«Третий Круг» уже озарился лучами рассвета. Тусклыми и бледными. Сквозь тучи не проходило много света, а мороз и снегопад довершали остальное. Из трубы печи уже тянуло белесым дымом. Шива наверняка заваривала кофе.
Постучал трижды. Изнутри донеслись частые звуки шагов. Но дверь открыла не она. Нага Кирин удивленно оглядела закутанного в теплый плащ вампира с торчащей из-под капюшона мордочкой саламандры.
— А… Александр. Чего это вы так рано?
Саня посмотрел на наручные часы — без двадцати восемь. Разве это рано?..
Вдруг из-за поворота выскочила распашелая и запыхавшаяся Шива. В руках пакеты с брякающими кастрюлями и сковородками.
Саня пораскинул — сколько предстоит работы и его сразу стало укачивать. Еще одна причина ненависти к морским путешествиям.
— Тойя! Ты рановато. Но я уже готова и во всеоружии! — Ласково погладила тяжелую сковородку, продемонстрировав ее капельку заторможенному демону.
— Для чего? — Подозрение в голосе у Наги граничило с открытым обвинением…
— Похоже, я и в самом деле не вовремя. У вас молоко убежало, — попытался отшутится вампир. Ему не дали.
— Заходи давай, не стой на проходе. Я только что принимала продукты у черного входа и просто бегала домой за дополнительным инвентарем. На всякий случай…
Саня бочком протиснулся в дверь, опасаясь наводящих вопросов со стороны медсестры. Начал издалека:
— Похоже, госпоже классному руководителю хочется нам помочь, раз она меня сразу не закопала в снегу… — Лучше сразу выяснить мотивы, побудившие ее заглянуть так рано в ресторан.
— Я пришла только для того, чтобы узнать, как прошло практическое задание! Да и хотела провести воскресенье вместе с сестрой, если на то пошло…
Саня пожал плечами, вешая плащ на крючок. В зале было слегка прохладно. За ночь хлада в вечность не топленном помещении поселился стылый мороз. Пора проверить, как пропатченая зажигалка работает. Щелкнул активатором, зажигалка пофыркивала, застонала и отчетливо загудела — вместо огненного язычка в воздух рванула волна плотного горячего воздуха! Так-то лучше… Подцепил ее на пояс. С некоторым раздражением повернулся к медсестре.
— Не сочтите за дерзость, но не могли бы вы не смотреть на меня как на подопытного кролика? Это несколько нервирует…
— Тогда может, сразу поведаешь, зачем пришел и расскажешь, что там было в Астрале? Или ты меня не уважаешь? — тоном заправского алкоголика невинно поинтересовалась Нага.
— Страсть как вас уважаю и горжусь знакомством. Но может, мы поговорим, пока я буду готовить? Да, готовить, вы не ослышались. У меня крыша не поехала… Не делайте такое удивленное лицо. Я арендовал «Третий Круг» на сегодняшний день. Точнее до трех часов. А там посмотрим. Так что причину моего прихода вы уже знаете. Мои орешки, ваше дупло. Кушать вместе будем. Красный день календаря поджимает… Шива, поставь две кастрюли по пять литров на огонь… Так вот. Пройдемте на кухню. Раз вы умеете работать скальпелем, то и с кухонным ножом должны справиться. Поможете резать овощи. А если не хотите, то так и быть — останетесь без моих фирменных баек, и на вечеринку я вас не приглашу.
Нага мимикой показала — да мне не в лом. Живой интерес всегда был ее слабым местом.
— А что ты конкретно прямо сейчас собираешься стряпать?
Юноша пожал плечами. Хочешь узнать — получи:
— Сейчас я возьму яйца судьбы, масло жизни, сосиску правосудия, сковородку справедливости и буду готовить яичницу Апокалипсиса…
Несмотря на старую как свет шутку, несерьезное настроение еще долго играло в жилах. Индуски уже отсмеялись и взялись помогать Зеро с готовкой.
Вампир принялся разбирать упаковки, натянув веселенький малиновый фартук. К его немалому удивлению, продукты стоили несоизмеримо меньше, чем готовые блюда, учитывая даже царские гонорары кашеварам. Просто студенты редко забивали себе голову такими мелочами и предпочитали заведения общепита. Приготовить себе покушать самостоятельно — намного дешевле, им даже в голову не приходило.
