Потом Эфрон мне признался, что до сих пор так никогда и не обсуждал с Ненниусом произошедшее, поскольку сам старик не любит об этом разговаривать.
Но вот пришло время, когда Ненниус заговорил со мной о силе духа. В тот раз мы снова встретились в условленном месте и пошли гулять. В последнее время я чувствовал в его уроках острую необходимость, ибо уже привык получать от него мудрость, вещь такую редкую и даваемую мне с такой щедростью. Это было похоже на никогда не пустеющий кубок, из которого можно пить вечно, вне зависимости от того, насколько сильная жажда тебя мучает. И я вовсю пользовался такой возможностью, поскольку понимал, что во второй раз она мне не представится. Ненниус начал тихо, почти ласково, но горячая убежденность при этом так и сквозила в каждом его слове.
— Стойкость духа есть простое сопротивление ловушкам, расставляемым врагом Господа нашего и всего человечества. Ты должен иметь упорство и никогда не терять сердца, ибо не важно, как велика наша миссия, главное — мы должны обладать силой духа, чтобы идти до конца. Силой духа и упорством.
Эти его слова вызвали во мне гораздо больше чувств, чем, возможно, подозревал Ненниус, поскольку я всегда думал о том, что именно должен делать, и о том, насколько это возможно. Поэтому я совсем затаил дыхание, боясь пропустить хотя бы слово.
— Сын мой, сила духа существует постольку, поскольку воля связана в человеческом сердце и смирена справедливостью, добротой, благоразумием и надеждой так, чтобы человек сердцем мог противостоять злу, насилию и обману. Эти грехи соблазняют силу духа настолько, что порождают чувство безнадежности, несправедливости, равнодушие и озлобленность, а вместе с последними входят в человеческую душу гордыня, трусость, ложь, гнев, злоба и ревность.
— Но ведь в конце концов добродетель побеждает? — осмелился спросить я.
— Энгус, добродетели осиливают грехи только в тех, кто обладает силой духа, а при ее отсутствии все происходит наоборот: грехи побеждают добродетели. Вспомни, как соблазняют тебя против силы духа угрозы, гнев, бедность, злая воля, богатство, красота женщин, светские соблазны и даже честь и другие тонкие вещи, которые сильны только при наличии веры и твердой воли.
— Значит, сила духа есть оружие, которым мы сопротивляемся злу в этом мире?
— Любезный сын мой, если ты хочешь подчинить себя силе духа, ты должен быть свободен от всех грехов и не разговаривать до тех пор, пока не поймешь цель, о которой хочешь говорить. И не ходить никуда, пока справедливость вместе с благоразумием не позволят тебе идти и поступать так, как они велят. И если сила духа будет с тобой, ты всегда победишь и себя, и своих врагов и будешь презирать обман, гордыню, подлость и дурные дела.
— Но что противостоит силе духа? — спросил я, заинтересованный этим вопросом и как ученик, и как воин.
— Силе духа противостоит лень — оружие, часто применяемое против наших целей. Лень может привести тебя в уныние и пресечь твой духовный рост. Также силе духа может мешать страх перед тем, что думают о тебе другие, которым смешны и нелепы твои желания. Но твои желания — это желания Господа, вне зависимости, малы они или велики. И страх перед этим может привести к тому, что ты начнешь сдаваться врагам стойкости. Сражаться же надо все время. Поэтому не обращай внимания на своих духовных врагов, Энгус; действуй всегда совместно с силой духа, с мужеством льва.
Я немедленно вспомнил свой сон. Лев… Только сейчас я заметил, что в своих уроках Ненниус потихоньку и как бы незаметно приготовляет меня к чему-то очень серьезному. У меня даже начало складываться странное впечатление, что о моем появлении в этой обители ему было известно уже давным-давно. Может быть, он тоже обладал тем странным даром, которым владели женщины народа моего отца, — ведь они знали о смерти любого воина еще до того, как начиналась битва. Конечно, аббат обладал каким-то даром, ибо только я подумал о сне, как он вдруг остановился и пылко сказал:
— Вспомни свой сон, Энгус! Меч и лев! Тебе должно быть уже все ясно, сын мой! Но сначала ты должен закалиться, как закаляется сталь для меча!