Листер помнил свой первый визит в Реставрационный дом в детстве. Отец держал его за руку, ведя из одной великолепной комнаты в другую, сплетая истории о Карле II и шведской королеве Кристине, и истории о бесконечном насилии, творившемся вблизи и внутри этих стен, насилии, которое просочилось в сами стены, оставив призраков, привязанных к этому дому. Мог ли Листер почувствовать их след? Листер никогда не чувствовал никакого призрачного следа и не видел призрака в Реставрационный дом, но его отец сказал, что видел его однажды, и он наслаждался рассказом об этом. Было много визитов, теперь слившихся воедино, но он помнил, что именно в этом доме его отец…
подарил своему маленькому сыну на восьмой день рождения антикварные бусины из муранского стекла, чтобы занять его маленькие ручки, очень похожие на те, что он держит в руке сейчас.
Вряд ли кто-то мог отличить оригинальную королевскую опочивальню от воссозданной отцом опочивальни – одной из двух комнат, построенных им в Англии в точности по оригиналу. «Ивы», как назвал свой драгоценный камень отец, и снаружи напоминали «Дом Реставрации» – тремя этажами из тёмно-красного кирпича и прекрасными английскими садами, окружавшими дом. Отец решил построить «Ивы» в округе Энн-Арандел на реке Патапско, всего в пятнадцати минутах езды от основанной им компании Gen-Core Technologies в промышленной зоне Кэрролл-Камден. «Ивы» были венцом всего богатого анклава, возвышаясь посреди большого пышного частного парка, окруженного древними густыми дубами и клёнами, а высокая каменная стена окружала собственность, чтобы отпугивать любопытных. Задняя сторона «Ив» выходила на реку, а роскошный, густой газон спускался к самой кромке воды. В детстве Листер свесил ноги в воду с деревянного причала, пока его дерзкий отец развлекал его, его мать и их друзей прыжками с высокой платформы на корме яхты – мощными, с идеальной формой. По крайней мере, его мать смогла прожить в этом удивительном доме пару лет, прежде чем умерла, превратившись в скелет в морфиновом тумане.
Листер содрогнулся, вспомнив, как её скрюченная рука выскользнула из его руки, когда она испустила дух. Годами он задавался вопросом, почему отец не был у смертного одра жены, но так и не набрался смелости спросить.
«Уиллоуз» был большим, более десяти тысяч квадратных футов, и его отец никогда не узнает, что «Энигма-3» уже находится в комнате в южном крыле. Он решил не возвращать малышку в Аннекс, мрачное здание рядом с Центром Гена, которое он обычно использовал для своих исследований. Теперь, когда «Энигма-2» сбежала, а Куинс провалил сегодняшнее задание, пользоваться ею стало слишком опасно. Он без конца перебирал в пальцах свои переживания, пока Берли и Куинс наконец не передали «Энигму-3» Элле Питерс, детской медсестре, которая будет его неусыпным телохранителем двадцать четыре часа в сутки, даже спать с ним в одной комнате. Элла была обязана отцу жизнью и знала, что он, сын отца, старается ему помочь, и, в свою очередь, обязан ей своей преданностью. Лишь гораздо позже отец рассказал ему, как он удержал жестокого мужа Эллы от убийства. Жаль, добавил отец, что неделю спустя муж Эллы погиб, сев за руль пьяным. Да, всё наладится, всё скоро вернётся на круги своя. Квинс исправит свою ошибку.
Листер вошел в королевскую спальню, его низкие сапоги громко стучали по голым дубовым доскам, поскольку его отец отказался застилать пол, поскольку изначально в комнате не было ковра.
Его отец больше не был той могущественной фигурой, которая блестяще и безжалостно управляла компанией Gen-Core Technologies более тридцати лет. Некогда известный генетик теперь сидел в инвалидном кресле, глядя на Листера.
Он подошёл к нему, лицо его было бесстрастным. Ханна Фокс, бывшая его возлюбленной, которая была с ним любовницей дольше, чем Листер помнил, теперь стала его сиделкой. Она не отходила от него ни на шаг, всегда была рядом, прикасалась к нему, целовала, говорила с ним так, словно он понимал её слова. Наблюдая за приближающимся Листером, она подняла пустой шприц, и на её всё ещё выразительном лице играла улыбка. «Сколько времени пройдёт, прежде чем мы узнаем?» На этот раз она не произнесла эти слова.