— Идиот… — Вот и весь ответ.
Самооценка у вампира упала ниже плинтуса. Провалилась в подвал. На кого спрашивается, старался?..
Внутри оказался полностью деревянный зал с кучей посетителей. Только вот… Все они были почитателями Некронда! Богомерзкой нежитью и ее служителями. Не жить и не умереть.
Жизнерадостная банда музыкантов полностью состояла из улыбчивых скелетов в кожанках с шипами, и длинными ирокезами на белых черепках. Зато все в темных очках.
За солистку у них — накрашенная готическая ведьма — некромант с черно-белыми волосами и глубоким декольте в виде летучей мыши. На плечах и шляпе — стилизованные черепа с огнями из глаз и рта. Это была популярная среди нежити на данный момент певица Риканна ванн Клауд. Присутствовали и некры, и нежить, и даже неизвестно как тут затесавшийся многорукий скелет из пещер Гор-ахха.
Вдруг музыка прекратилась. Все одновременно уставились на гордо выступившую вперед вампирэссу. На их лицах и костях одновременно проступили недоумение и желание. Но когда из-за ее спины из двери показался высокий Дьявол, все одновременно ахнули. И взвыли. Не от страха, а от радости! Кто же из нежити не знает знаменитого гения костей, поднявшего из глубин подземелья скелет древнего дракона?!! Кто из почитателей тлена не слышал о наследнике магии Арракоса, Дзертана и Цзинджа — богов пыли, песка и пепла. Богов смерти!
— Сатанаил! Ура, наконец он и к нам пожаловал.
— Маэстро, музыку! Сбацаем что-то прикольное для дорогого гостя.
— Чувак. Давай к нам…
Мария подозрительно глянула на застывшего «Гения». Похоже, драться никто не собирался, включая и Зеро. Тот смущенно улыбнулся.
— Ты с самого начала это планировал? — Становились понятными намеки на свидание под конец дня.
— Ни в одном глазу. Просто меня все знают. Такой уж я разносторонний человек. — Так честно уставился на нее, что так и захотелось дать колдуну промеж глаз.
— Человек ли?
Подозрения переходили в твердую уверенность. Радушная улыбка Зеро не смогла ее обмануть.
— Сатанчик! — вдруг со сцены раздался радостный крик. Вся бригада Рок-Черпушек во главе с ведьмой Риканной поспешила Сане наперерез.
Ведьма моментально набросилась ему на шею.
— Давно не виделись, Верховный, мир и покой тебе. А я уже думала, что ты совсем нас покинул. Этот придурок Мыш так и не смог нас обмануть… — рассказывала, мотая в воздухе ногами, уцепившись мертвой хваткой.
— Верховный? — У Марии это слово вытеснило даже зрелище посторонней девушки, обнимающейся с ее парнем
— Ну да, милочка. Это же сам, во плоти, великий сотрясатель миров — Архимаг Сатанаил…
— Достаточно, Рина. Моей спутнице не обязательно знать подробности. — С трудом расцепил руки любвеобильной ведьмочки.
Вдруг из-за ее спины вышел непонятно как незамеченный рослый Царь-Лич. И заграбастал парня в свои медвежьи объятия.
— Верховный! Ну ты даешь, совсем про нас забыл, что ли? Сколько лет, сколько зим, мать твою…
Чуть ли не покраснев от натуги, насколько это возможно для нежити, мужчина добросердечно пытался раздавить его в крепких лапах. Руки вампира прижало к бокам как дубовую бочку обручами. Вампир никак на это не отреагировал, только приветливо улыбнулся и тоже облапил лича за плечи, выскользнув на мгновение как змея.
К слову сказать, лич — это могучий маг, который, дойдя до критической точки, решил превратить себя в нежить, при этом, вместо смерти получив возможность работать и изучать магию вечно… Только вот внешность от этого слегка страдала. Точнее очень даже…
Этот Царь-Лич был особенно могущественным, и по шкале уровней лишь слегка не дотягивал до уровня S. Представьте себе более чем двухметровый скелет в темно-фиолетовой мантии, с многочисленными броневыми пластинами, наслаивающимися одна на одну как лук. Руки покрывали мощные пластинчатые перчатки черного металла. На плечах и бедрах — тяжелые блоки с рваными, но симметричными выступами-клетками. Все металлические части были приварены прямо к кости скелета, создав иллюзию, что под мантией находиться живой человек. Если бы не оскаленный череп с зелеными огнями вместо глаз, сверкающих из-под высокого шлема, облегающего кость настолько плотно, что даже зазора не было видно. Выросты металла на шлеме убеждали, что лич носит гигантскую корону. Особенно если учесть, что часть головного убора усыпана драгоценными камнями и отделана, как и отдельные элементы брони, червонным золотом! Широкий пояс с многочисленными кошелями, целиком состоял из одного куска драгоценного металла.
