Салем хотела спросить, чего он добился этим. Исходящая от него энергия маленького члена была достаточным ответом на вопрос о его эго, но она задавалась вопросом, есть ли у этой так называемой группы, состоящей из радикальных элементов общества наследия, какая-либо иная миссия, кроме размножения и создания проблем.
— Хватит, — сказал доктор Бейн. — Давайте продолжим.
Салем лихорадочно оглядывалась в поисках оружия, пытаясь найти камень, что-нибудь, что угодно, что можно было бы использовать. Кроме факелов, ничего не было, а те находились слишком далеко.
— Доктор Бейн, — обратилась к нему Салем, надеясь, что в нем осталось больше человечности, чем в садистском чудовище, виновном в смерти ее сестры. — У вас когда-то была дочь. Вы бы не хотели для нее такого.
Мерлин и еще несколько человек рассмеялись. Салем огляделась по сторонам, пытаясь понять, что же такого смешного она сказала.
Справа от нее заговорил член группы в маске.
— Его дочь была первой, кого мы инициировали, девочка.
Ужас охватил ее, когда она увидела еще одно чудовище – то, которое пряталось за теплой улыбкой и отеческим утешением.
— У каждого свои удовольствия, Салем, — пояснил доктор Бейн с улыбкой, которая, оставаясь доброй и теплой, вызывала у нее тошноту. — Давайте приступим к делу.
Новобранец, на которого указал доктор Бейн, подошел к Салем и поднял ее на руки. Она начала сопротивляться, ее руки потянулись к маске, чтобы сорвать ее, она брыкалась, пытаясь ударить его, но он обхватил ее торс одной рукой, фактически обездвижив, отнес к другому концу алтаря и довольно осторожно положил на него.
С колотящимся сердцем она смотрела на вход в пещеру и думала, как ей пережить то, что сейчас произойдет. Она гадала, как с этим справилась ее сестра, забыла ли она или на самом деле помнила. Она гадала, покончила ли она с собой в ту ночь из-за того, что ее разум и тело были сломлены, или это было чистое убийство.
Она вспомнила слова о том, что ее заставили сделать это.
Ее сестра помнила достаточно, чтобы написать об этом Салем.
Салем моргнула, не в силах даже закрыть глаза, – ужас, подобного которому она никогда не знала, охватил ее, и слезы потекли из уголков глаз к волосам.
Его тело накрыло ее, и сердце сжалось, она застыла и возненавидела себя за это, а новобранец, всё еще в маске, завел ей руки за голову и склонился над ней, уткнувшись носом в шею.
Салем замерла.
Нос, место, вес – всё было знакомо.
Теперь, когда она сосредоточилась, она смогла уловить слабый запах его тела под плащом.
Краски и петрикор.
Каз.
Салем почувствовала, как ее сжавшееся сердце забилось быстрее, напряженные мышцы медленно расслабились, а ужас почти рассеялся.
Какого черта он тут делал?
Она не знала, но была уверена, что у него был какой-то план. Он должен был быть с Бароном. Они собирались что-то сделать. Это было оно? То, что они планировали? Проникнуть в эту группу и покончить с ними? Было ли это частью их инициации в группу наследия?
У нее было так много вопросов и никакой возможности их задать.
— Хотя мы не планировали, что ты окажешься здесь сегодня, — сказал ей Мерлин, стоя сбоку, — но такой поворот событий даже лучше, чем мы ожидали. Ты узнаешь его? Должна, учитывая, как часто ты была под ним.
Присутствующие рассмеялись, а Салем стиснула зубы и перевела взгляд на них, пока Каз продолжал молча нависать над ней.
— Соблазнение тоже было частью его задания, — сообщил Мерлин, выкладывая всё начистоту. — Он ассистировал мне, чтобы стать частью нашего общества, и я видел, как ты вела себя с ним на занятиях. Что может быть лучшим способ уничтожить тебя, чем сначала соблазнить, а потом сломать? Мне нравится наблюдать, как люди ломаются.
Несколько недель назад Салем, возможно, поверила бы ему. Но сейчас – девушка, которая любила и доверяла этому мужчине, которая верила ему, которая знала, что он попал в тюрьму, потому что отомстил за зло, причиненное ей этой самой группой, и приехал сюда, чтобы отомстить за своего брата, возможно, убитого этой самой группой, а возможно, и нет, – она не поверила ни единому слову.
Она верила, что Мерлин пытался завербовать его, верила, что он подыгрывал ему, но не верила, что она была для него игрой. Он любил ее, и тот факт, что первым делом он уткнулся носом ей в шею – движением, которое она знала всем своим существом, потому что он часто так делал, просто чтобы успокоить ее, – укрепил ее в этом мнении.
Он продолжал целовать ее шею, делая вид, что не слушает Мерлина, но напряжение в его теле выдавало его. Он слушал. Нет, он ждал. Чего?
Вдруг в пещере кто-то закричал, и Каз спрыгнул с алтаря. Посмотрев в сторону, она увидела, как он схватил Мерлина за шею и сильно ударил его головой о камень, отчего тот потерял сознание.
Вокруг нее раздавались звуки, но она лежала, застыв на месте, пока он не подошел к ней.
— Шевелись, Салем, — сказал он ей, и напряженные мышцы ее шеи расслабились от облегчения. Она поднялась и осмотрела пещеру, на земле в отключке лежали мужчины в плащах. В пещере было еще несколько человек во главе с Бароном, одетых в костюмы и маски, напоминающие птичье лицо с клювом, изогнутым над носом, защищающие их личности. Группа в костюмах принялась оттаскивать лежащих на полу мужчин, один из них подхватил Мелиссу. Незнакомец повернулся к Салем.
— Я позабочусь о медицинской помощи.
— Нет, — начала Салем, пытаясь защитить подругу, но Барон перехватил ее.
— Поверь мне, она будет в безопасности. — Салем посмотрела на него и повернулась к Казу, который кивнул ей. Ее напряженные плечи слегка расслабились.
Один из мужчин в костюмах, похоже, главный, кивнул парню, несущему Мелиссу.
— Спасибо. Пожалуйста, убедись, что она в безопасности.
Парень ушел с Мелиссой, а главный посмотрел на Барона и Каза, которые стояли рядом с Салем.
— Добро пожаловать в общество, мистер Уитмор и мистер Ван-дер-Ваал. Вы оба успешно завершили свое посвящение. Пожалуйста, идите, а мы разберемся с этой… неприятностью.
Каз снова поднял ее.
— А что с наркотиком?
— Он выведется из ее организма в течение следующих двадцати четырех часов, — мужчина посмотрел на Салем. — Приношу свои извинения, мисс Салазар. Мы очень хорошо знали вашего отца и заботились о вашей семье. Пожалуйста, берегите себя.
Он кивнул парням, и Каз вышел с ней из туннеля, Барон шел впереди, помогая ей подняться по лестнице и выйти на воздух.