То, что можно было сделать в последний момент, убрал в сторону. Фрукты и сладости тоже. Выбрав большой кулек с улыбающейся рожицей в поварском колпаке, принялся осторожно чистить крупный картофель. Шива уже поставила в печь мясо по-французски, а Нага медленно, но верно кромсала лук, вытирая поминутно лицо рукавом.
За ближайший час вампир рассказал все, что мог про это дело, умолчав только про свой ранг Главы Гильдии, и не сказал где именно находиться тайный сход некров. Нага кивала и иногда вставляла в его монолог наводящие вопросы. В итоге все остались довольны — вампир с блеском провел первое занятие в Астрале, а Нага получила мощный материал для отчета и повод еще раз повидать Тачибану.
— …Ну а потом мы сидели на верхушке местного Эйфеля и наблюдали, как поднимается солнце в Астрале. На фоне Парижа, больше напоминающего средневековую Прагу это выглядит просто божественно. Правда мои попытки раскрутить Мию на разговор или на мелкую откровенность ни к чему не привели. Вышел из Астрала по причине разбитого черепа и поэтому — жуткой головной боли. Она скинула меня вниз, предварительно приголубив по почкам, а смысла спасаться я уже не видел… Все равно до выхода оставалось минут пять от силы. Да и в следующий раз буду сразу в Замке. Не придется пробираться назад пешком…
— Расскажи теперь про рыцарей. Сеструха, ты даже представить себе не можешь, как он с ними славно бился… — Восторженно схватилась за щеки Шива, перестав на мгновение фаршировать увесистого пеленгаса луком по фирменному рецепту Зеро.
— О, рыцари — это отдельный разговор…
— Ты же говорил, что не умеешь драться холодным оружием… — проговорилась Нага и зажала рот обеими руками.
— Да не бойтесь вы так. Как будто я не знаю, к кому ходят советоваться и рассказывать свои секреты наши девчонки. — Отмахнулся вампир, задумчиво вспоминая, что еще нужно на салат «Цезарь». Каким чертом мама все это держит в голове?
Нага несколько разочарованно вернулась к своему почтенному делу — сервировке блюд с бутербродами. Бутерброды кстати были весьма банальны — батон, с трудом добытый в стрелковом клубе у Елены, сливочное масло, красная икра и разные мелочи с вариациями зелень, красная рыба или еще какая мелочь…
— Я и не умею, по большей мере только основы, выученные у Ямамото. Просто Хейзел — мой любимый меч. При его непосредственной помощи и чуткому руководству, не имеет большой сложности соединить то немногое, что я имею с боевой школой самовнушения «ясной мысли — твердой воли», преподаваемой нынче боевыми монахами. Теми людьми, что еще реально являются ими. Так что это скорее подражание настоящим воинам, комбинирование множества мелкого и незначительного, чем личный навык. Без Хейзела я ничего такого особенного не умею… Единственное, что было моим собственным — это комплекс скоростного разгона организма и пластичных движений, известный под названием «Пляски Смерти». Он не очень подходит к стилю боя с мечом в руках, но при должном умении к адаптации, сможет работать с любым оружием. Обычно я не достигал даже трех процентов практических мощностей — берег здоровье, как марафонец, сдерживаясь. Да и в качестве оружия использовал боевую косу… Кхм-кхм.
Слегка заговорился. Нельзя же так легко выдавать все свои секреты. Но сестры, в самом деле, благодарные слушатели и подойдут любому, даже самому требовательному лектору.
— Да и все же, я больше полагаюсь на собственные руки — не так самоубийственно. В моем арсенале резидентных способностей еще до того инцидента — я имею в виду боя с голодным духом, содержалась одна интересная цивильная дисциплина. Что-то вроде совершенного оружия самообороны для закоренелого пацифиста. Знание акупунктуры. С его помощью можно или успешно лечиться, либо же в кратчайшие сроки, буквально в несколько мгновений, полностью обездвижить противника и потом делать с ним все чего душа пожелает…
— Ну да, связал, укусил и вот вам — свежий обескровленный труп… — Критически скривила губы Нага. — С твоей наследственностью — карма.