Но ничего такого не произошло. Стив чувствовал себя просто прекрасно. Ни болей, ни провалов в памяти. Наоборот! Теперь он видел в своих «просто знакомых» людей, которые для него значили гораздо больше, чем раньше. Его память вдруг осветилась прошлым, которого он не знал до этого момента.
— Дельфин, — тихо произнес Стив, понимая как чертовски рад вновь увидеть своего друга, — теперь я точно знаю кто ты.
Гном улыбнулся. Подойдя короткими шагами до ближайшего компьютера, он проверил состояние всех систем, все еще ожидая возможные трудности и перегрузки в загрузочной системе. Несколько секунд прошли в молчаливом ожидании. Полоска осциллографа мерно изгибалась, не выходя за границы критических показаний, после чего окончательно успокоилась. Гном выключил аппарат, повернувшись в пол-оборота к своему другу.
— Вроде как все прошло нормально, но это не означает, что можно праздновать победу — нет. Давай-ка все проверим окончательно.
Теперь он сел напротив Стива. Его маленькое, но очень габаритное тело заставило прогнуться высокое кресло, утонув в мягкой обивке.
— Расскажи все что ты знаешь обо мне, о игре и о том, как ЭНИГМА формировалась и совершенствовалась последние несколько обновлений.
Стив глубоко вздохнул.
— Ты, Дельфин, поисково-охранная система. Был создан почти одновременно с ЭНИГМОЙ и являешь собой модуль контроля, к которому обращаются местные персонажи, а также программисты, если проблема требует немедленного и исключительного вмешательства для поддержания равновесия в закрепленной за тобой локацией.
— Хорошо, — кивнув головой, ответил гном. — Дальше. Что тебе известно об ЭНИГМЕ?
— ЭНИГМА — мир виртуальной реальности, созданный группой программистов под управлением доктора Краута. Сочетает в себе максимально приближенную к реальности структуру, моделирующую жизнь в настоящем мире и многие особенности многопользовательских игр. Ее характерной особенностью является почти неотличимая визуальная составляющая с элементами игрового развития, а также система повреждений, в критических случаях приводящая к гибели игрока как в виртуальном мире, так и в жизни. В связи с этим, игра еще на начальном этапе тестирования была запрещена и внесена в «черный» реестр игровой индустрии.
Коротышка одобрительно похлопал в ладоши.
— Вот это я понимаю.
Сергей обратился к нему.
— Значит он и есть тот самый Виктор?
— Не совсем. В нем есть память того Виктора, есть его знания, опыт. Вот только с навыками проблема, но я научу его кое-чему.
Стив потряс головой и быстро поднялся с кресла. Теперь привычные для него вещи заиграли уже иными красками. Он видел в людях не просто знакомые лица, а нечто большее. Вспомнил свой визит в казино, игру за одним столиком с женщиной, обыграв которую был несказанно рад. И тут же вспомнил кто она была на самом деле.
По телу пробежала дрожь.
— Это была одна из женщин хозяина казино.
Сергей и Дельфин повернулись к нему.
— Что ты сказал?
— Женщина, — повторил Стив, — та, что была в казино. Я обыграл ее, а теперь понял кто она была.
— Надеюсь, ты не натворил ничего плохого, пока мы тут возвращали тебе память?
— Вроде как нет, но мне все равно не по себе.
— Кстати, — гном вдруг опустил висевшие у нег она лбу очки и подошел к Стиву. Его рост был мал и сам он на фоне высокого мужчины выглядел как ребенок, просивший у своего отца деньги на новую игрушку. — Насколько мне известно, ты был у Кэпа, местного цепного пса. Твоя память ничего об этом не сказала.
Стив сосредоточился. Что-то знакомое мелькнуло где-то в глубине.
— Он уже ловил меня однажды. Раньше, задолго до этого раза.
— И больше ничего? — Дельфин продолжал сверлить своим взглядом Стива.
В голове яркой вспышкой возник образ. Отрезок воспоминания родился прямо у него на глазах. Погоня. Стрельба как в дорогих боевиках. Машина мчалась на бешеной скорости, обгоняя мимо проходивший транспорт. Удар. Машина подлетела вверх. Потом боль. Кровавая пелена закрыла глаза, после чего перед ним появился он. Выстрел… за ним еще один. Он упал без сил и больше не поднялся.
Сомнений не было. Кэп был тем самым полицейским, что прикончил его последний раз.
Будто читая его мысли, Дельфин добавил.
— Все последние твои смерти были связаны с этим полицейским. Я потратил много времени, чтобы откапать эти воспоминания в архиве и включить их в единый файл загрузки. Тебе стоит быть очень осторожным с ним. Если он изначально обратил на тебя внимание, значит ему что-то известно или он подозревает, что в скором времени опять придется убить тебя снова.