— Ты помнишь как меня зовут?
Стив отрицательно покачал головой.
Машина резко сорвалась с места и быстро понесла по бездорожью к ближайшему выезду на автостраду.
— Это не удивительно. Но ты ведь ощущаешь ко мне, как бы это сказать — предрасположенность, отсутствие страха, доверие?
— Что такое есть.
— Отлично, значит еще не все потеряно.
Водитель перевел на следующую передачу и теперь их скорость заметно увеличилась.
— Как давно ты здесь?
— Что?
— ЭНИГМА. Как давно ты пребываешь в этом мире.
— Четвертый день идет.
— Быстро же тебе нашли замену, Виктор.
— Вообще-то меня зовут Стив.
— Можешь забыть это имя навсегда. Теперь это никому не интересно. Ты выбрал Виктора и будешь им до самой смерти.
— Я не понимаю о чем ты говоришь. Какой выбор? Какая смерть? Я не хочу умирать.
Незнакомец ухмыльнулся и, наклонившись, что-то передал сидевшему спереди человеку.
— Ничего страшного. Скоро ты все узнаешь, нужно лишь доехать до одного местечка.
Машина рванула вперед. Движение на автостраде в такое время едва ли могло помешать им как можно быстрее достичь цели, обогнав практически всех, кто сейчас шел ехал перед ними. Нырнув в ответвление и проехав еще около двухсот метров до следующего поворота, водитель ускорил движение, все быстрее удаляясь в глухую пригородную зону.
— Что у нас по сигналам? — спросил незнакомец одного из своих.
— Пока все в норме. Полицейские частоты молчат. Можно продолжать ехать.
Стив смотрел вокруг, пытаясь запомнить приблизительный маршрут от города к этому месту. Несмотря на тонированные стекла и почти приглушенный солнечный свет (наступал ранний вечер), кое-какие детали все же удалось приметить.
Это было пустынное место, откуда ветрами с юга приносило желтый песок, змеей сползавший все дальше к дороге. Колеса начали вязнуть в песке — водителю пришлось сбавить скорость о остановиться у нерабочей телефонной будки, стеклянная дверь которой была полностью разбита и изрешечена пулевыми отверстиями.
За ним, на расстоянии пары метров друг от друга остановились и две другие машины. Незнакомец вышел наружу, а за ним вылез и Стив.
Вскоре на горизонте с южной стороны, прямо из-за небольших дюн, появился воздушный транспорт. Несколько человек подлетели к ним, разбрасывая песок от работавших двигателей в стороны, и подали сигнал о готовности. С другой стороны последовал такой же сигнал. Безопасность была обеспечена и несколько летающих машин вскоре приземлились прямо у ног Стива.
Это были такие же высокие, стройные люди. В основном мужчины, хотя среди передовой группы была и женщина, на нее практически никто не обращал внимания, больше сосредоточившись на командире этого патруля.
— Саюм, мой старый друг Сергей, мы ждали тебя.
Он слез со своего мотоцикла и обнял двумя руками ладонь незнакомца, потом, радостно улыбнувшись, подошел и к Стиву.
— Саюм и тебе, брат мой Виктор.
Его худые жилистые руки имели на удивление твердый хват. Почти такой же как и у мускулистого здоровяка Сергея, но все же уступавшие ему.
«Видимо это были какие рейнджеры. Охотники пустыни. Ловкачи. Те, кто наплевал на все и решил взять Ловкость основным своим параметром».
Стив сразу приметил это. Ловкие изящные движения, быстрая манера говорить и постоянная внимательность, которую они не теряли даже во время разговора.
— Хвоста нет? — спросил он, взбежав на гребень дюны и посмотрев по сторонам.
— Мы ехали очень быстро и другим путем — слежку заметили бы сразу.
— Хорошо, — коротко ответил пустынный охотник, закинув за плечо часть развивавшегося на ветру плаща. — Это сэкономит нам время.
— Я уже с ним поговорил — Сергей указал на Стива, — он ничего не помнит. Твои опасения оправдались. Его убили, тогда в том здании.
— Плохо. Очень плохо.
Наконец Стив не выдержал.
— Что за чертовщина происходит?! О ком вы вообще? Я живой! Я здесь перед вами. Он кричал вне себя от ярости. Хотя приступ гнева и был скоротечен — Стиву потребовалось немало усилий, чтобы успокоиться и взглянуть трезво на сложившуюся ситуацию. Эти люди знали его больше, чем он их. Память предала его. Как ни старался, ему не удалось даже вспомнить где и когда им удалось встретиться.
— План остается в силе? — переспросил охотник Сергея.
— Да, но потребуется время, чтобы ввести в курс дела Виктора.
— Приступай к этому как можно быстрее. Ребут не за горами и нам надо быть готовыми к нему.
После этого он влез на воздушный мотоцикл и взмыл на нем вверх. Маленькие сопла двигателя раскалились и в ту же секунду выплюнули наружу солидную порцию отработанной энергии, толкнув всю группу в глубь пустыни.