Отдаю должное тем, кто проектировал транспорт — заводится с первой попытки. Своих денег эта железяка точно стоит.
Оглядываюсь по сторонам. Никого не заметив, веду машину чуть выше и выпрыгнув, подхватываю штуцер. Против "червя" он оказался почти бесполезен. Но возможно мне просто надо было лучше целиться. Например попасть по центральной пульсирующей точке, подпустив его ближе.
Забравшись обратно, опускаю ногу на педаль газа. И успокаиваюсь только спустя несколько минут, когда мы убираемся подальше от холмов.
Одновременно с этим приходит боль. Штаны на левой ноге разодраны в клочья. Суставы обеих рук нещадно ломит. На лице до сих пор ошмётки мяса, которые стремительно подсыхают от встречного ветра.
Медицинские процедуры приходится выполнять прямо на ходу. На лицо выливаю небольшую бутылку воды, протирая его. Ноги заливаю антисептиком. Сильно жжёт, но лучше так, чем подхватить неведомую заразу. Вкалываю себе противовоспалительное. С медициной в цитаделях всё плохо — пятое и четвёртое кольца используют медикаменты, а жители остальных, как правило становятся невосприимчивыми к заразе после набора определённого числа модификаций.
- А "зелёная" всё ещё с нами. И привязана кстати не к багги, а к тебе. Я отслеживал её во время боя.
Глянув направо, где висит облако, машинально интересуюсь.
— С чего ты взял, что это "она"?
- Интуиция. К тому же приятнее думать, что тебя преследует существо женского пола с интересными намерениями, а не мрачный садист-убийца.
Невольно усмехаюсь. Идея по поводу того, что раньше симбиоты были отдельным видом существ, только что заработала ещё одно очко в свою пользу.
Проверяю карту. До пирамиды меньше сотни километров. Преград больше быть не должно. Если багги не подведёт, то через час с небольшим мы должны быть на месте.
Как быстро выясняется, монстров здесь куда меньше, чем около городов. При этом они не блещут выносливостью. Крупные — да. Опасные в случае столкновения — тоже да. Плюс, могут развивать высокую скорость на короткий промежуток времени. Но для них не так много укрытий — размер позволяет обнаружить угрозу издалека. Так что отрываться выходит относительно легко.
Будь на моём месте пеший отряд модификантов из того же третьего кольца, им бы пришлось тяжело. Хотя бы по той причине, что они тоже устают. И даже убеги эти парни от нескольких тварей, рано или поздно пришлось бы схлестнуться. Собственно к этому моменту, они уже прошли бы через десятки боёв. И далеко не факт, что выжили бы. А быстрого транспорта для жителей третьего кольца нет. Я сам проверял в магазине — предлагаются только грузовые тихоходы, на которых можно доставить в город добычу. Скорость — не выше двадцати километров в час. Ехать на таком тоже можно. Но от монстров не оторвёшься. А что-то более быстроходное, доступно только в пределах городской черты.
А в случае с пятым, основную роль играет скромный объём финансов и нежелание рисковать. Насколько я понимаю, сумма в полторы сотни тысяч кредитов, которую выделил Орнис, запредельна для любого жителя пятого кольца. Багги по карману только крупным устоявшимся группам. Например владельцам отелей, которые выстроили там бизнес. Не сомневаюсь — они тоже пытались добраться до пирамиды. И вполне вероятно, их отряды успешно достигли цели. Правда, как и все остальные, не вернулись назад.
Уже привычно кручу руль, уходя от очередного монстра, который появился вдалеке. А в голове слышится голос советника.
- Пирамида. Видишь? Ещё минут двадцать и будем на месте.
Глава III
Вблизи пирамида оказывается совсем не такой монументальной, как я себе представлял. Относительно скромная постройка, возвышающаяся на пару десятков метров над поверхностью земли. Плюс, с двух сторон прикрытая небольшими холмами — собственно, поэтому я её изначально и не заметил.
- Хочу напомнить, что вокруг полно монстров, жаждущих твоей плоти. Лучше поторопиться.
Встряхнувшись, кручу головой по сторонам. Пока рядом никого — только двое зверей, что схлестнулись в паре километров отсюда. Но в любой момент может появиться кто-то ещё, тут советник полностью прав.
Подхватив штуцер, выпрыгиваю из багги. Осторожно шагаю вдоль стены пирамиды. Где тут вход? Под ногами снова песок — пусть не такой, как на той гряде холмов, но достаточно сыпучий. В принципе, проём могло и занести.
Когда поворачиваю за угол, понимаю, что вход действительно занесло. Правда, судя по текущему состоянию, кто-то явившийся до нас, его благополучно откопал. За последующее время проём снова засыпало землёй, но пройти всё ещё можно.