Ладно, а что с пеплом? Пепел сожженной ведьмы. Как бы его добыть? Кровь и плоть ведьмы, энергия её смерти…
— Выкопать могилу и сжечь труп какой-нибудь почившей старушки-ведьмы?
Но где её найти. Да и игры с чужими останками могут плохо закончиться для нас. Нет, тут нужно что-то в обход. Что-то не столь очевидное. Земля с могилы?
— Пекло! Энергия смерти мне всю страсть из состава любовного напитка загадит!
Но убрать столь мощную составляющую тоже нельзя. Я и так заменяю “лунную слезу” и цветок папоротника.
— А что если использовать пепел живой ведьмы?
Я посмотрела на свою руку. Отрубить кусочек мизинца и сжечь его? Энергия боли. Нет, не подходит.
— Используй свою кровь, — подсказала Мара, заставляя подпрыгнуть от неожиданности. — Окропим платок, сожжем его и вмешаем в зелье.
— Добровольно отданная кровь, — я хмыкнула и снова легла на кровати. — Это может сработать усилителем. Тогда в пекло порошок из камней, конфликта со стружкой точно не будет.
— Понятия не имею, что ты там бормочешь, — она пожала плечами. — Я пришла рассказать, что происходит вне твоего кокона раздумий. Школа полностью соответствует всем требованиям. Пришлось вывезти половину библиотеки, включая старую мебель. Кладовые тоже остались практически пустыми. Часть учителей, которые, оказывается, даже не оформлены в штат, уехали полчаса назад. Их записи от своего имени переделывают оставшиеся, а старые вывозятся к дому директрисы и там сжигаются под максимальной магической защитой. Да, она перестраховалась. Нам повезло, что Васира поверила в предсказание, написала своей подруге из первой школы, и та подтвердила проверку. Директриса даже успела собрать с остальных школ полный список их нарушений, чтобы избежать их у нас. Поверить не могу, что в администрации каждой школы у неё было по должнице. Официально заявляю: она мой кумир.
Васира была ведьмой старой закалки. Частенько она напоминала мне Ядвигу. Возможно, будь она сильнее магически, заняла бы место за столом Верховных.
— Это замечательные новости! — я размяла шею. — А Веда ещё не возвращалась?
— Нет, — Мара покачала головой.
Дверь повторно открылась и с двумя окровавленными ножами в комнату ввалилась наша третья подруга.
— Веда уже тут, — она подняла кинжалы над головой. — Три из двух образца есть. Это хорошая новость, но есть и плохая.
— Естественно, — я закатила глаза. — Третьего образца-то у нас нет.
— Это ерунда, — она отмахнулась от меня, аккуратно собрала кровь с лезвий в склянки и пометила инициалами. — Главная проблема в том, кто будет в составе комиссии.
— И-и-и?
— Герцог Аринский, лин Оуре и лин Фонтиль! — провозгласила она. — Герцог Смерть, Кровавый Джек и Проклятый Стилет.
Сердце замерло и болезненно сжалось. Герцог Смерть, лин Аринский. Тот, кто спас от казни сначала меня, а потом Ведану. Единственный справедливый инквизитор в нашем королевстве.
— Мы не можем уповать на его порядочность, — Мара присела на край моей кровати и ободряюще сжала плечо. — Не тогда, когда на кону жизнь и благополучие всего следующего поколения ведьм.
— И не когда он уже закрыл за мнимые нарушения шесть школ.
Я закрыла глаза, соглашаясь с аргументами сестер. Они правы. Абсолютно и целиком правы, но почему от этого лишь больнее?
— Привороты никогда не проходят бесследно для привязанного, — мой голос звучал ломко и хрипло. — Мы отплатим ему за доброту болезнями, алкоголизмом или смертью.
— Ты сможешь это сделать?
Я зажмурилась сильнее. Прямо сейчас моё сердце обливалось кровью. Медленно умирало от осознания собственной беспомощности. Я не могла остановиться. Не из-за кресла Верховной, гори оно синим пламенем, нет. Мы молоды, успели бы найти иной путь к власти. Но целое поколение ведьмочек. Все, кто должен был выпуститься в следующем году. И все, кто только поступил. Целое поколение! Воспитанное при нашем непосредственном участии, когда каждая девочка получала поддержку и защиту. Я не могла их подвести. Просто не могла!
— Стана? — вновь позвала меня Ведана. — Ты сможешь сделать то, что должна?
В нашем королевстве у нас не было шансов на спокойную жизнь. Да и в соседних тоже. Может, стоило бы собрать всех и махнуть в Тёмную Империю? Его Темнейшество привечал ведьм. Правда, там на нас будет сумасшедший спрос в качестве невест. Отбиваться от лордов, которые готовы на все, лишь бы получить своего наследника… Насилие, похищения, шантаж — вот, что ждало этих девочек у тёмных.