Сколько мы ни прятались, все всё равно знали, кто мы. Не зеваки на ярмарке, конечно. Но уж трактирщик и его работницы точно догадались. Моя вина. Нельзя было все встречи назначать в одном месте. Даже если хозяин заведения за свои лояльность и молчание получает отличный приработок.
— Её забрал Косоглазый, — прохрипела подавальщица, и я разжала пальцы, чтобы дать ей возможность говорить. — Он предложил ей заработать. Когда рыжая вышла поговорить без лишних ушей, ей дали по голове и засунули в экипаж.
Я отступила от девушки на пару шагов и задумалась. Косоглазый — один из организаторов всего незаконного досуга в нашем городе. Не главный, но весьма уважаемый в определённых кругах человек. Видимо, Ведана слишком часто выигрывала и вызвала у него подозрение.
— Мы не можем просто заявиться домой к Косоглазому, — рассуждала вслух Мара, когда мы вышли из трактира и скрылись в безлюдном переулке. — Нас там по стенке размажут.
Как будто я не знала! Даже полностью обученная ведьма не всегда могла справиться с вооружённой толпой. А мы — недоучки. Пусть и очень талантливые.
— Предлагаешь пойти пожаловаться учителям? — съехидничала я. — Или оставить Веду грязным сволочам? Да каждую секунду, что она у них, может происходить…
Я всхлипнула и зажмурилась. Представлять как языкастую рыжую заразу пускают по кругу, чтобы наказать за жульничество… нет, я даже думать о таком не хотела. Но мы обе понимали, как бандиты обойдутся с ведьмой.
— Главное, чтобы она выжила, — Мара всегда была чуточку более циничной. — Мы справимся с последствиями, даже если через неё рота солдат пройдёт.
— Мы её вылечим, — согласилась я. — Избавим от беременности. При необходимости. Но что делать с кошмарами? Страхом перед мужчинами? Ненавистью ко всем, кто физически сильнее? Вспомни свои ощущения в тот день, когда я случайно проходила мимо. И представь, что там была бы настоящая банда головорезов. Справилась бы ты с последствиями?
Мара молчала, опустив взгляд. Я знала, что она имела в виду. Подруга просто хотела меня поддержать, дать сил пережить этот день и череду последующих. Но мне нужно было другое. Боевая магия. Отряд верных ведьм за спиной. Оружие.
— Я пойду туда, — я облизала пересохшие губы. — А ты вернёшься в школу и соберешь всех одноклассниц и старших ведьм, чтобы показать этим засранцам, что значит похищать ведьм.
— Пока я приду с подмогой, вас обеих уже убьют, — фыркнула Мара. — Да и, будем откровенны, ведьмы пока не готовы выступать единым фронтом. Даже ради тебя. Скрева вмешается, и мы впустую потеряем время. Пойдём вдвоём.
Мы упрямо смотрели друг на друга. Мне хотелось верить, что школа нас поддержит. Сколько раз мы выручали других? Покончили с жестокостью к новеньким, организовали с подачи Веды общак, который частенько тратили на обновку одежды ведьмам при выпуске. Или на тёплые вещи малышкам.
Но Мара была права. Младшие классы поддавались перевоспитанию. Они росли с теми мыслями, которые мы вкладывали в их головы. Сила в единстве. За своих нужно стоять горой. Ведьма ведьме всегда сестра. Это очень маленький процент, однако нам нужно было начать. Вырастить тех, кто позже будет передавать новый уклад другим.
Вот крошечные ведьмочки пришли бы на помощь не задумываясь. А старшие будут только рады похоронить все свои секреты вместе с нами. Повезёт, если розы на могилах высадят.
— Ладно, мы сделаем это.
Что “это”? Самоубьемся? Разделим участь публичного развлечения с Ведой? На этот раз враг был слишком силён для нас. Но как мы привыкли повторять: “Невозможно — всего лишь проклятие. И у него тоже есть лазейка”.
Глава 17 (2)
***
Найти логово Косоглазого было несложно. Мы просто обратили внимание на ленты, повязанные на заборах. Благодаря Ведане, мы знали, что по их цвету можно понять, на чьих землях находишься. Нам нужны были темно-синие ленты. А дальше — мы слушали местных. Район был небезопасным, потому что на складах, где хранилось зерно всех местных купцов, обосновались лихие люди. Они держали всех в страхе.
— Говорят, эти нечистые с ведьмами якшаются, — ворчала старушка, у которой мы покупали семечки. — Вот как есть, демонов вызывают. Зачем ещё в ночи по городу шляться? Ходют, воют песни под луной. Особливо в полнолуние! Уж не волки ли? Я вот думаю, волки!