Слухи об успехах бизнесмена быстро разлетелись по портовому городу и первый выход в свет обернулся для завидного холостяка знакомством с будущей женой по имени Патриция Хендерсон. Мимолетное знакомство быстро переросло в бурный роман, обсуждаемый американской прессой.
Одна из двух дочерей основателя британского модного дома Хендерсонов славилась весьма сомнительным прошлым. Встречаясь одновременно с двумя английскими братьями с не менее известной фамилией, Патриция похоронила все надежды мужчин и, поставив на первое место карьеру манекенщицы в модельном бюро «Мадам Люсиль» перебралась за Атлантический океан.
С приходом Второй мировой войны от работы пришлось отказаться и вернуться вместе с возлюбленным к родителям и родной сестре Ванессе.
После отступления германских войск пара поженилась, а через три года на свет появилась будущая обладательница премии BАFTA.
Блондинка не по рождению, а по совету своего наставника в двенадцать лет впервые покрасила волосы в пепельно-белый оттенок, дабы привлечь больше внимания британской аудитории и заодно подчеркнуть выразительные голубые глаза.
Наставник молодой актрисы, учредитель корпорации «Инглиш-Технолоджи» являлся давним другом ее отца, который вложил кругленькую сумму в 1939 году в разработку радиоэлектроники для британских военных.
После длительных рабочих отношений, ожидаемая беременность семнадцатилетней Мэриан закончилась рождением мертвого ребенка.
Сына тут же забрали, а растерянная маленькая девочка осталась в палате вместе с отцом ребенка по имени Чарльз.
С тех пор леди Макдональд ступила на скользкий путь.
Начав употреблять психотропные вещества, девушка невольно пошла по стопам матери, скончавшейся, по различным данным, то ли от передозировки метамфетамина, то ли от этилового спирта, то ли от дифтерии.
— Тётушка, как же вы не заметили, что по результатам анализов у вашей матери нашли мескалин? — однажды спросил Гарольд, отчего Мэриан пришла в ужас, ведь подруга ее матери была родом из Южной Америки.
Чарльз отвернулся от молодой особы и преуспел в любовных отнесениях с другой, менее известной актрисой.
Стоит сказать пару слов о ее тётушке Ванессе – младшей сестре Патриции. По характеру она кардинально отличалась от родственницы. Однажды влюбившись в простого фермера, разводящего домашних птиц на продажу, девушка решилась на крайние меры и сменила фамилию на Шервуд, тем самым отказавшись от многомиллионного наследства. Не попрощавшись с родными, она уехала к мужу в только что отстроенный дом в деревне Байбери.
В ту пору родилась их дочь Агата, в дальнейшем ставшая для Мэриан надежной опорой.
Именно Агата первой узнала о венерическом заболевании двоюродной сестры. Первое, что увидела миссис Диккенс – воспаленные лимфатические узлы на шеи Мэриан.
В то время Мэриан была любимой внучкой Хьюберта и Елизаветы Хендерсон, проживала вместе с ними в скромном трехэтажном родовом поместье в графстве Бакингемшир, перешедшей ей по наследству от дедушки.
Несмотря на огромную разницу в возрасте, девушки были близки. Поэтому Агата, не задумываясь, забрала сестру к себе в Байбери, дабы скрыть усилившиеся симптомы от полученного недуга.
С детства развитое чувство стиля и стремление к прекрасному обернулось для Макдональд огромной проблемой при переезде.
— Я всем сердцем любила тот крохотный домик, в котором провела год своей жизни, — призналась однажды на интервью обладательница престижной премии «Золотая пальмовая ветвь» полученной в Каннах. Это был ее авторский фильм под названием «Леди с секретом», в котором она сыграла мать молодой девушки, больной сифилисом.
Половина гардероба уважаемой в Британии актрисы попросту не поместились в небольшую комнату, предоставленную ей для проживания, поэтому их пришлось отдать на благотворительность. Окна недавно отремонтированного помещения выходили на девственно чистое зеленое поле, которое в дальнейшем заботливая девушка начала превращать в сад с экзотическими цветами, лично именуемый ей восьмым чудом света.
Прожив год бок о бок с принявшей ее в собственный дом семьей, она начала осознавать всю тяжбу собственноручно занесенной хвори. Она привязалась к Шервудам настолько сильно, что во время переезда закатила показательную истерику.