— Наказать за неуважение всё равно нужно, — шепнула Мара за мгновение до того, как я нырнула в толпу.
— Знаю, — ответила я, когда мы уже вышли внутри круга.
— Ну и что здесь происходит? — Веда переводила взгляд с меня на Скреву и нервно постукивала ногой по земле. — Напугать меня решили?
— Пугают ворон в огороде, — оскалилась моя соперница. — А мы тебя встречать будем.
— Не будем, — встряла я. — Никаких групповых избиений в качестве приветствия в нашей школе больше не будет. Я уже говорила об этом.
— А кто ты такая, чтобы нам указывать? — Скрева-стерва злобно прищурилась. — Или ты тоже думаешь, что мы кучка неотесанных дикарок, которыми можно командовать?
— Я накажу её за неуважение, — пообещала я. — Но возвращать обычай встречать новеньких толпой мы не станем.
— А кто нам помешает? — усмехнулась Арита, прихлебательница Скревы. — Ты, что ли?
— Я, — на ладони зажёгся небольшой шар огня. Единственное освоенное боевое заклинание, до остального из библиотеки нашей школы было не дотянуться. — Встреч больше не будет, Скрева. Ни сегодня, ни завтра, ни через неделю. Пока я здесь учусь, традиция не вернётся. Если ты не согласна, можешь попробовать нарушить мой запрет. Да вы все можете! Только, когда решите выйти против меня и моего слова, подумайте хорошенько. Обратиться ко мне за помощью или защитой после уже не выйдет. Потому что я сначала переломаю вам шеи, а потом вышвырну из школы.
Рисковала ли я? Однозначно. Впервые открыто заявляла свое право на лидерство. Возможно, стоило сделать всё иначе, но Скрева слишком близко подобралась к моему "трону". Пришлось торопиться.
После выпуска Беллы её место официально никто не занял. Милану и Ванду отчислили почти сразу, а их младшие подруги затихли после выхода из лазарета. Мы с Марой стали оказывать услуги внутри школы, зарабатывая статус и уважение. И многие, даже старшеклассницы, признали авторитет третьегодок. Но назвать себя чуть ли не местной Верховной — опасно.
"Встать между высокомерной стервой и толпой оскорбленных ведьм, — вот что опасно", — съязвил внутренний голос с привычными интонациями тёти Бояны.
— А ещё предлагаю вспомнить, скольким из вас мы со Станой уже помогли, — добавила Мара.
Фраза: "Мы знаем про вас много интересного!" не прозвучала. Потому что мы не собирались никого шантажировать. Хотя поводов было много. Ой, как много!
— Ссориться из-за новенькой я не собираюсь, — фыркнула Скрева и нехотя сделала шаг назад, в плотную стену толпы.
Я обернулась к Маре и поймала её взгляд. Подруга медленно кивнула, и меня будто током прошибло. Я не хотела делать то, что собиралась. Сама мысль о подобном была неприятна.
Но если оставить Ведану безнаказанной, другие ведьмы продолжат считать себя оскорбленными. Они захотят мести. И они свою месть получат в обход меня.
— Спасибо, — шумно выдохнула Ведана, вмиг став похожей на человека. Как серпом по сердцу, честное слово. Лучше бы дальше высокомерную дрянь из себя строила. — Я уже думала, что без парочки переломов до комнаты не дойду. А ты…
Договорить я ей не дала. Размахнулась и отвесила такую пощёчину, что её голова чуть не слетела с шеи. Толпа довольно загудела.
Я ударила Ведану по коленке ногой, и она свалилась на землю. В платье и на каблуках удержать равновесие было невозможно.
— Тебя просили вести себя прилично, — я склонилась над рыжей. — Ты пришла в чужой дом без уважения к тем, кто в нем живёт. Это невежливо, Ведана. Так вести себя нельзя.
Она медленно кивнула, принимая моё замечание к сведению. Но было поздно. Ведьмы хотели крови. И у меня уже не осталось выбора.
Глава 12. Курс на сближение
Глава 12. Курс на сближение
Ведана вернулась из лазарета через неделю. Могла и раньше, но лекари решили её хорошенько обследовать. Шутка ли, девочка упала с лестницы три раза подряд. Голова закружилась, она никак не могла до своей комнаты дойти. Поэтому на теле осталось столько травм. Повезло, что добрая соседка по комнате Мара проводила её до лекаря. И даже несколько раз навещала.
Я сходить к ней так и не смогла. Меня накрывало то чувством вины, то злостью. С одной стороны, я сделала всё, что могла в той ситуации. Ведь просто так Ведану не отпустили бы. Неуважение здесь не прощали никому. А с другой, я сделала то, с чем пыталась бороться два года. Не выбрала ли я путь попроще? Может, была возможность чётко установить новые условия жизни в школе?