— Если я могу вам чем-то помочь, то приходите после ужина в нашу комнату. — Попросила я, щелкая пальцами, чтобы выдать женщине одноразовый пропуск.
Леди Хонор благодарно улыбнулась, но воспользоваться предложением явно не собиралась. Почему-то показалось крайне важным сейчас помочь ей. Будто если я этого не сделаю, то это может сыграть ужасную шутку с женщиной.
— Леди Хонор, — попыталась воззвать к разуму секретаря я. — Я ведь не просто студентка. Я ведьма. Со всеми вытекающими: умением решать проблемы практически любого спектра, мстительностью и особой жестокостью к тем, кто этого заслуживает. Кроме того, что бы ни говорили о нас маги и инквизиторы, мы помним добро и всегда стараемся отвечать на него тем же. Вы отнеслись к нам с теплом и вежливостью, мы задолжали вам. Поэтому если есть что-то, чем мы могли бы помочь вам, то приходите. Пожалуйста. Если нет, то мы просто попьем чаю. Вам наверняка любопытно узнать, что это за история с Эриком Танне вчера приключилась? — Я хитро улыбнулась, наблюдая за тем, как загорается интересом взгляд женщины немногим старше меня.
Вот и замечательно!
"У Хонор проблемы. Я пригласила ее сегодня в гости: кажется, мы можем помочь. Будьте осторожнее с нашими секретами!" — отправила мысль сестрам и, получив сигнал, что они все поняли, наконец пошла к ректору.
Если бы знала, что меня там ждет — осталась бы в приемной. Или сбежала бы вовсе из академии!
Глава 9. "Особенно отвратительна женская ревность, превращающая женщину в фурию"
В кабинете Аринского было темно, окна плотно занавешены шторами, будто отгораживая это помещение от всего мира. Сам герцог сидел в своем кресле, на столе стоял бокал с янтарной жидкостью, из-за которой, видимо, в комнате и стоял запах алкоголя с ноткой шоколада.
— Вызывали? — Спросила тише, чем хотелось бы.
Я огляделась по сторонам, отмечая, что после визита Ядвиги, многую мебель заменили. Кажется, Верховная действительно была в ярости.
— Тебе нравится чувство безнаказанности?
Взгляд против воли опустился на пол. В очередной раз жгучее чувство стыда опалило щеки румянцем. Да что же это такое?!
— Ты думаешь, что можешь творить что угодно, Стана? — Взяв в руки стакан и играя его содержимым на скудном свету, вдруг спросил ректор, когда пауза затянулась. — Думаешь, раз я привязан к тебе, то можно манипулировать мной?
— Лорд Аринский, — я перебила инквизитора, делая один несмелый шаг вперед. — Я не собиралась вами манипулировать. Просто помогла человеку, который нуждался в моей помощи.
В звонкой тишине смех ректора показался жутким. Маг поднялся с кресла, обошел стол и встал напротив меня, облокотившись на столешницу. Нас разделяло не меньше двух метров. Вполне приемлемое расстояние — учитывая наличие у меня Наэт-Бли, я даже успела бы выставить щит при возникновении непосредственной опасности. Но пристальный взгляд ректора из полутьмы нагонял страх. Какой-то странный, острый и холодный, как клинок, прижатый к шее прямо у сонной артерии.
— Всем-то ты помогаешь, ведьма. — Усмехнулся зло герцог. — Почему же я обречен на страдания, когда остальных ты одариваешь своей милостью?
— Лорд Аринский, — сглотнула, надеясь, что комок в горле куда-нибудь уйдет. — Я не хотела…
— Что я сделал такого, что боги послали мне такое наказание? — Внезапно заорал мужчина, заставляя меня сделать пару шагов назад.
Честно говоря, я испугалась. По-настоящему. Как тогда с Верховной в этом кабинете. Почему-то все и всегда считали допустимым меня во всем обвинять! Нет, я готова нести ответственность за свои действия и даже за действия своего круга. Но у всего есть границы!
— Вы? Ну что вы! Абсолютно ничего ужасного, лорд Аринский! Всего лишь сожгли с сотню таких как я! Это, разумеется, слишком маленький повод для наказания!
Злость и страх ведьмы очень похожи по своей сути. Сложно угадать, что я чувствовала в тот момент. Возможно, и то, и другое. Только вот терпеть обвинения мне надоело. Будто мало того, что не сплю по ночам, стараясь найти возможность все исправить.
Да! Я ошиблась! Да! Поступила глупо и жестоко! Но я хотела все исправить и прилагала все мыслимые и немыслимые усилия для этого.
Ректор оказался рядом неожиданно!
Холод обжег правое запястье, заставив меня вздрогнуть и дернуться. Но меня удержали.
Герцог стоял вплотную ко мне и тяжело дышал: одна его рука все еще лежала на браслете, а вторая притянула за талию еще ближе. Хотя лично мне казалось, что это невозможно.