— Все мои родственницы живы, к моему большому сожалению, — Рыжая нахмурилась, но быстро вернулась к лучезарной улыбке. — Порой хочется самой вызвать инквизиторов на их головы. Но не сегодня! Сегодня у нас праздник, и костры с орущими ведьмами в программу не входят.
— А что входит? — уточнила я на всякий случай. — И что мы отмечаем?
— Поводов — до Пекла и обратно! — напомнила Мара, откупоривая бутылку самогона. Втянула воздух у самого горлышка и поморщилась. — М-да, это вам не сливовое бессалийское… Ну да и мы не леди во дворце. Так пойдёт.
— После третьей — полетит, а не пойдёт, — успокоила её Веда.
— Третьей стопки или бутылки? — усомнилась я и потянулась за графином с морсом. — Нам ещё в школу возвращаться, если вы не забыли.
— Мы сняли здесь номер на троих, — успокоила Мара. — И пока ты в сотый раз не спросила, откуда деньги…
— Мне достался подходящий петушок! — перебила её Рыжая тоном истинной победительницы. — Он принёс мне гору бабла!
Повезло, что я не пила в этот момент. А ведь как раз собиралась сделать глоток! Воскликни Веда мгновением позже, и меня можно было бы уже хоронить под холмиком с кустом алых роз.
— Чего-о-о-о? Мне даже представить страшно, как на “петушке” можно было заработать!
Мара с Ведой переглянулись, а в следующую секунду громко рассмеялись. Да так, что у обеих слёзы из глаз хлынули. Весело им, видите ли!
— Ты не о том “петушке” подумала, — в перерывах между новыми приступами хохота пояснила круглоликая Мара. — Фух! Когда-нибудь любовь Веданы к тюремному жаргону сыграет с нами злую шутку!
— Да я про нормального петуха говорила, — наконец, успокоилась виновница недопонимания.— С крыльями такой, с хохолком и клювом. “Кука-реку” кричит. Может, слышала?
Мара добавила от себя:
— Но твоя версия мне тоже понравилась. Надо обмозговать на досуге. Как думаете, роль “мамочки” Ведане подойдёт?
— Подлицу всё к лицу, — я показала обеим ведьмам язык и всё же опустошила стакан с морсом. Остро пожалела, что налила себе не самогон. Но Мара тут же поспешила исправить мою ошибку. — Вы хотели рассказать о заработке на пернатых.
— Ах, да! — опомнилась Веда. — Тут всё просто. Мы с Марой поспрашивали, что происходит в городе. Оказалось, сегодня проходили петушиные бои. “Королевская битва”. Это когда всех петухов одновременно выпускают на арену. Ну мы и пошли участвовать. Я слегка подёргала за "нити" и увидела двух наиболее вероятных победителей. Мы поставили на них поровну. В итоге одна из ставок сыграла, и мы сорвали банк.
Я шикнула на неё и оглянулась по сторонам, удостоверяясь, что нас никто не слушал.
— Не свети своим даром так явно!
— Да всё пучком! — отмахнулась она. — Оказалось, что этот петушок в прошлый раз проиграл в обычном парном бою, так что завсегдатаи списали его со счетов. А я и не знала, что ощипанная шея означает, что “боец” из неудачников. В общем, никто не усомнился, что мне просто повезло. Я весьма правдоподобно отыграла: “Ой, правда, что ли?!”
— Она была великолепна в роли круглой дуры, — подтвердила Мара. — Даже деньги не стала пересчитывать. “Я верю вам на слово, дяденька Михась”. Бр-р-р!
— Деньги из воздуха, так что не жалко. Зато теперь нам в тотализаторах Михася будут только рады. Сможем периодически наведываться и случайно выигрывать огромные суммы.
— Иногда и проигрывать, — испортила я планы Рыжей. — Если ты будешь появляться раз в месяц и срывать банк, то организаторы быстро поймут, что дело нечисто. Так что иногда тебе придётся специально сливать ставки.
— Не люблю проигрывать, — проворчала Веда. — Зачем вступать в игру, если не планируешь в ней победить?
— Иногда нужно играть, ради самой игры, — философски ответила за меня Мара. — Предлагаю выпить за это.
Мы выпили. Следующий тост был за знакомство, потом за новый вид заработка, затем за удачную ярмарку и ещё за что-то. После тоста за хозяйство Кеннета Делири я уже не запоминала, что говорили подруги.
Ведана поймала подавальщицу и попросила её отнести оставшиеся закуски и вторую бутылку самогона в наш номер. Спорить девушка не стала, так что очень скоро мы перебрались туда. Я даже смогла установить защиту, чтобы никто не вошёл в комнату без разрешения. Полог тишины вешала уже Мара, потому что у меня язык заплетался.
Ирисы я поставила в вазу, выбросив увядшие ромашки, которые тут стояли до нас. Глаза соседок загорелись интересом. До этого момента они не обращали внимания на цветы. Зато теперь были готовы к допросу.