— Что-то в этом роде. Не сомневаюсь, что оно было придумано именно с этой целью, — усмехнулся вампир. Картофель начал закипать. Остальные овощи уже снял с плиты. — Только вопреки вашему убеждению, что я кусал всех налево-направо, и убивал людей чуть ли не тысячами, хочу вас заверить — я ничего такого не делал. И вообще не люблю вид чужой крови… Особенно из разодранного горла. А мне доводилось видеть уйму таких инцидентов. Но после того как я неделю бегал за Сумеречным Ликантропом — маньяком-каннибалом, по лесам Уэльса, и насмотрелся на то что остается от его жертв, мне и в голову не придет задрать невинного ни в чем человека и пообедать за его счет…
— Извини.
— Да не за что. Все почему-то уверены, что если ты — вампир, то и должен вести себя соответствуя. Пить кровь девственниц, превращаться в летучую мышь и танцевать ночи напролет под оперную музыку на дьявольских балах, иррационально трансформируя невинных девиц в свою свиту. А я вообще ни разу даже капли крови в рот не взял…
Глупо получалось — как будто все в тебя тыкают пальцами и кричат — «убийца». А ты только глупо оборачиваешься и спрашиваешь — «где»? Переубедить людей невозможно. Они не хотят принимать твой ракурс зрения, считая ущербным, когда сами — идеальны. Все люди имеют самовлюбленность и лишь степень ее отражает способность к пониманию…
— Я же сказала, извини. — Женщина смущенно краснела, стыдясь за свои недавние мысли. Да и вампир еще ни разу не давал повода усомниться в своих словах. И вообще, верить всем слухам — собственноручно забивать гвозди в гроб людского доверия…
— А кроме того, я и танцевать-то никогда не пробовал… — продолжал издеваться вампир. — И превращаться в такую мелкую тварь тоже не в моем стиле. Куда удобней и приятней старые добрые ночные крылья. И приятно и полезно. Да и оружием в случае чего может поработать. Вот как сейчас помню — напала на меня по дороге в Шотландию кучка разной мелочи. Вемики, Морши и другие почитатели Лотх — Жестокой Госпожи Подземелья, которой кстати в реальности не существует — сам наводил справки… И главенствует ими гарпия в сопровождении тройки фурий. Скажу вам честно — таких уродов даже в цирке не покажут. А у нее на шее — антимагический оберег, выданный прямо из рук какой-то подземной богини. Ударил раз «Молебном Гордых», честное слово — думал что промазал, ударил второй — безрезультатно. Естественно — жутко удивился. Заклинание первого уровня да при том еще и моей собственной модификации невозможно сдержать никакой защитой. А тут такой облом! Ну, а у меня с собой никакого оружия — ну не привык просто на него полагаться. Когтями, естественно, не достанешь, Аура и так вытягивает жизнь из всего, к чему прикасается, и альтернатив на том момент совсем не видел… А тут — на тебе. Начинают эти редиски — нехорошие люди, на меня бросаться. Несколько сразу попали под взмахи крыльев, пытаясь их оторвать с корнем, ну а я и вижу — там, где они касались моих перьев — только жуткие раны и вовсе рассеченная надвое плоть. Вот после этого я и начал использовать свои крылья на полную катушку…
— А что с той гарпией? — заинтересовалась Шива. Не перестав крошить в борщ свежие овощи. Саня в свою очередь делал диетический суп из зеленого горошка с печенью кролика.
— А ничего. Кирдык ей пришел незаметно. Я просто выдернул несколько несущих перьев, меня они не ранят — становятся мягкими и шелковистыми, да и бросил прямо этой твари в рожу.
Для примера осторожно распахнул одно крыло. Это было очень трудно, но печати, как ни странно, крылья пропускали, только несколько их при этом исчезло в неслышимых обычному уху хлопках. Пробежавшись рукой как по волне, выдернул одно длинное, плохо державшееся, перышко. Начал с его помощью вместо ножа нарезать хлеб, полосуя вместе с ним и кухонную доску. Свернул крыло обратно. Про стерильность можно было не беспокоиться — перья были не подвержены действию микробов и пыли, выжигая всю инфекцию как каленым железом.
— После того как ее мозги перестали функционировать, добить остальных не составило особого труда. Но в итоге меня отнесло в сторону, и продолжить путешествие пришлось на следующий день.
