Первой молчания не выдержала Мара.
— Ну что, пришло озарение?
— Мы зациклились на защите ведьм, — медленно проговорила я. — А ведь защищаются и от ведьм. Верно? Инквизиторы, например. Их амулеты поглощают любое негативное воздействие, впитывают в себя проклятия.
— И стоят такие амулеты целое состояние, — напомнила Веда. — А секрет их создания никто не знает.
— Нам и не нужно раскрывать секреты инквизиторов, — фыркнула я. — Всего лишь написать сочинение с размышлениями на эту тему.
— И как модернизировать то, что и так работает?
— Да Пекло его знает! Вон Делири просил заменить классический вариант артефакта-кольца на дощечку. Чтобы в кармане таскать. Напишу, что амулет можно вживлять ведьмам под кожу.
— И умирать от заражения крови, — весомо кивнула Мара, наматывая локон на палец. — Хотя что-то в этом есть. Если амулет — часть тебя, то ты его точно не потеряешь.
— По крайней мере, это точно оригинальный подход, — согласилась Веда. — А создавать артефакт у нас от нас действительно не требуется.
На том и постановили. Я расписала свои мысли, послушала эссе девчонок. Потом мы переписали черновики начисто, сделали домашнее задание по расписанию и улеглись спать. В следующий раз нужно брать больше вина. Или сразу напиток покрепче!
Глава 15. Новые встречи
Ярмарка гудела привычными звуками. Торговка посудой в этот раз предпочла держаться от меня подальше, поэтому я не слишком старалась зазывать народ. Высматривала одного конкретного покупателя. Вчера он так и не явился, хотя я ждала до последнего. Едва не опоздала к закрытию ворот. Но ведь он не говорил, что придёт именно в субботу?
Неделя до встречи с Кеннетом Делири пролетела незаметно. Мы с подругами сдали все рефераты и эссе, усилили защиту в комнате и полюбовались на наказание Скревы. Её вместе с подругами заставили вручную пересаживать всю оранжарею. Перчатки надевать не разрешалось, а растения у нас в школе росли весьма и весьма необычные. Учитывая, что у девушек ещё не зажили ожоги от жар-травы, мне пришлось взять назад свои слова о фантазии Ярины на наказания.
Было жаль, что Скреву не отчислили. Как любили говорить наши: "Месть не может быть полной, пока враг жив". Убивать одноклассниц мы не планировали, но с удовольствием бы проводили вон из школы.
— Какая ты сегодня тихая, красавица, — выдернул меня из размышлений знакомый голос с волнующей хрипотцой.
Я не сразу решилась взглянуть на его обладателя. В ушах звенели скабрезные шуточки Веданы. О размерах "меча" Кеннета Делири, о необходимости познакомить её с отцом моего жеребца и о том, что семя наследника Клана смерти после близости следует собрать в колбу и заморозить. Чтобы потом, как только я войду в полную силу, можно было бы себя ею оплодотворить. Рыжая оказалась настолько языкастой, что мне пришлось затыкать её проклятием временной немоты.
— Ясного неба, лин Делири, — нашла я в себе силы на вежливое приветствие. — Да вот, боюсь теперь приглашать людей к моему прилавку. Приманила своей болтливостью наследника Клана смерти. Теперь страшно с заказом напортачить.
Парень прятался под глубоким капюшоном. На этот раз на нём был не только мундир, но и тёплый чёрный плащ. Даже слишком тёплый для такого погожего дня.
— Приманила ты меня своими сапфировыми глазами, — ответил Кеннет и скинул капюшон. — А с артефактами у тебя всё в порядке.
По спине побежали мурашки. На правой щеке молодого наследника алел длинный шрам. Заштопали его кривовато, будто наскоро, а потом перепоручили лекарю. Рана зажила быстро, а след вот, остался.
— Видимо, я не так хороша, как думала, раз до тебя дотянулись, — пробормотала я.
Следовало отвести взгляд, отвернуться. Но я смотрела на продолговатый шрам и только и думала о том, как близко лезвие врага было от шеи боевика. Или от глаза.
— Если бы я не наткнулся на тебя на прошлой неделе, потерял бы весь отряд, — Кеннет вытащил из-под плаща небольшой букет ирисов и протянул его мне. — А так успел вызвать подмогу и уверенно встретить противника.
Странно, но то, что любого другого человека изуродовало бы, его необъяснимым образом украшало. Теперь он казался старше, серьёзнее и опаснее. У меня дух захватывало от одного взгляда на воина. И колени подгибались совсем не от страха.