Молчат. Если я верно оцениваю физиогномику, резкого неприятия мои слова ни у кого не вызвали. В целом, озвученные тезисы и так очевидны. Но такие вещи лучше всегда проговаривать вслух. Во избежание недопонимания.
— Хорошо. Раз вопросы отсутствуют, возвращаемся к делам. Флонта — ты со мной на мостик. Обсудим маршрут и манёвры. Остальным разбиться на две группы и обыскать корабль. Полная инвентаризация — мне нужно знать, какими ресурсами мы располагаем.
Глава III
Оказавшись в рубке, думаю, что Джерр сразу же предложит решение проблемы. Но как быстро выясняется, рецепта "чуда" у пилота нет. Откинувшись в кресле, он крепит к руке автоматическую аптечку, которая будет снабжать организм восстановительными препаратами и методично перечисляет наши варианты. Которые в принципе сводятся к одному — на сверхсветовой нам от преследователей не оторваться. Вся пятёрка, которая мчится за нами, так и будет держаться где-то позади. И как только вывалимся в "обычный космос", окажется рядом.
Рассматривая тихо жужжащую аптечку, пытаюсь что-то придумать. Но в голове только звенящая пустота. Самый очевидный вариант — принять бой. Но за нами мчится сразу пять кораблей. Если первые два, могут действовать отдельно друг от друга и не станут координировать свои действия, то вот тройка, что появилась позже, однозначно работает в группе.
Из вооружения, "Синий Дракон" несёт две ракетные установки и шестьдесят четыре боеприпаса к ним, класса "космос-космос". Плюс, есть "главный калибр" — четыре орудия. Наличие обычной артиллерии на космическом корабле вводит в ступор, но советник быстро объясняет принцип её работы. Каждый залп — четыре снаряда с ядерной начинкой. При одновременной детонации создают скопление плазмы, которая движется в заданном направлении, со скоростью, близкой к световой. Что чаще всего обеспечивает надёжное поражение цели. Конечно, если те не прикрыты щитами на базе энфиса.
Плюс, имеются четыре автоматические пушки, обычно работающие в автономном режиме. Основная задача — перехват ракет противника. Плюс, система ловушек, позволяющая разом отстреливать до сотни ложных целей.
В целом — неплохо, если учесть, что речь идёт об исследовательском корабле. Но явно недостаточно, чтобы справиться сразу с пятью противниками. Тем более, кроме Джерра, никто из нас не располагает опытом космических боёв. Да и он сам больше привык к роли пилота. Как обращаться с вооружением знает, но применять эту информацию на практике, ему ещё не приходилось.
Вывод? В прямом противостоянии, наши шансы сведены к минимуму. Не больше двух-трёх процентов. Слишком мало.
Откинувшись в кресле, по десятому разу прогоняю в голове данные, пытаясь зацепиться за что и спровоцировать "рождение" идеи. А рядом звучит голос Флонты.
— У нас же хватит топлива, чтобы долететь до Стэль?
Повернувшийся к ней Джерр прикрывает глаза в знак согласия.
— Да. Уйдёт почти семьдесят процентов топлива, но до планеты мы доберёмся.
Та подаётся вперёд, отходя от стенки, около которой стояла.
— Раз так, значит мы сможем сделать крюк и залететь на Рэллон?
Мы с пилотом переглядываемся и тот разворачивает трёхмерную карту, вбивая название звёздной системы. Получив координаты, с задумчивым видом цокает языком.
— Ещё минус десять процентов топлива. Технически реализуемо. Только зачем?
Озвучивая последнюю фразу, вопросительно смотрит на девушку, а та усмехается.
— Судя по вашим лицам, вы никогда не были в том секторе космоса. И ничего не слышали про Рэллон.
Собираюсь обратиться к советнику, но тот уже принимается излагать.
- Рэллон. Звёздная система без обитаемых планет. Освоена во времена империи Торфингов, с целью добычи полезных ископаемых в астероидном поясе. Последний, предположительно образован из-за распада нескольких планет. Причина их уничтожения неизвестна.
На мгновение прервавшись, всё тем же лекторским тоном, продолжает.
