Глава 1. Мистер Диккенс
Наш таинственный рассказ начинается в далеком 2013 году. 15 февраля того же года мистер Гарольд Диккенс - главный герой повествования, поздно ночью возвращался в свой неприметный и маленький домик на берегу пролива Те-Солент.
Известный в своем небольшом окружении, низенький заурядный хирург даже не догадывался о том, что в скором времени ему придется оперировать не пораженную сифилисом ногу пожилой старушки леди Макдональд, по совместительству его дорогой тетушки, завещавшей трехэтажный дом в графстве Бакингемшир, а зараженную неизвестной болезнью почку одного из генералов, проживающих рядом, в военном городке Олдершот.
Прежде чем узнать, что же необычного произошло с персонажем, обратимся к его весьма непростому детству.
Матушка славного рыжеволосого Гарольда стала жертвой порыва ревности ее дорого супруга, в результате чего невольно и крайне скоропостижно рассталась с жизнью. В ту злосчастную ночь мальчику исполнилось три года, поэтому обрывки его воспоминаний больше походят на карикатуру неумелого художника, нежели на полноценные показания.
Тётушка Мэриан Макдональд - известная английская актриса - она же сестра матери нашего неумелого доктора, узнав об ужасном происшествии, тут же приехала на своем дорогущим Rolls-Royce Silver Cloud 66-года, дабы забрать мальчика в любящие руки и правильно воспитать.
Диккенсы обладали крайне тривиальным мышлением. К огромному сожалению, не только для вашей рассказчицы, но и для маленького Гарольда, родители не имели представления о жизни за пределами небольшой деревушки под названием Байбери, что находится в двух часах езды от столицы Англии. Оттого тётушка Макдональд, несмотря на свою неприязнь к маленьким детишкам, все же прониклась сочувствием к племяннику и забрала в свое поместье.
О родителях одинокого хирурга сказать и вовсе нечего. Матушка - типичная героиня глупенького романа, заброшенного автором еще в 50-х годах. С шестнадцати лет работая няней на полставки у своей знакомой оперной певицы, она и вовсе не могла подумать, что однажды сама станет матерью и с работой придется распрощаться если уж не на навсегда, то на долгие годы.
Джордж Диккенс - супруг вышеупомянутой мадам, проработал двадцать лет в угольной шахте. Узнав о беременности супруги, он неожиданно вылез из норы сродни кроту, который учуял задумавшуюся было на ходу лягушку.
Отбросив все сомнения, нравственность и душевные терзания, глава семейства принял предложение своего старого приятеля о работе менеджером в крупной организации, поступавшее ему не один десяток раз.
Для более удобного ведения бизнеса одним из условий контракта являлся переезд в Лондон. Подобные перемены означали окончание спокойной жизни будущих родителей. Тот самый шумный и большой город на Британских островах, казался достаточно привлекательной возможностью для обеспечения будущего отпрыска.
На несколько дней Джордж Диккенс решил выбраться в Лондон для подписания договора, а по прибытии домой во всех красках описал происходившие с ним события. После чего Агата Диккенс, просидевшая столько лет взаперти в маленьком доме, сама невольно потянулась за лучшей жизнью.
К слову, домик, доставшейся ей по наследству от отца, пришелся к месту. Пара богатых немцев с радостью приобрела чудное строение.
Упаковав в рваные чемоданы заранее постиранную стопку стареньких вещей, Джордж и Агата отправились покорять столицу своей родины.
Квартирка нашлась довольно быстро. Неподалеку от будущего места работы. Поэтому причудливый Джордж Диккенс, накинув коричневый плащ на свои широкие плечи, в то же утро направился на свое новое место работы. Агата, в свою очередь, принялась раскладывать застиранные вещи в новенький шкаф.
Спустя несколько месяцев жизнь Диккенсов потихоньку начала налаживаться, а после получения первой зарплаты они и вовсе позабыли о том, что такое жить в нищете. Роскошь стала неотъемлемой частью жизни.
Узнав об азартных играх, отец Гарольда смог за ночь сколотить кругленькую сумму. А супруга познала высшей свет в компании своего знакомого, того самого коллеги, связь с которым окажется для неё суровой карой за непристойные благодеяния.
Миссис Диккенс родила 15 февраля 1968 года. И вот незадача: младенец появился на свет весьма недоношенным, на седьмом месяце беременности.
Связь с коллегой оказалась куда прочнее, чем предполагалось ранее. Отбросив все предрассудки, женщина без лишних раздумий усадила няню рядом со своим отпрыском и отправилась навстречу приключениям.