— Ну это надо сказать спасибо твоей настойчивости и безрассудству — оказалось не зря ты все вложил в Здоровье.
Сергей ухмыльнулся и тут же отошел от машины. Даже одного взгляда было понятно, что тачка к дальнейшей эксплуатации не годится.
— В утиль! — скомандовал он нескольким своим и тут же погрузочный робот взвалил автомобиль на свои громадные лапы, унося в цех по переработке.
Стива тащили до терминала на руках несколько человек. Уже у клавиатуры, когда монитор зажегся ярко-синим светом и по горизонтали, многочисленной змейкой поплыли маленькие строки, наступило время принятия решений.
— Ну же, Виктор, просыпайся! Что поднимать?
Но вопрос ничего не дал. Едва шевеля губами, Стив пытался изо всех сил выдавить какие-то слова, но они тонули в шуме работавших цехов и гомона столпившихся людей.
— Проклятье, он едва живой. Давай все в Здоровье. Так по крайней мере мы сможем его откачать.
И Сергей без промедления нажал несколько раз на соответствующую иконку на экране монитора.
Плюс.
Плюс.
Плюс.
Он жал до тех пор, пока последние очки не были распределены соответствующим образом, после чего несколько секунд наблюдал за реакцией на лице Стива. По началу ничего не происходило, но в следующее мгновение глаза начали постепенно открываться.
Стив приходил в себя, хотя все еще не мог нормально разговаривать. Повышение прошло очень быстро, ответная реакция показала, что выбор для него в этот момент оказался оправдан более чем на все сто процентов.
— Черт, — проговорил он, хватаясь за живот, готовый выплюнуть наружу все свои внутренности. — Моя голова.
— Это от укола, — ответил Сергей, помогая тому подняться.
Люди столпились вокруг. Всем хотелось посмотреть на нового гостя в мире ЭНИГМЫ. Хотя для многих он был давно знаком, любопытство все равно одолевало каждого из них.
— Ты везуч как никто, Виктор.
— Что ты мне вколол?
— Это небольшое успокоительное, если можно так выразиться. Оно откладывает повышение на определенное время, не давая тебе умереть.
— Разве это может меня убить? Я всегда считал такую процедуру безопасной.
— Тут все может быть опасно для здоровья, поэтому его следует повышать как можно больше. Что мы собственно говоря и сделали.
Тут до Стива дошло, какую характеристику без его ведома было решено повысить. Он нахмурился, посетовал на то, что его самого не спросили и попытался выпрямиться и удержаться в таком положении на ослабленных ногах.
— У нас не было выбора. Ты мог умереть, а этого допустить мы не могли, — потом Сергей развернулся и, размахивая руками, стал разгонять столпившихся зевак. — Ну все, представление окончено! Живо за работу, у нас куча заказов на завтрашний день.
С горем по полам ему таки удалось освободить пространство вокруг Стива. Затем. Окинув взглядом поднявшуюся черную тучу над своей головой, направился обратно.
— Теперь у нас есть несколько часов свободного времени, поэтому введу тебя в курс дела. Пошли.
И они оба направились вглубь вырубленной в скале шахты, переоборудованной в город со своими жилыми помещениями и, уходившими вниз, этажами с многочисленными ответвлениями и коридорами. Это была их столица. Сергей рассказывал как давным-давно, еще на ранних этапах создания мира, для них всех это было в новинку. Все эти громадные скалы, залежи полезных ископаемых, люди, трудившиеся здесь не покладая рук и многое другое, что теперь превратилось в обыденность.
Вошли через громадные врата, прошли вдоль длинной улицы, на которой суетились рабочие, вывозившие на своих роботах из глубин на поверхность остатки добытых минералов и руды, и сразу направились вниз. Выплавка происходила тут же, рядом, характерный запах напомнил Стиву о его прежней работе, отчего по всему телу пробежала волна сокращений.
— Это мой дом, — Сергей провел рукой по помещению, куда они только что вошли. — Не вилла как у тебя, но зато никто не следит и безопасно.
Стив внимательно осмотрел новое место. Здесь явно никто особо не убирался. Куча рабочей одежды, много инструментов и старая серая кровать, больше напоминавшая надгробную плиту. Он был прав, до того дома, где он жил последние несколько дней, этому месту было еще очень далеко.
— Ты сказал, что расскажешь мне обо всем, — решил не тянуть время и спросил напрямую.
— Да. Тебя нужно как можно быстрее ввести в курс дела, иначе велик шанс, что тебя вновь угрохают, а мы останемся ни с чем.
— Ты говоришь так, как будто для тебя смерть — это просто какая-то глупость, — не скрывая раздражения, ответил Стив и провел рукой по лицу. Кровь постепенно пропала, а раны зажили. Ему стало лучше.