Наконец добираюсь до мостика. Симбиотов на связи нет, так что схему корабля мне присылает Эста, которая за последние несколько дней освоила сеть и теперь радостно её изучает. Правда, как и большинство свежих пользователей, концентрируется в основном на порно.
Поднявшись по невысоким ступенькам, чуть пригибаюсь, заходя в командный центр корабля. И сразу же вскидываю ствол пулемёта. Я ошибся. Всё-таки после такого можно выжить. И даже двигаться.
Метрах в семи от меня — тощий мужик, одетый в странного вида штаны. На шее — что-то вроде ожерелья из костей, оба запястья охвачены многочисленными браслетами, а щёки покрыты татуировками. Сзади спадают длинные чёрные волосы.
Пока стоит на месте, молча рассматривая меня. Единственное, что вижу из оружия — нож в правой руке.
"Визор". Какого хрена я не включил его сразу, как оказался на корабле? Почему решил, что тут все однозначно мертвы? Переключаюсь между страницами интерфейса, чтобы запустить навык, но тут этот мужик начинает говорить. Голос звучит немного странно — гортанно и непривычно для уха. Но слова я разбираю.
— Я уже не я. Великий чёрный дракон умер. Чёрный человек забрал его. У него девять.
Внезапно скалится в улыбке, показывая мне ровные белые зубы.
— Но он не знает. Когда тьма соберётся вместе, чёрный человек тоже умрёт. Тьма сожрёт его. Десятка убивает.
И тут же грустнее, печально озвучивая мне ещё одну новость.
— Жаль, что он не совсем человек. Не поймёт. Ему не будет грустно.
Прикидываю, что ответить и едва не начинаю стрелять, когда тот поднимает нож. Правда быстро выясняется, что оружие предназначено не для меня — мужик мощным ударом всаживает лезвие себе в висок. И почти сразу валится на пол.
В проёме появляется фигура десантника, который застывает на месте. А я всё-таки запускаю "визор". Оглядываюсь по сторонам. Вроде бы чисто. Только остывающее тело предыдущего владельца корабля, да силуэты моего сопровождения. Больше на борту никого нет.
Выйдя на связь, отдаю команду.
— Мне нужны люди, которые хотя бы что-то знают об этих съёнах. Плюс, пара внимательных спецов, которые способны не упустить мелкие детали. И человек, знакомый с лабораторными анализами. На химический состав, возраст и так далее. Можно нескольких, если они окажутся узкими специалистами. Всех сбить в одну группу и собрать на борту "Атома".
Получив подтверждение, бросаю ещё один взгляд на труп мужчины с ножом в голове. Нужно иметь немалую силу воли, чтобы вонзить сталь себе в висок. Пожалуй, это куда сложнее, чем всадить нож в живот.
Перехожу на локальный канал связи и обращаюсь к сопровождению.
— Возвращайтесь. Я дождусь исследовательскую группу здесь.
Оба как будто ждут приказа сваливать — без лишних вопросов топают к выходу, значительно ускорившись по дороге. Понимаю. Атмосфера здесь не самая позитивная. Хорошо, что хотя бы картины изобразили белым цветом, а не нарисовали кровью.
Когда бот отчаливает, на связи появляется Тонк.
— Я отправил одного археолога-любителя на "Атом". Вернее, отправляю. Говорит, что хорошо работает с мелкими вещами, да и с анализами может помочь.
Сделав паузу, добавляет.
— Там что-то интересное? Зачем целая группа?
Усмехнувшись, бросаю взгляд на коридор с двумя рядами светящихся зелёным черепов по стенам.
— Скажем так, интерьер тут нестандартный. А ещё, у нас есть реальная возможность получить хотя бы какие-то ответы на свои вопросы.
Только озвучив последнюю фразу, понимаю, что это общий канал связи. Хотя, большой разницы уже нет — думаю у экипажа и так возникла масса идей по поводу всего произошедшего. Теперь их всего лишь будет немногим больше.
— Принял. Будем ждать новостей.
Когда Тонк отключается, ещё раз оглядываю коридор. И медленно топаю в сторону шлюза. Судя по показаниям датчиков брони, воздух безопасен. Та что "вскрываю" её в стыковочном отсеке и выбравшись наружу, прохожу чуть дальше, рассматривая висящие головы. Кем бы ни был владелец корабля, он явно обожал охоту. И судя по совпадению многих черепов, основную массу времени проводил на одной планете. Может быть на двух или трёх.
