Наконец-то впереди показалось здание, в котором находилось управление Серебрянской ГЭС. Оттуда уже было рукой подать до дома, где Вася провел семнадцать лет своей жизни. Отца и матери у него не было, старенькая бабушка заменила ему семью, и так получилось, что школу он заканчивал именно в поселке Туманном Кольского района Мурманской области. Квартира, выделенная главой поселка, до сих пор пустовала и можно было смело въезжать туда, не опасаясь, что кто-то посмеет выгнать старожила из его собственного обиталища.
Зайдя в магазин и купив полкило докторской колбасы, свежую булку, кефир и пару пива, Василий направился прямиком к знакомой серой облупленной пятиэтажке, хмуро видневшейся на фоне заметенных ранним снегом сопок. Поднявшись на второй этаж, немного побренчав ключами, выбирая нужный, он наконец попал в квартиру. Кинул пакет с едой на стул, вытер ботинки, и присев на корточки сжал ладонями голову, отбиваясь от тотчас нахлынувших детских воспоминаний.
Вот он с пацанами летом бежит купаться на местную речку Воронью. А вот они за домами у гаражей жгут пластмассу, капают ею в формочки, создавая причудливые фигурки разных цветов и размеров. А вот лазают по развалинам бывшей военной части, выискивая оставшиеся от вояк патроны, запалы к гранатам и прочую амуницию, которая так дорога и важна для любого молодого пацана.
Столько всего в голове. Ну да ладно. Нужно раздеться и осмотреться. В квартире вроде бы не холодно. Значит отопление в норме. Пройдя на кухню, Василий нашел кухонный стол и стул в приличном состоянии, электроплита также не нуждалась в ремонте, сразу же запылав ярко-красным цветом. Налив чайник воды, он поставил его на малиновый круг конфорки и начал накрывать импровизированный ужин. В подвесном шкафчике нашлась заварка и сахар. Пройдя в комнату, он обнаружил, что даже старенький телевизор «Sony» все еще на месте. Щелкнув кнопкой на корпусе аппарата, парень завалился на диван и наконец позволил себе немного расслабиться, вспоминая годы службы, командировки и страны, в которых он успел побывать за довольно небольшой период времени.
Задремал, но мигом очнулся, услышав призывный свисток чайника. Отправился на кухню, где быстро поужинал и захватив бутылки пива вернулся в комнату. Выпил холодной горькой жидкости и под бубнящий голос диктора провалился в теплую дремоту.
Во сне ему снились подсвеченные полярным сиянием заснеженные сопки, всхрапывающие большими коричневыми губами олени с ветвистыми рогами, и отец, которого он никогда не видел.
Глава 2
На утро, Василий проснувшись привычно сделал зарядку, состоящую из несложных упражнений, а потом направился ванную. Он с юношества приучил себя к закаливанию и вот теперь, обливаясь ледяной водой и чередуя ее с кипятком, покряхтывал и довольно мурлыкал под нос песенку, услышанную где-то по радио:
— Чтобы тело и душа были мо-ло-ды! Были мо-ло-ды! Были мо-ло-ды! Ты не бойся ни жары и ни хо-ло-да! Закаляй-ся! Как сталь!
Растираясь полотенцем, он успел почистить зубы и переодевшись, пошел на кухню. Поставил чайник на электроплиту и вытащил из пакета, вывешенного за окно остатки ужина. Перекусил и начал искать на балконе, в куче разного хлама свои старые лыжи. Раньше он частенько бродил на лыжах по сопкам, наматывая километры и наслаждаясь одиночеством и суровым северным климатом, как это может делать только истинный житель Крайнего Севера.
Увидев знакомые палки, он затащил все барахло в комнату и начал проверять механизмы креплений. На удивление все было в полном порядке, поэтому через десять минут Василий уже стартовал, легким упругим шагом покинув квартиру и направившись к магазину. Купив хлеб, кефир и традиционный кусок докторской, он похлопал себя по карманам в поисках спичек и бодрым шагом пошел в сторону речки Вороньей. Снег умеренно сыпал с мрачного серого неба и пока ожидать ухудшения погоды не приходилось. Встав на лыжи, застегнув крепления, парень с удовольствием замахал палками и вскоре разогнался достаточно для того, чтобы слышать легкий свист ветра, шумевший в уже слегка заиндевевших кончиках ушей. Доехав до бывшей военной части, он прибавил ходу, легко и пружинисто побежав по небольшим кочкам и сугробам. Его целью было забраться как можно дальше в тундру, чтобы остаться наедине с природой, подумать в одиночестве над бренностью бытия и попробовать на вкус девственно чистый, нетронутый, атласно белый снег. Погода позволяла видеть вперед на несколько сот метров, и острое зрение Васи помогало ему ориентироваться на местности. Проносясь мимо больших и малых сопок, он с легкостью узнавал места из детства, где он один или с пацанами бегал, баловался или собирал ягоду с причудливым названием морошка на продажу. Морошка шла на варенье и морс, но чаще всего ее скупали для иностранных заводов, производящих косметику и потом продающих ее втридорога обратно россиянам. Вспомнив как они с ребятами радовались каждой сотне, вырученной за ведро с дорогой ягодой, парень усмехнулся и заметив небольшую сопку, решил скатиться с нее, понадеявшись на свою ловкость и сноровку. Разогнавшись, он полетел вниз, контролируя каждое движение, каждый взмах палки и у самого подножья сопки только многолетняя практика спасла его от полета кувырком в сугроб, оказавшийся огромным, заросшим мхом валуном. Выдохнув и улыбнувшись сам себе, Вася вытер пот со лба и решив больше не рисковать, не спеша покатил дальше. Погода потихоньку начала портиться, но солнце еще не достигло зенита и времени хватало на то, чтобы не спеша перекусить где-нибудь в тундре, а потом потихоньку повернуть обратно в поселок. Василий вспомнил как его бабушка, мама его мамы, в детстве учила его брать с собой еды на неделю, даже если идешь в тундру на один день. Ох и права же была Аксинья Степановна, царство ей небесное! Сколько раз за зиму люди из Туманки уходили в тундру на промысел, за оленями, рыбой или за дровами и пропадали. Кого-то находили по весне в виде обглоданного зверьем скелета, единицы возвращались сами, ослабшие и изможденные. Так что с пропитанием шутить было нельзя. И спички. Они могли пригодиться в любую минуту, и умение разжигать костер даже в самую ненастную погоду ценилось едва ли не больше, чем ловить рыбу или ходить на олешек.