Про то, что за ними пришлось еще погоняться с косой наперевес, вампир тактично умолчал. Хрустнул свежей морковкой, предложил остальным. Нет? Не хотите — как хотите. У демонов вообще-то специфических вкусов как таковых почти не наблюдалось. Жрали что дают, или что было. Просто многие предпочитали определенные виды пропитания. Некоторые ели только рыбу, другие — вегетарианцы, третьи пьют только чай с большим количеством сахара. Или едят только сырое мясо. По слухам особо труднодоступные ингредиенты демоны всегда держали у себя дома и ели только, когда никто не видел. По аналогии с той же Марией. Но она к счастью, кровь пила пока только у Сани, а до этого ни донорскую, ни свободную охотничью… и вообще таким не промышляла. К большой удаче, среди ближайшего окружения таких людей со своими прибабахами у него не было. Разве что Артур иногда мог погрызть чистый кусок гранита…
— У меня тоже было что-то похожее, — призналась Нага. — У нас, конечно, нет части остальных демонов, но и своих хватает. Направлялась я на слет молодых хирургов-энтузиастов, на место сбора. А навстречу мне Руккуб. Знаешь, четырехкрылая тварь с уймой острых зубов и сморщенной чешуей вместо кожи. Голова как у больной собаки. Откуда он вылез — черт его знает. Вообще-то эти ископаемые не входят в перечень цивилизованных демонов и не имеют человеческой личины. Но они имеют одно большое преимущество — на них тоже не действуют большинство видов заклинаний и повредить его кожу простым оружием практически невозможно. Хотя сами они ни в магии, ни в рукопашной схватке ну совсем не блещут.
— Хм. Были у меня такие знакомые. Туристы, блин…
— Догадайся, как я его убила? — лукаво улыбнулась преподавательница.
— Да чего тут думать. Вы на чем летели? — пожал плечами, спрашивая, Саня.
— На метле… — не выдержав, расхохоталась Шива. Нага тоже улыбнулась согласно кивая.
— Так что тут еще думать… Дали вы ему метлой по основанию крыльев, он и сложил их вместе, как жук. Естественно, разбившись при этом насмерть. Еще наверно вопил, что вы жульничаете.
— Ты знал, точно… Так не честно… — обиделась, насупившись, медсестра.
Саня хихикнул и поставил в микроволновую печь курицу. Нага спохватилась.
— А зачем мы вообще столько еды готовим? Ты собрался накормить гусарский полк вместе с конями, обозом и чернью?
— Нет, просто чувствую нутром — народу будет много. Если посчитать и вас с Шивой, то уже набирается двадцать человек. А если учесть, что Рикка с Гаром жрут за пятерых — то и того больше. — Захохотали все вместе. Аппетит вечно голодной Рикки ни для кого не был секретом.
— Передайте мне соль, пожалуйста, — попросил вампир.
Смекалка уже начала пасовать и он начал забывать, что еще хотел сделать из привычной пищи. Решил остановиться на традиционных пельменях и чебуреках. Должно, в общем хватить… А потом, если еще немножко времени будет — можно еще и пирожков в подсолнечном масле из остатков сварганить. Или пончиков…
Девушки с гигантским удивлением наблюдали как «ВАМПИР!!!» мерно раскатывает тесто и готовит пельмени, щедро сдобрив фарш специями. Смахивало на ночной кошмар после просмотра кулинарной ТВ программы. Но, «промывателя мозгов» индуски дома не держали, значит это правда!
— Ну, я от тебя такого не ожидала, Тойя — сэнсэй. Если наши дармоеды и знают, как нужно готовить яичницу, то обязательно или спалят ее, или съедят сырой. Ничего не понимаю. Вы случайно душу не продавали богу кулинарии, уважаемый?
— Каждый сам строит себе жизнь, пусть многие и пытаются прожить за чей-то счет. Мало ли какой я дурью маюсь… — Сдался перед невинными взглядами. — Мама учила. Да и пока она была на работе, нужно же было чем-то питаться. А так — приготовил чего-нибудь вкусненького, родители возвращаются домой — а на столе уже готов ужин. И им приятно, и мне. Особенно приятно маме — не приходиться еще и возле плиты мудохаться. Хотя я такое и не часто в последнее время делал. По большему счету — только жаренный и вареный картофель, гречка, макароны и так далее. То с чем не нужно долго мучится…
— Все равно это удивительно! С одной стороны посмотришь — бессмертный Ашура Агни, пламенный бог войны, с другой — дружелюбный мальчик, любящий свою жизнь простых радостей. Ты будешь отличным мужем — я слышала, что и уборкой сам занимаешься. Был бы ты еще помягче в некоторых вопросах и сама бы выскочила за тебя замуж. — Фыркнула, прикрыв рот рукой. — Вампир в роли повара и домработницы. Расскажу нашему Совету — подымут на смех.