На самом деле единственной настоящее костью некроманта был череп — мимир. Все остальные фрагменты его скелета были искусственно выращены, смешаны с кальцием костяков древних тварей. Поэтому лич был слегка непропорционален, с длиннющими руками и слишком расширенным плечевым поясом. Вместо солнечного сплетения и ребер — сплошная бочка.
— Привет, Кощей. Ты чего здесь? Я думал, что ты вместе с напарником занимаешься изучением воспоминаний Александра Македонского. Или его призрак, наконец, вырвался из вашей ловушки?
— Ты что… — отмахнулся лич, в конце концов, отпустив слегка придавленного вампира на ноги. — Это было так давно, что я даже и не помню. Нет! Кирия сейчас без минутки свободного времени. Даже ночью учиться.
— В смысле? — удивился Саня.
— Готовится к экзаменам. Я, правда, не слишком хорошо понимаю что это. В мое время такого бреда, кажись, не было. Но раз говорит, что занят, значит лучше его не беспокоить. Ты же знаешь… Непонятно еще кто из нас Кощей Бессмертный. Он в последнее время, как и ты, я вижу, сбросил кучу лишнего веса. Мне-то это ничуть не грозит. Ха-ха-ха… А я в это время поддался на уговоры Рины и работаю у нее ходячей вывеской и заодно талисманом, зазывалой, грузчиком и ходячим пособием по некромантии. Типа — присоединяйтесь люди добрые. Поглядите на меня, могучего, до сих пор полного сил и относительно живого. Ха-ха-ха… Ну чего стоим, как неродные? Пойдем к столу. У нас зарезервирован один на всю ночь. Погуторим до рассвета. Расскажешь как жизнь… Эх. Житие-бытие наше скотское…
Вампир уже успел рассказать обо всем, что с ним приключилось. Вокруг собралась целая толпа желающих услышать про похождения Архимага. Сакура крепилась и только сильнее прижималась к боку парня, показывая всем ведьмочкам, чтобы знали — чья он собственность. Через каждые пять минут зал взрывался раскатами хохота.
Особенно веселились Кощей и Риканна. Как самые близкие друзья среди присутствующих они сидели, чуть ли не вплотную. Причем к личу остальные, по причине высокого роста, не могли даже подступиться. А ведьму обступили скелеты из ее банды. Хотя это не так уж и помогало, «Ведьмин Череп» — достаточно популярная рок-группа, чтобы фанаты так просто не отказались от своих кумиров.
Вампир в свою очередь раскрыл гигантские черные крылья, вызвав вздохи очарования и вопли восхищения. Саня закрыл спину Марии мягкими перышками от основания крыла, согревая все еще не растаявшую девушку своим теплом. Зато остальные в радиусе двух-трех метров, вообще не могли подобраться поближе — острые как лезвия несущие перья резали не хуже отточенной стали.
Один счастливый, как победитель лотереи, молоденький некромант, подобрал непонятно как застрявшее в лавке перо и теперь хвастался друзьям небывалым талисманом…
— Да, попал ты, брат, не по-детски. Ладаном обкурился, когда туда поступал, что ли? Как там, в этой Академии, хоть нормально кормят, келья просторная? — сочувственно пробормотал Кощей.
— Ты изгаляешься, да? Или с головой не дружишь? У меня двухэтажный особняк с собственными горячими источниками.
— Круто. Ты в ударе. — Восхищенно помотал головой, заскрипев железом брони. — Ну я даже завидую. Бьешь тебя, убиваешь, топишь, а ты из омута с золотой рыбкой выныриваешь. Живучей таракана…
В общем, обсуждали долго. Невоспитанные выкрики и вопросы давно утихли, чтобы не пропустить и слова. До восхода оставался примерно час.
— …Мы знаем, что случилось с твоей часовней. И все горюем вместе с тобой, — скорбно произнес лич. — Тамошние монахи были хорошими людьми и всячески пытались помочь несчастным существам вроде против воли поднятых из могил усопших. Но я никогда не думал, что с ними такое случиться…