Оборотни? Вряд ли. Хотя всё, конечно, возможно. Но больше похоже на страшные сказки, которые местные пересказывают друг другу, чтобы сильнее бояться. Зачем бандитам ходить ночами по улицам? Действительно. Вызывать демонов.
— О, значит, у них и логово есть? — заинтересовалась Мара, щёлкая семечками. — Ну раз волки. У волков должно быть логово!
— Есть, — кивнула старушка. — Как не быть? В прошлом годе Стефану, дочку мясника, забрали. Приглянулась она ихнему главному. Так и не вернули девчушку. Уж какая красавица была! Всем на зависть! К ней все уважаемые горожане свататься ходили. А она всем от ворот поворот давала. Жду, говорит, милого из армии. А милый когда вернулся и не нашёл Стефану, запил. Так его батюшка со сватом…
— Логово, — мягко напомнила я.
— Ай, да! Логово на складах где-то. Я ж и говорю. Пошли туда мужики, забрать Стефану. И не вернулись. Только тела их потом по весне нашли в лесу. Душегубцы…
— На складах, значит, — я пожевала губу.
— Тела по весне, значит, — Мара многозначительно поиграла бровями, намекая на всю опасность мероприятия.
— Спасибо, что предупредили, — вздохнула я и тоже многозначительно добавила: — А то вот так, случайно не там повернёшь и вот ты уже сама на месте Стефаны. И как знать, как её там мучают прямо сейчас.
— Да уж погубили, наверное, — покачала головой торговка.
Мы отошли от неё на безопасное расстояние, я взяла у подруги кулёк и тоже защёлкала. Слишком нервничала и не могла успокоиться. Ситуация не просто вышла из-под контроля, она казалась тупиковой. Я буквально не понимала, что делать. Как вытащить Ведану и не оказаться в том же положении, что и она. Может, разумнее было рассказать всё учителям? Ярина могла что-то придумать. Или Васира. Уж директриса должна знать, как спасать учениц.
— Мы пойдём туда, да? — я оглянулась на Мару. — Мы пойдём за ней и вытащим из дурацких складов. Живой и невредимой.
— Куда, Стана? Там десятки или сотни складов. Их должно быть много, правда! И как мы выясним, где Ведана?
— Разберемся на месте, — я пожала плечами. — Эй, я прекрасно понимаю, как глупо и опасно лезть туда, ясно? Мы осмотримся для начала. Тихо придем, тихо уйдём. Решим, что взять с собой. А может, представится шанс, и мы просто выкрадем Веду, пока её никто не охраняет. Время идёт. Может, её вообще уже убили и закопали? Или она сидит в каком-нибудь подвале с несчастной Стефаной.
— Тихо зайдём и тихо выйдем, — кивнула Мара. — Я не хочу бросать Веду. Мне тоже за неё страшно. Но мы ведь никогда не вляпывались настолько по-крупному. Я напугана. И пытаюсь мыслить здраво.
— Должен ведь хоть кто-то, — вяло улыбнулась я. — Ладно, пойдём прогуляемся до складов. Послушаем, что говорят люди.
Лилит явно была к нам благосклонной. Мы дошли до складов, когда уже стемнело. На территорию пробрались, проникнув через брешь в заборе. Не пришлось разбираться с охраной или возвращаться за мётлами. Благо теперь мы были в лучшей форме, чем раньше.
— Ты слышишь? — Мара замерла на месте. — Это что, музыка?
— Зачем тащить на склады музыкантов? — я огляделась и пошла на звук. — Может, Веда их как-то обхитрила?
— Она не настолько крута, — фыркнула моя будущая сестра по кругу. — Наверное.
Музыка, пьяные мужчины и женский смех были слышны из самого крупного склада. Мы подошли к нему сзади и стали красться вдоль стен, прячась в тени. Медленно.
— Хоть вина принесите, жадные ублюдки! — выкрикнула совсем рядом Ведана. — Вы его на мои деньги купили! Имейте совесть!
— Это из окна, — шепнула я. — И это точно Веда.
— Псст! Псст! Да пссст же! — Мара постучала по раме незастекленного окна. — Мы здесь!
— Что? Мара? — Веда попыталась высунуться в окно и зашипела, будто её ударило током. — Пекло! Тут какая-то защита, я не смогла разобраться.
— Мы пришли за тобой, — я пустила лёгкий диагност и присвистнула. — Хитрая защита, очень хитрая! Тут привязка к артефакту на трёх уровнях. Взломать, наверное, можно. Я могу сделать слепок, но нужно подобрать болванку и… Пекло! Это будет непросто. Я никогда не взламывала защиту такого уровня. Не пойму, это логово бандитов или инквизиторская тюрьма?
— Похоже на второе, — раздражённо ответила Веда. — Я подожду, если нужно время. Я согласилась сотрудничать. Сегодня, благодаря мне Косоглазый сорвал большой куш. Меня не убьют, пока я полезна.
— Они тебе навредили? — Мара вцепилась в мою руку.
Мы не видели лица Веданы, не могли знать, есть ли на её теле синяки. Мы даже не знали, привязана ли она, или магическая защита — это единственное, с чем придётся разобраться.