Знакомая вывеска «Закрыто» вновь встретила Стива. Открыв дверь и войдя в помещение, он не встретил ни радостного крика, ни зазываний купить товар и примерить доспех. Все замерло в гробовой тишине. Даже товар, лежавший все время на прилавке, оказался спрятан и больше не красовался перед посетителями. В гулу притаилось небольшое кресло, рядом стол с бумагами, которые сразу привлекли внимание Стива. Он осторожно подошел к ним и внимательно осмотрел, но ничего значительного не обнаружил. Да и какая программа будет держать важные документы на столе, в незакрытом помещении, куда мог зайти любой желающий. Нет, здесь не было даже намека на что-нибудь ценное и важное. Стив развернулся и направился к выходу. Здание опустело, и хозяин так же бесследно пропал.
Уже по дороге к дому, к той самой комнатке, где он ночевал некоторое время назад, он увидел как толпа разнимает двух дерущихся человек. Среди многочисленных зевак и самих участников драки, разглядел мускулистую тушу Сергея. Его рука держала кого-то старого, сгорбленного, чьи руки бессильно пытались защититься от могучих ударов силача. Конец был близок и после очередного размашистого удара, старик упал на землю. Его бездыханное тело свалилось и на каменный пол, перекатилось несколько раз и замерло у ног победителя.
10
Он убил его почти мгновенно. Не оставил ни малейшего шанса на спасение, размозжив голову своим огромным кулаком и затем добавив еще несколькими ударами с ноги. Конец для старика оказался предсказуем. Смерть настигла его там, где последние несколько десятков лет он чувствовал себя в полной безопасности до сегодняшнего дня.
Стив очень сильно сожалел, что не смог добраться до него первым и расспросить обо всем, что стало известно ему после восстановления памяти предыдущих Викторов, хотя уже имел полную картину того, что и как тут происходило.
Толпа медленно разошлась в стороны и вскоре покинула место схватки, оставив Сергея и тело одних в окружении многочисленных рабочих домиков и не стихавшего даже во время драки машинного гула.
Стив подошел к нему. Посмотрел в еще широко открытые и наполненные гневом глаза Сергея, после чего наклонился к телу. Проверять было особо нечего. Пульс не прощупывался, голова — одно сплошное кровавое месиво. Он поднялся во весь рост, повернулся лицом к Сергею и задал всего один вопрос: «Зачем?».
— Я не смог сдержаться, — отвечал он, все еще тяжело дыша. — Я увидел его там, возле входа, он шел совершенно спокойно и даже когда увидел меня, продолжил в том же духе.
— Как ты сорвался? Ты же мог себя контролировать.
— Это все навыки. Чертовы пассивки, с которыми я не могу совладать. Если я вижу кого-то к кому имею неприязнь или желание убить его, то внутри меня словно все закипает. Я впадаю в неконтролируемый гнев и начинаю крошить все, что попадается на пути. Вот и он оказался рядом, когда я еще окончательно не остыл.
Сергей склонил голову и попробовал успокоиться.
— Что теперь? Он же часть игры. Часть ЭНИГМЫ. Она должна как-то отреагировать на все это?
— Да, — он утвердительно покачал головой. — Что именно не знаю, но она сама примет решение.
— Сама игра?
— Да. Программисты ничего не решают. Они наблюдатели, а ЭНИГМА — хозяйка. Что она предпримет одному черту известно, но точно сказать могу лишь одно — она не оставит это без ответа.
Потом отошел на несколько шагов в сторону и громко с силой ударил огромным кулаком по железному столбу.
— Все слишком ускорилось. Нам нельзя долго оттягивать с подготовкой к ребуту. Нужно ехать к пустынным охотникам.
В этот момент Стив увидел как от тела Сергея, словно пар, вверх начинает подниматься едва заметный черный дым. Он был похож на мираж или какое-то испарение, но явно значило что-то очень нехорошее.
— Что с тобой? — спросил Стив, указывая на эту странную особенность.
— Это карма? Любые действия внутри игры так или иначе сказываются на нас самих. Репутация, если тебе так удобно. Я убил очень важного НПС и тому с моей стороны не было серьезных оснований. Разве подозрения — это то, чем можно руководствоваться, когда убиваешь? Вот и я думаю, что нет. По всей видимости мой грешок уже засчитан в общую копилку репутации и теперь в мегаполисе мне не место.
Стив немного помолчал. Пар становился все сильнее, но вскоре прекратился.