Кэм сказал: «Извините, но это больше, чем просто «Манта Рэй», шеф. Нам нужно выяснить, кто стоит за «Манта Рэй», и поймать их всех».
Они двинулись на северо-запад, пересекли Парк-Семетери-Роуд и устремились к ручью Хорс-Лик. Там были следы – группа остановилась, чтобы наполнить фляжки. Дюк сказал: «Смотрите. Манта Рэй теперь сильно хромает. Он снял левый ботинок и зашёл в воду, чтобы облегчить боль. Не думаю, что они смогут долго оставаться на этой пересеченной местности. Им придётся вернуться через холмы – это самый лёгкий путь на север».
Дюк снял солнцезащитные очки и посмотрел на восток, затем расстелил карту на земле.
«Вот и всё. Думаю, они срежут путь там, где ручей поворачивает, и поднимутся через Бетел-Ридж, чтобы обойти главную дорогу. В конце концов, это приведёт их к ручью Грэвел-Лик. Сначала идти трудно, но потом становится легче».
Они быстро двинулись к хребту по неровной и крутой местности. Валуны и скальные поверхности окаймляли расщелины и глубокие овраги, словно вырытые…
рука великана. Поднимающаяся жара высасывала из них все силы. Кэм гадала, не был ли Джек наполовину горным козлом, пока она изо всех сил старалась не отставать, то бегая трусцой, то ползком, слыша только собственное тяжелое дыхание и хруст ботинок по каменистой земле.
Джек тихо свистнул и собрал их вокруг извилистых следов манты, показал им, где он остановился, и сел, заставив остальных двоих подождать его.
«Мы их настигаем с каждой минутой», — сказал Джек. «Посмотрим, сможем ли мы заметить их с вершины Бетел-Ридж. Что там, за хребтом, Дюк?»
Дюк тихо сказал: «Маленький городок Сэнди-Гэп и начальная школа».
21
БАЛТИМОР, МЭРИЛЕНД
Вторник, утро
Шерлок и агент CARD Конни Батлер без труда добрались до Балтимора, несмотря на пробки. Конни въехала на своём ярко-красном Mini Cooper в район Маунт-Клэр, где жили представители высшего среднего класса, и припарковалась напротив викторианского таунхауса, выкрашенного в белый цвет с зелёной отделкой. Синие оконные ящики были украшены красными и белыми петуниями. Шерлок по дороге рассказал Конни всё, что им было известно о взломе Джона Доу в доме Кары в воскресенье и покушении на него накануне вечером.
Конни Батлер заглушила мотор и, улыбаясь, повернулась к Шерлоку: «И вот ты готов снова ехать, поспав всего три часа».
Шерлок, как по команде, зевнул. Она достала из портфеля небольшой термос, сделала большой глоток насыщенного чёрного кофе, приготовленного Диллоном, и с наслаждением ощутила, как кофеин разливается по её крови. «Это меня взбодрит. Я в порядке. Скажи, на что ты ставишь, что мы здесь найдём?»
Конни сказала: «Извини, Шерлок, возможно, Сильви Вон что-то знает о похищении Алекса. Я знаю, ты убеждён, что Джон Доу тоже причастен, но должна сказать, что я не готова сделать такой вывод, даже несмотря на то, что прошлой ночью его пытались убить. Меня больше всего удивляет, что Кара вообще была в его комнате, учитывая, что, по её словам, она не видела его до того, как он ворвался к ней в дом в воскресенье. Ты понимаешь, в чём дело?»
Шерлок знал, что Конни проработала в ФБР двадцать пять лет, пять из которых – в команде CARD. Шерлок представлял себе, что она повидала почти всё, и всё же ей было трудно осознать, насколько это дело шире, чем просто похищение. Многие детали казались разрозненными, Шерлок первым бы это признал, но для неё они рано или поздно сойдутся воедино. Она просто пока не знала, как именно. Она медленно проговорила: «Мне кажется, Кара чувствует к нему какое-то родство с тех пор, как Алекса похитили. Жаль, что Джон Доу не смог объяснить ей, какой опасности они подвергаются. Я никогда не верила в совпадения, Конни, и наша ситуация…
Их полно. Чувствую, что Сильви Вон не так невинна, как считает Кара, в том, что с ней случилось девять месяцев назад. Разыграешь ли ты эту идею со мной?
«Конечно. Послушай, если выяснится, что Сильви Вон замешана во всём этом, она никогда не была подругой Кары, и она заслуживает всего, что ей предстоит. Ты хочешь взять инициативу в свои руки, или мне?»
Агент Конни Батлер выглядела как бабушка: коротко остриженные седые волосы, без единого лишнего взъерошенного волоса, без суеты, без макияжа на красивом лице, готовая угостить соседских детей домашним печеньем. Шерлок ухмыльнулся ей. «Давайте я начну, а вы присоединяйтесь».
Конни отстегнула ремень безопасности. «Ну и ладно. На подъездной дорожке припаркован «Ягуар». Кара же говорила тебе, что Вон работает из дома, верно?»
Да, и это её машина. Сильви Вон ведёт блог о женской моде по понедельникам и четвергам: что женщинам носить, чтобы хорошо выглядеть, учитывая их бюджет, советы по моде, макияж, правильная причёска – ну, вы поняли. Раз в неделю она снимается в YouTube. Кара говорит, что никогда не появляется на экране; она – голос на заднем плане. Она приглашает женщин всех возрастов и типов телосложения демонстрировать одежду, подобранную специально для них, которая максимально выгодно подчеркивает их достоинства. Она умеет подчеркнуть достоинства каждой женщины. Она даёт советы в зависимости от возраста, впечатления, которое они хотят произвести, и так далее. Кара говорит, что она очень популярна.