- В процессе гражданской войны, пояс астероидов оформился в качестве независимой республики. А после исчерпания залежей полезных ископаемых, постепенно превратился в чрезвычайно криминализированное объединение.
Замолкает и я с лёгким раздражением уточняю.
— Теперь можешь человеческим языком сказать, зачем туда стоит лететь?
- Крупнейшая площадка для продажи захваченных кораблей, рынки нелегального тяжёлого вооружения, торговля людьми и массой запрещённых товаров. Как ты думаешь, почему их до сих пор не уничтожили?
Глянув на Флонту, которая пока продолжает молчать, выдаю ответ.
— Потому что слишком многие получают свою долю?
- Не без этого, конечно. Ещё у них мощная оборонительная система. Кое-что осталось ещё с имперских времён — целые станции, которые до сих пор на плаву.
Теперь паззл складывается. Как минимум, отчасти. Последние тысячелетия, наука и промышленность развивались бурными темпами. Но это лишь с учётом запредельно низкой базы, после гражданской войны. На довоенный уровень вышли только отдельные сегменты промышленности. Тогда как Рэллон располагает старым вооружением, которое всё ещё функционирует.
— Хочешь подставить их под удар местных?
Джерр, который изучает текстовую справку по звёздной системе, цокает языком.
— Так они и нас раздолбают. Какая этим парням разница, кто перед ними?
Девушка пожимает плечами.
— Разница в том, что с вами Флонта Пасс. Которая знает там некоторых людей. Сомневаюсь, что среди ублюдков, что за нами гонятся, найдутся люди с такими же связями.
Снова обмениваемся взглядами с Джерром. А Тио, крутнувшись в кресле, останавливает взгляд на Флонте.
— Думаешь ради твоей жопы и сисек, кто-то станет бить по клановым кораблям?
Та поворачивает голову к брюнетке и пренебрежительно кривит губы.
— На Рэллоне всем плевать, кому принадлежат корабли, если они вошли в их территориальное пространство без разрешения. А я смогу обеспечить нам пропуск.
Покосившись на меня, добавляет.
— Конечно, если мой контакт ещё жив.
Не слишком оптимистично. Но это хотя бы какой-то план. В целом, если вспомнить весь список правонарушений Пасс, можно не удивляться наличию у неё знакомцев в подобной звёздной системе.
Около четверти часа занимает изложение фактуры со стороны Флонты. Если кратко — когда-то она тесно работала с одним из синдикатов Рэллона. Всего их около полусотни — именно они и контролируют весь пояс астероидов, чаще всего действуя автономно. Пасс продавала им информацию — не менее ценный товар, чем оружие или рабы. Потом какое-то время участвовала в операциях, руководя автономной группой.
Глубоко в детали она не погружается, но если верить словам девушки, то сотрудничество они прекратили без лишних эмоций и вражды. А на оборонительных станциях синдиката и сейчас должны остаться люди, с которыми она когда-то имела дело.
Под вопросом остаётся только один момент — мотивация этих парней. Безусловно, они откроют огонь по нарушителям, если те будут угрожать их собственности. Но пойдут ли местные на такой шаг, когда преследователи заявят, что во-первых относятся к флоту одного из кланов, а во-вторых гонятся за конкретным кораблём и не собираются атаковать синдикат — вопрос.
В теории я могу предложить синдикату деньги. Если они окажутся на счетах компании "Пальта". Правда, уверен — кланы способны выкатить намного больше. Как бы не на порядок. А больше предложить нечего.
Сама Флонта рассчитывает на благосклонность своего "старого знакомого", у которого перед ней должок. Но это слишком шатко. Тем более, сама девушка наотрез отказывается сказать, в чём именно заключается тот самый долг. Даже если она когда-то спасла ему жизнь, это не значит, что мужик отдаст приказ ударить по клановым кораблям.
Впрочем, каких-то других идей нет. Поэтому я приказываю Джерру проложить курс до Рэллона. С таким расчётом, чтобы он был нелинейным и подальше от обитаемых систем, где базируются Линхольды или Перроти. Ни к чему давать врагам лишний шанс перехватить нас.