— Все сказала?
— Нет! — Зашипела я, вскочив с кровати. — Я — ведьма, Лиам! Старшая в круге! А значит ведьма, обладающая могуществом трех родов! И, да будет тебе известно, род Веданы один из древнейших, а род Мары — сильнейший за всю историю. Ты хотя бы приблизительно понимаешь, что я могу с тобой сотворить?
— Нет. Но мне вдруг стало интересно другое. — Насмешливо и чуть лениво протянул маг. — Достаточно ли силен род Мары, чтобы защитить свою дочь от казни за жертвенную магию?
Время остановилось. Замерло не в силах двинуться дальше. Я смотрела в синие глаза мага, не замечая ничего вокруг. Будто и не было ничего больше. Только глаза, полные торжества победы. Только мое частое дыхание, как признак едва сдерживаемой злости.
Я молчала долго. Молчала и смотрела на слишком сильного и умного мага. В голове настойчиво билось две мысли. "Подчинить" и "убрать". И это были мысли настоящей ведьмы. Той, которой я не была.
А если бы и была…
Да, ведьмы не терпят условий, не прогибаются под обстоятельства и мстят до последнего вздоха за каждую нанесенную обиду. Но Старшие Круга делают все, чтобы своих сестер защитить. Даже если это идет вразрез с ведьминской сущностью. Даже если для этого придется на какое-то время и в какой-то степени перестать быть ведьмой.
— Хорошо. — Я кивнула, смиряясь с новым сюрпризом судьбы. — Пятьсот форинтов за артефакт и твое молчание за мой отказ от мести.
Сделку скрепили рукопожатием.
Глава 8 "Чтобы вести куда-то людей, надо быть готовым идти самому."
Вернулась в комнату в странном состоянии. Вроде бы все плохо. Со всех сторон опасности, вот-вот кто-то из врагов ударит, но вместе с тем я поняла, что будет дальше. И я вспомнила слова Бояны, единственной ведьмы, которая не говорила, что я должна быть кем-то. Она твердила, что главная отличительная черта ведьмы — верность себе. А если так, то пусть Совет катится в Пекло вместе со всеми своими определениями правильности ведьмы!
Тупик? Безвыходная ситуация? А, по-моему, новая возможность в очередной раз сотворить нечто невероятное!
Итак, планы на ближайшее будущее!
Во-первых, проверить догадку о привороте. Если все так, как я думаю, то я близка к тому, чтобы снять проклятие. Во-вторых, приворотное зелье для Тихниса. Не просто приворотное, а с последующей эмоциональной привязкой. Хотя… Да, к черту привороты! Есть идея получше! Просто покажем баронессе, что любовь не терпит ярлыков. В-третьих, артефакт для Лиама. Сделаю упрощенную версию "трех капель крови" — и хватит с него. Потом две основы полноценных артефактов. Один для Совета, второй для загадочной ведьмы-путевода. В-третьих, переделаю все украшения в артефакты и продам. Наверняка в городе поблизости есть лавки, где можно нелегально приобрести или продать подобные вещицы. Конечно, это будет в десятки раз дешевле. Но и в несколько раз быстрее!
Такая воодушевленная я вошла в комнату. Меринды к этому моменту уже не было. Зато и Ведана, и Мара явно ждали меня.
— Они хотели тебя убить! — Обвиняюще воскликнула Мара, опасно сверкнув при этом зелеными глазами. Как будто это я их убить пыталась, а не наоборот.
— И они за это ответят. — Кивнула я. — Позже. Можно было бы, конечно, и сейчас поставить магов на место.
— И почему ты этого не сделала? — Не менее воинственно уточнила рыжая подруга.
— Потому что одна наша общая знакомая, — я выразительно посмотрела на Мару, — к слову, круглая идиотка, увлеклась жертвенной магией, о чем каким-то немыслимым образом прознал Лиам! Какого черта, Мара? Я запретила заниматься даже изучением подобных вещей! Я запретила думать о чем-то из обрядов, где требуется жертва! Ты могла во всяком случае не писать ничего на бумаге? Мы же говорили об этом сотню раз! Все, что требуется держать в секрете, нужно держать в голове!
Подруга смотрела на меня испуганными глазами, будто не верила, что я говорю правду. Было бы просто замечательно, если бы это действительно оказалось шуткой. Настроение вновь испортилось.
— Я не… — Она попыталась оправдаться, но наткнулась на мой взгляд и замолчала.
— Мне нужно зелье, которое заставит женщину забыть про существование каких-то рамок. Не приворотное. А что-то вроде того заклятия, которое ты использовала, чтобы Эрик рассказал тебе правду про Игры. Та, что выпьет зелье, должна понять, любит ли она одного молодого человека на самом деле. И если любит, то посчитать, что это — важнее условностей и барьеров.
— Но это невозможно! — Взвилась Мара. — Нельзя просто взять и стереть из сознания человека все рамки!
— Не все, а те, что мешают осознать, кого она любит. Только и всего. К тому же, мы поразительно часто делаем невозможные вещи — пора привыкнуть. Тем более, что цена такого зелья более чем достойная.