю, и это не явилось помехой для меня. Ты сказала, что рассталась с Ричем. Не буду лукавить — это было такой приятной новостью. А потом ты сказала, что я нравлюсь тебе. Ну, не этими словами, но смысл был таким. И еще ты сказала, что не будешь пока ставить меня в известность об этом интересном факте, что меня расстроило. Причина твоей скрытности — неуверенность в моем к тебе отношении. Если я назову сегодняшний вечер нашим первым официальным свиданием, это развеет твои сомнения во мне?
Почему в жизни не предусмотрена функция «провалиться сквозь землю»? Она была бы востребована, особенно такими, как я. В неловкой ситуации оп! и проблема решена.
— Валери, девочка, на твоих щеках сейчас можно жарить стейк. Ты в порядке?
— Нет, не в порядке, — просипела я. — Я думаю, какого черта я вообще сегодня из дома вышла? Или нет, мысль «почему мне мама в детстве булавкой язык не пристегнула?» тоже очень актуальна.
— Но почему? Что тебя смущает?
— Ты еще спрашиваешь? Я выболтала все, что могла!
— И хорошо. Как видишь, я своих целей не скрываю. И ничуть не смущаюсь. Мне нужна ты, и я собираюсь тебя получить, — его взгляд был серьезным и решительным. А когда слова наконец дошли до моего сознания… я покраснела еще больше. Только теперь еще и боялась поднять глаза. Черт! Почему я не чувствовала себя так с Ричардом? Когда у нас все начиналось, я не стеснялась своих чувств, а сейчас с Кассием преодолеваю желание залезть под стол, только бы подальше от этого изучающего взгляда.
— Зачем? — шепчу, не имея сил сказать это громче.
— Зачем что?
— Зачем я тебе? У тебя может быть любая. Почему я? — Ответ на этот вопрос очень важен для меня.
— Ты заинтересовала меня с самого начала. Ты меня не боялась. В первую встречу еще был испуг, но его пересиливало любопытство. Я хорошо изучил тебя за это время. Твой характер, принципы, жизненная позиция. Ты очень сильная Валери. Не смотря ни на что, ты не оттолкнула меня. Ты с легкостью засыпала в моем присутствии, а это знак подсознательного доверия. Искала моей помощи в трудную минуту, даже неосознанно. Это обезоруживало меня. И Ричард был прав, я с самого начала решил забрать тебя у него. И ты неосознанно мне в этом помогала. Теперь ты, наконец, свободна. Дай мне шанс, Валери. Дай его нам.