Я немного помялась у двери, а потом всё же проявила вежливость и постучалась, прежде чем открыть дверь своим ключом. Слава Лилит, защита не восприняла это как нарушение контура. Легко поддалась и позволила перешагнуть порог.
Кровати было три, но две из них пустовали. У каждого спального места — по тумбочке, а вот платяной шкаф всего один.
— Тёмного неба, — поздоровалась я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я Стана.
— Мара, — представилась полноватая девушка со старательно завитыми золотистыми локонами. — Падай на любую койку.
Взгляд голубых взгляд следил за мной внимательно, но не враждебно. Скорее, с любопытством. Мол, кого это занесло в наши края?
— Спасибо, — кивнула я и заняла место напротив занятой кровати.
Вещи сложила стопкой на тумбочке, перетряхнула матрас, произнеся простейшее заклинание от клопов.
— Тут чисто, — фыркнула Мара. — Стены зачарованы, чтобы не пропускать насекомых и грызунов.
— А опыты?
— Только в лабораториях, — разочаровала меня она. — И то, когда сдадим первые экзамены. Защитники животных совсем взбеленились.
— Проклятые “Зелёные”, — поддержала её негодование я. — Скоро нам запретят даже останки зверушек использовать. Их же нужно похоронить по-человечески.
Мара хрюкнула от смеха, но диалог не продолжила. Впрочем, я не была против помолчать. Кажется, первый разговор прошёл неплохо. Лучше, чем я надеялась. Соседка не казалась совсем уж сумасшедшей. Обманываться, конечно, не стоило. Неизвестно, за какие заслуги сюда определили девицу со столь невинной внешностью. Не за красивые глазки ведь?
Стук в дверь раздался, когда я заправила постель и разложила немногочисленные вещи в шкафу. Полки мы с Марой поделили поровну, хотя пока острой необходимости в местах хранения у меня не было.
— Войдите, — разрешила она.
В комнату тут же прошмыгнула старшекурсница. На груди форменного платья была нашивка с цифрой “пять”. Значит, пятый курс.
— Я принесла, — заявила она и вытащила из кошелька горсть серебряных монет. — Спасибо за печенье.
— Обращайся, — расплылась в улыбке моя соседка и, не стесняясь меня, пересчитала деньги. Когда она закончила, выражение лица изменилось на слегка недовольное. — Договор был на двадцать, Грида. Тут не всё.
Я едва не поперхнулась воздухом. Двадцать серебрушек? За печенье? Из чего оно сделано? Из крови девственной ведьмы? Из перетёртых драконьих костей? Да я на эту сумму от пуза наемся в не самом плохом столичном трактире.
— Я занесу на следующей неделе, — пообещала старшекурсница. — Как раз стипендию получу.
— Ладно, бесы с тобой, — отмахнулась Мара. — Конспектами по охранительной магии возьму. Они-то есть?
— Да, — просияла Грида. — Тогда я сейчас принесу.
Старшекурсница выскользнула из комнаты, оставив меня в полном недоумении. Белокурая помпушка прятала деньги в шкатулку и читала запирающее заклинание, не обращая на меня никакого внимания. Как будто я была всего лишь предметом мебели.
— Что за печенье такое особенное? — всё-таки полюбопытствовала я. — С приворотом?
— Не твоё дело, — отрезала ведьма, не оборачиваясь. — Не лезь в мои дела, а я не полезу в твои.
— Подумаешь, — закатила я глаза. — Не больно-то нужны твои секреты. Своих достаточно!
— Ну и хорошо!
— Ну и замечательно!
Я по-детски показала спине соседки язык и взялась переодеваться. Завтра мне предстоял тяжёлый день. Кто знает, как меня встретят остальные ученицы восьмой школы?
-------------------
Как думаете, что за странное печенье продаёт Мара?
Глава 3. Ведьминские традиции
Земля была холодной и сырой. Я чувствовала, как ткань платья пропитывается влагой и начинает липнуть к телу. Форменный плащ у меня отняли в самом начале, стянули и новые башмачки. Бить начали после, чтобы не повредить ценные вещи. Заводила Милана, шестикурсница с лицом, напоминающим лошадиную морду. Она отдала команду бить и она остановила других, когда я неподвижно лежала, свернувшись калачиком. Активнее всего её поддерживали две пятикурсницы и одна малявка — лишь на год старше меня. Она добивала, когда меня уронили на землю.