Она покраснела, извинилась и ушла. После урока она сидела в коридоре и читала. Никогда не забуду её слова: «А я-то думала, что это занятие по девиантному поведению. Гигабайты для меня – это как вампир с огромными зубами. Кто бы мог подумать?» Она рассмеялась и спросила, не может ли она угостить меня кофе. Она была такая красивая, такая добрая, она делала всё для меня лёгким. Я не чувствовал себя неуклюжим рядом с ней, а когда я не мог придумать, что сказать, или спотыкался, она смеялась, гладила меня по руке и говорила, что я такой красивый, что мне не нужно разговаривать, девочкам всё равно. Мама всегда называла меня своим красавчиком, но кто верит своей маме?» Он помолчал, а затем его лицо снова засияло. «Наш первый совместный ужин был в «Макдоналдсе». Нам было так весело. Мы говорили и говорили. Однажды вечером она сказала мне, что не может поверить своим чувствам, когда впервые увидела меня. Она сказала, что влюбляется в меня». Голос его дрогнул. По щеке медленно скатилась слеза.
«А ты, Саксон?»
«Я сказал ей, что впервые в жизни знаю, каково это, когда другой человек делает меня таким счастливым, что у меня кожа стягивается. Я сказал ей, что люблю её с самого начала.
Как она смеялась и дразнила меня из-за моих белых носков, как она меня слушала. Я сказал ей, что хочу подарить ей весь мир». Он сделал паузу и сказал с такой грустью, что сердце разрывалось: «Я провёл с ней так мало времени, а потом какой-то монстр убил её».
«Саксон, что твой отец думал о Мие?»
«Он сказал мне, что она самая красивая девушка, которую он когда-либо видел, и что он хочет узнать мой секрет». Саксон слегка улыбнулся, но его лицо обмякло. «Мы с отцом ужинали вместе дважды в неделю с тех пор, как мне исполнилось тринадцать, и мама ушла. Он привык, что люди лебезят перед ним из-за того, кто он такой, но Миа не лебезила. Она была собой, проявляла к нему интерес, как и ко всем остальным». Он снова сделал паузу. «Я не знаю, что на самом деле думал о ней мой отец. Наверное, я боялся его спросить.
Более того, мне было все равно, для меня важна была только Миа, и неважно, что думают другие».
«Вы когда-нибудь встречались с ее родителями?»
«Миа сказала, что они живут в Орегоне, но она планирует увидеть их осенью.
Мы планировали поехать вместе.
«Вы спали вместе?»
Саксон кивнул, сглотнул. «Поначалу мне было немного страшно. Я не хотел показаться неуклюжим, но, опять же, она сделала всё так легко, так естественно, сказала мне расслабиться, и мы всему научимся вместе. Так и получилось».
«Она задавала тебе вопросы о твоем отце?»
«Ну да, как и все. И Миа, конечно, им интересовалась».
«Помнишь, ты рассказывал ей что-нибудь из того, что говорил тебе твой отец, например, о политических вопросах, которые президент с ним обсуждал, о том, что он думал по этому поводу, и тому подобное?»
«Да, конечно. Мой отец — правая рука президента Гилберта, но он всё равно мой отец.
Мы обмениваемся мнениями, ему это нравится. Но у него есть непреложное правило: если я спрашиваю его о чём-то секретном или, возможно, неловком для президента, он отшучивается и качает головой. Значит, мне не стоит туда лезть.
«Я помню, как однажды это случилось с Мией. Она спросила моего отца, что он думает о вторжении Путина на Украину. Он улыбнулся и сказал, что не может об этом говорить. Она не обиделась. Помню, она извинилась».
«Миа сказала тебе, что выросла в Орегоне?»
«Небольшой городок недалеко от Эшленда. Что-то вроде Болтона. Её отец был баптистским проповедником, мать – домохозяйкой. Она была единственным ребёнком в семье». У него перехватило горло, он сглотнул, на глазах выступили слёзы. «Она говорила, что у неё замечательные родители, что они всегда её поддерживали, уделяли ей внимание. Может быть, поэтому она была такой милой и такой красивой».
«Вспомни ночь, когда умерла Миа, Саксон».
Саксон начал трясти головой вперед и назад, его дыхание участилось.
«Нет, всё в порядке, Саксон. Дыши медленнее, расслабься, вот так. Расскажи мне о той ночи».
«Это была наша шестинедельная годовщина, и я хотела, чтобы все было идеально».
«Когда вы забрали Мию из ее квартиры, во что она была одета?»
«Потрясающее чёрное платье, короткое и элегантное. Оно почти не имело спины. У неё была красивая спина. И высокие каблуки. Она была мне почти до носа. Помню, она рассмеялась и поцеловала меня прямо у ресторана, когда вокруг было полдюжины человек, и сказала, что со мной трудно конкурировать, такой я красивый».
Он сглотнул. «Она поправила мне галстук, прежде чем мы вошли».
"Куда ты ушел?"
«Luigi’s в Александрии. Мой отец обожает их ризотто и говорил, что если я захочу кого-то впечатлить, то это место — то, что мне нужно. Мы с ним иногда туда заходили. Я заказывал спагетти с фрикадельками».