Поморщившись, останавливаю поток мыслей. Когда сюда прибудет группа, они всё вывезут, исследуют и проанализируют. После чего оформят в виде доклада. Нет особого смысла стоять здесь и изображать детектива. Один хрен, почти ничего не пойму.
Впрочем, кое-что ясно уже сейчас. Убивший себя мужчина тоже был носителем "райока". Точно так же, как "охотник". И если я верно понял, смысл схватки был в том, чтобы "ограбить" своего конкурента.
Стоп. "Охотник" ведь скорее всего полетел на Эрру. Именно там сейчас находится ещё один "райок". А раз он каким-то образом почувствовал приближение этого мужика на корабле со сверхсветовой скоростью, то в теории может знать и о том, что сейчас убивает людей в Саввской Федерации.
Эта мысль почему-то не даёт мне покоя и я раз за разом прокручиваю её в голове, пытаясь понять, в чём именно проблема. Второй носитель "райока" мне незнаком — переживать о нём я не должен. Сам "охотник" от меня отстал и скорее всего не вернётся. Да, вырубился советник, но такое не в первый раз и по идее, через какое-то время он восстановится. Что ещё? Почему я испытываю внутренний дискомфорт?
Напрягаю голову и тут в мозгах что-то "щёлкает". Перед тем, как умереть, тот мужик говорил что-то про "чёрного человека". Намекал на то, что тот собрал уже девять "райоков". А когда получит десятый, то погибнет.
Так. А почему собственно я должен из-за этого волноваться? "Охотник" мне тоже совсем не друг. Не так давно я вовсе был готов его прикончить.
В голове мелькает неожиданная мысль и я чувствую, как по позвоночнику проносится дрожь. Если "чёрный человек" погибнет, когда соберёт десять "райоков", то что с ними станет? Исчезнуть точно не могут. Значит, что? Взорвутся? Соберутся вместе? "Охотник" упорно называл их чёрным кодом. А если собрать вместе разрозненные части одной программы и объединить, то она станет одним целым. И заработает.
— Группа собрана. Сначала доставить всех на "Атом", а потом отправить к тебе или перебросить по одному с разных кораблей?
Глава III
Отвечаю Эммельсону, что оптимально сначала собрать группу в одном месте, а потом перебросить сюда. Договорив, шагаю по коридору в сторону мостика. Разглядывать черепа зверей и гадать, где побывал владелец корабля, смысла может и не имеет. Но зато я могу сделать кое-что ещё.
Добравшись до мостика, снова запускаю "визор". В прошлый раз, основное внимание я уделял помещениям корабля. Сейчас же присматриваюсь к распластанному на полу телу. Что интересно — внутри ещё мерцает медленно затухающая энергоструктура — вижу концентрированные массивы энфиса, переливающиеся оранжевым и зелёным. А вот чёрного цвета нет совсем — "охотник" полностью выдрал "райок" из своего противника.
Ещё какое-то время колеблюсь. Как ни крути, он долгое время был носителем непонятной хреновины, влияние которой на энергетический каркас человека неизвестно.
Решившись, шагаю вперёд и наклонившись, касаюсь его плеча пальцами правой руки. Меня моментально захлёстывает тёплая волна — ощущение, о котором я уже успел подзабыть. В последнее время было не так много личных боевых контактов. А "прошек", если не считать эскадры Линхольдов, среди врагов и вовсе не попадалось.
Идёт поглощение и конвертация энфиса
Идёт поглощение и конвертация ядра
Идёт поглощение и интеграция баз данных
С удивлением пялюсь на последнюю строчку. А в следующее мгновение тело скручивает болью — заваливаюсь на пол рядом с трупом. Дождавшись окончания судороги правой ноги, пытаюсь подняться, но мышцы отказываются слушаться и приходится лежать, пялясь в потолок и дожидаясь, пока они придут в норму.
Что такого было в его энергоструктуре, что меня так перекорёжило? И о каких базах данных речь? Если мне не изменяет память, такого раньше не было. Порой менялось текстовое описание происходящего — интерфейс слегка менял их после "апдейтов", либо подстраивал под специфику убиваемого субъекта. Но вот термин "базы данных" точно не встречался.