— Прокляну, — пообещала я, вежливо улыбаясь.
Тогда Ведана потянулась к вешалкам Мары, и тут уже вмешалась она:
— Отравлю!
Рыжая глянула на Мару, потом на котёл с остывающим зельем. Потом снова на милую и приветливую Мару.
— Давай на берегу договоримся, — миролюбиво предложила я. — Ты не трогаешь нас и наши вещи, а мы делаем вид, что тебя не существует.
Ведана одарила нас высокомерным взглядом и отвернулась к шкафу. Часть вещей вернулась в её чемодан, к нашим вешалкам загребущие руки больше не тянулись. Из чего лично я сделала вывод, что с новой соседкой мы достигли полного взаимопонимания.
— Кажется, проблем с ней не будет, — шепнула Мара.
Я сплюнула через левое плечо. Не то чтобы верила в приметы, но иногда лучше перестраховаться. Не помогло. Или плевала недостаточно старательно, или забыла скрестить пальцы…
В общем, новенькая плохо понимала, куда попала. Её штормило от бандитского жаргона до высоких речей. Но это могло бы сойти за милую изюминку, если бы Ведана не лезла на рожон.
Последней каплей стал ужин в общей столовой. Обедали все в разное время в зависимости от расписания, а вот ужинали вместе. И новенькая как будто такого случая и ждала.
— Ты действительно собираешься это есть? — рыжая с негодованием уставилась на Мару. — Решила, что двух подбородков недостаточно? Хочешь ещё и третий завести?
Мара замерла, так и не донеся сдобную булку до рта. Десерт был щедро посыпан сахарной пудрой, а внутри пряталась начинка из варёного сгущенного молока. Начинки в нашей столовой обычно клали ровно столько, чтобы оставался запах, но не вкус. Однако для нас с Марой всегда оставляли особый противень сладостей. Ещё бы. Я сумела починить духовой шкаф и увеличить его мощность так, что теперь наша повариха запросто пекла пирожные для местной кондитерской. Из казённой муки, на казённой кухне. Подрабатывала, в общем. А Мара… Мара её дочери помогла забеременеть. Высчитала благоприятный день, дала с собой несколько зелий. И этого оказалось достаточно, чтобы спасти её брак. Муж-то уже собирался уходить к любовнице, ему ребёнок нужен был позарез.
Так вот! Повариха нас с Марой очень любила, а потому выдавала самые вкусные кусочки на раздаче. А Ведана смотрела на невероятно аппетитную румяную булочку с корицей, сгущёнкой и сахарной пудрой как… как на ядовитую змею.
— Хочешь жить здесь спокойно, прикуси длинный язык, — невозмутимо ответила Мара и с видимым удовольствием впилась зубами в сдобу.
Даже я зажмурилась, представляя, как из теста на язык вытекает сгущёнка. Вкуснятина же!
— Ты хоть представляешь, сколько там калорий?
— Веда, заткнись и ешь, — не выдержала я. — Мы позволили тебе сесть рядом, но это не значит, что ты можешь вести себя по-хамски. Где твоё хваленое воспитание? Держи себя в рамках, будь добра.
— В рамках? — она задохнулась от негодования. — В таком клоповнике?! Ты взгляни, она ест жаркое руками!
Ведьма пальцем указала на Скреву, и та демонстративно облизнула пальцы от жирного сока. В тот момент рядом с ней суп без ложки пила Арита. Звук в тишине столовой звучал так громко, что даже я поморщилась.
— Я готова терпеть отсутствие хлеба из кукурузной муки, — выдохнула рыжая. — Я даже переживу соседство с перекормленным недоразумением. Но делить трапезу с кучкой неотёсанных дикарок? Нет уж, это выше моих сил!
Ведана вскочила из-за стола и, круто развернувшись, зацокала каблуками в сторону выхода.
— Ой, дура-а-а-а, — протянула Мара, наблюдая, как за новенькой одна за другой выходят девушки. — Как думаешь, выживет?
Меня вчетвером отделали так, что вспоминать страшно. После того была ещё пара драк за место под солнцем, но вот так, толпой, меня бить не ходили.
— Четырнадцать, пятнадцать, — вслух отсчитывала количество выходящих ведьм Мара. — О, двадцать одна. Очко!.. Двадцать две, двадцать три…
Когда количество перевалило за четыре десятка я не выдержала. Отодвинула от себя бокал с ароматным успокаивающим отваром и кивнула подруге на выход. Вопросов она не задавала. Бросила булку и поспешила за мной.
***
Мы успели к началу представления. Ведану как раз обступили со всех сторон. В центре круга напротив несчастной стояла Скрева. Властная стерва, мечтающая оттяпать себе кусок влияния в школе. И если до этого момента я сомневалась, стоит ли вмешаться сразу или позволить преподать новенькой урок вежливости, то теперь любые сомнения отпали.