Неужели это было всего несколько дней назад? Казалось, прошла целая жизнь, и то, как все изменилось внутри нее, было значительнее, чем последние несколько лет ее жизни вместе взятые.
Она дорожила воспоминаниями, но больше не было смысла думать об этом, особенно на уроках.
Дверь кабинета открылась, и вошел Мерлин в сопровождении декана.
Это было удивительно.
— Студенты, — строгим тоном произнес декан, оглядывая класс. — В прошлые выходные в кабинет доктора Мерлина кто-то вломился.
Салем смотрела прямо перед собой, не двигалась, не дергалась, не смела пошевелиться, чтобы не выдать себя. В аудитории раздался ропот, и в этот момент входная дверь слегка приоткрылась, и внутрь незаметно проскользнула фигура, совершенно непохоже на то, как он обычно появлялся на занятиях, спускаясь по ступенькам к парте в углу, словно всё здесь принадлежало ему.
Словно дьявол, о котором она подумала, он тихо, почти незаметно проскользнул в зал и сел сзади. Любому наблюдателю могло показаться, что он занял ближайшее место, чтобы не мешать декану. Но она знала его лучше.
Каз Ван-дер-Ваал ничего не делал без причины. В его безумии была своя логика, что, по ее мнению, делало его еще более опасным, поскольку он балансировал на грани между тем и другим. Была причина, по которой он каждый день входил и привлекал к себе внимание, и была причина, по которой сегодня он этого не сделал.
Когда он придвинулся к ней поближе, она заподозрила, что это как-то связано с ней.
Она не обращала на него внимания.
Если бы он просто вернулся и объяснил, она бы выслушала. Но нет, он беспардонно набросился на нее, привлек к ней внимание так, что ей стало не по себе, и вообще не поговорил с ней.
Это была главная причина, по которой у них все равно ничего бы не вышло – не отсутствие влечения, сексуального напряжения или непривлекательность, и даже не отсутствие доверия, которое в конечном итоге возникло бы само собой. Дело было в общении – он не разговаривал с ней, а она не разговаривала ни с кем. Они были обречены. Лучше забыть об этом.
— Было украдено нечто очень важное… — голос декана снова привлек ее внимание. — И очень личное для доктора Мерлина.
Салем почувствовала, как между ее бровей пролегла небольшая морщинка, но тут же разгладила ее. Проникнув в кабинет, она ничего не взяла. Она даже ничего не трогала. Единственным человеком, который еще был там в ту ночь, это…
Каз.
Она сдержала желание повернуться и оторвать ему голову. Он был там той ночью, но мог ли он вернуться после того, как она заснула, обойдя сигнализацию? И если мог, то как?
Она увидела, как он достал карандаш, который всегда носил с собой, и его татуированная рука, та самая, которая написала грехом его имя на ее коже, появилась в ее периферийном зрении. Карандаш приблизился к ее раскрытому блокноту и написал что-то наклонным почерком.
Я хочу снова попробовать тебя на вкус.
Этот мужчина был сумасшедшим?
Он вел себя так, словно все, о чем говорил декан, не имело к нему никакого отношения, словно она не знала, что он был там, словно она не закончила играть в ту игру, в которую он играл. Да, она закончила. Поэтому она продолжала молчать, прикрываясь отчужденностью, как плащом.
Он снова что-то написал. Она посмотрела.
Скажи, что ты меня не хочешь.
Салем взяла ручку и написала жирным шрифтом.
Отвали.
Этот ублюдок ухмыльнулся.
У нее зачесались ладони от желания ударить его. Боже, как же он ее бесил.
Он станет той соломинкой, которая сломает ей хребет и доведет до настоящего убийства, которое, как она думала, никогда не совершит. Она всегда знала, что способна на это, но это был академический интерес, а сам акт был ей неинтересен. Но не сейчас. Сейчас она представляла, как ударит его так, что ухмылка исчезнет с его лица. Она представляла, как укусит его, заставит его губы кровоточить, и тогда сможет почувствовать вкус железа и кайф от металлического привкуса, как вампир. Она представляла себе шрамы от укусов на его плоти – клеймо, чтобы все видели, что она сделала.
Она сделала глубокий, медленный вдох, чтобы успокоиться.
Он снова что-то написал.
Твои соски возбудились. Черт, обожаю твою грудь. Ты надела белое ради меня?
Белый цвет требовал дресс-код. Он пытался спровоцировать ее на реакцию. Она притворилась, что ее это не касается, и слушала мужчин у входа.
— Если у кого-то есть информация, сообщите нам в течение дня, — сурово сказал декан. — Вы останетесь анонимны и не будете наказаны, даже если окажетесь замешаны в этом.
Она почувствовала руку на своем бедре.
Теплая, большая, татуированная рука с мозолями, которых она никак не ожидала увидеть у кого-то из их общества. Мужчины, которых она знала, делали маникюр. Мозоли были у тех, кто работал руками. Но он действительно работал руками, так что это всё объясняло.
Она не осмелилась опустить взгляд, так как декан оглядывал класс.
Рука скользнула по ее бедру и медленно, очень медленно проникла под юбку из бирюзовой шотландки, посылая волны дрожи по спине и оставляя мурашки на коже, заставляя вышеупомянутую грудь чувствовать себя тяжелее и плотнее из-за усилившегося кровообращения. По мере того как его рука двигалась всё выше и выше, в ее голове проносились воспоминания об этих пальцах, о его хриплом голосе, твердившем ей на ухо, что он владеет ее киской, о его глазах, вспыхнувших, когда она стала чертовски мокрой, – всё это мелькало в ее голове вспышками, как в калейдоскопе.
— Но только если вы скажете нам правду. — Декан продолжал говорить, а Салем была заведена до предела, осознавая, что находится в классе, полном ее сверстников и преподавателей, и достаточно одного поворота шеи, чтобы заподозрить, что именно происходит сзади, особенно если учесть, что видеозаписи поцелуя уже гуляли по кампусу.
От мысли о поцелуе ей стало еще жарче. Ее друзья были правы. Этот человек знал, что делает.
— Но если мы найдем сами…
Его пальцы добрались до ее трусиков.
— Это будет занесено в дело…
Он сдвинул их в сторону.
— Безвозвратно.
И начал выписывать круги. Карандашом.
— Вы всё поняли?
Головы кивнули, и Салем потребовались все ее силы, чтобы побороть желание закатить глаза, ощущения от карандаша, исследующего ее, жесткими движениями поглаживающего клитор, прежде чем слегка войти внутрь, заставили ее сжать бедра, зажав его руку между ними. Он ввел карандаш на несколько дюймов и вытащил обратно. Салем вцепилась в стол, костяшки пальцев побелели от усилий, которые требовались, чтобы сохранять невозмутимый вид, когда всё, чего она хотела, – это тяжело дышать, не заботясь о том, кто видит или слышит. Мысль о том, что он может повалить ее на стол и сделать это на глазах у всех, вызвала в ней тайное возбуждение. Он бы сделал это, не заботясь о том, что подумают другие, и такое безразличие, непристойность, неподобающее поведение, когда всю жизнь ей говорили, что нужно соблюдать правила, было таким соблазнительным. По крайней мере, в свободе ее фантазий в тайниках ее разума. На самом деле она этого не хотела. Тайна, когда она была на людях, но в то же время испытывала запретное удовольствие, состояние на грани ее фантазий и реальности, – вот что ей нравилось.