Башня исчезла. Под ногами повисла тьма. Стив и Хасим стояли на своих местах не шевелясь, стараясь не дать системе повода для тревоги. Любая помеха, ошибка или неучтенность исходного файла может привести к непоправимым последствиям.
Ждали почти десять минут, после чего над их головами пролетел оглушающий грохот, сопровождавшийся мощнейшим треском. Уши почти сразу заложило. Стив упали на колени, не в силах стерпеть подобное и постарался пересилить наступающую боль.
Картинка вокруг исказилась — мир мгновенно преобразился, сменив собой черно-синий контраст на уже знакомый пейзаж.
С удивлением оба спутника заметили, что писк пропал, а вместе с ним и боль, заставившая каждого из них опуститься на колени.
С опаской взглянули вокруг и увидели пустыню. Она была такой же как и за секунду до перезагрузки. Такой же с одним «но». Она не работала, не жила по встроенным законам. Спустившись с башни, Стив вступил на поверхность дюны и увидел, как ноги его не проваливаются вглубь зыбучего песка. Не ощущалось ветра, не было слышно стрекотания ядовитых змей. Ничего.
— У нас получилось, — тихо произнес Хасим, идя следом за Стивом. — Черт бы меня побрал — у нас получилось!
Он подпрыгнул на месте и от радости стал бить ногами по поверхности дюны, ни на миллиметр на проваливаясь в нее.
— Здесь все умерло, — все еще не осознавая того, что произошло, бормотал Стив.
— Конечно. Это же копия. Образ игры. Здесь есть все, но оно не работает. Она замерло. Превратилось в восковую фигуру. Теперь дело за нами. У нас есть время пока программисты буду обслуживать сервера!
Он сорвался с места и побежал вперед как будто под ногами у него был асфальт, а не зыбучие пески. Стив не стал отставать и так же помчался за ним. Они бежали долго и быстро. Усталость здесь так же не работала, не чувствовал он и боли, жара больше не донимала его. Здесь все было нейтральным для них. Алгоритмы спали, законы заглушены и никто не мог за ними подсмотреть. В порыве эмоций Хасим закинул голову и громко-громко закричал. Его голос разлетелся в стороны, будто отбитый от металлических поверхностей, пролетел вокруг и вскоре вернулся обратно усилившись почти вдвое.
— Ну вот видишь! Видишь! Я же говорил, что у нас получится. Скорее в город, там у нас дела.
И мир изменился. Очень сильно. Точнее, он остался прежним. С теми же домами, людьми, природой, но все это замерло, стало безжизненным, как восковые фигуры. Законы физики здесь действовали только на базовом уровне, выполняя основные, сохраненные в памяти образа, функции. Хасим стоял возле того самого рынка, где всего за несколько часов до ребута, он и Стив видели кипевшую толпу, кричащих купцов и множество-множество других людей, проходивших мимо. Теперь же все это затихло.
— Они мертвы? — спросил Стив, вглядываясь в стеклянные глаза стоявших неподалеку людей.
— И нет и да. Они тебя не слышат, не видят, ты можешь сделать с ними все что угодно. Поднять и перенести, как неживую куклу, а затем поставить в другом месте. Когда система после всех работ загрузить из образа сохранившийся мир, то человек не без удивления заметит, что оказался в другом месте, нежели секунду назад. Для него жизнь не остановилась, она по-прежнему идет.
Это было невероятно. Такое перевоплощение было возможно разве что только в фантазиях, но здесь…
Стив пошел дальше, заглядывал в дома, пробовал поднимать и передвигать предметы и все было совершенно обычным.
— Как много мы можем изменить? — спросил Стив, рассматривая обстановку вокруг.
— Да хоть все. Только вот смысла в этом не будет. Система сразу заметит несоответствие изменившегося образа той игре, которая была до ребута. Наш цель в ином. Точечные изменения, которые в будущем будут иметь большие последствия.
Потом он повернулся и попросил Стива следовать за ним.
— Сейчас мы отправимся в мегаполис и ты все увидишь своими глазами.
Несмотря на огромное расстояние, которое отделяло пустыню от города, преодолеть ее оказалось достаточно просто и легко. Даже автомобиль не потребовалось брать. Внутри образа не работала усталость и каждый из них был способен пробежать огромное расстояние, даже не почувствовав боли в суставах. Легкие спокойно воспринимали подобный забег, сердце билось ровно и казалось никакое расстояние не могло заставить Стива опять упасть на землю и закричать «Хватит».
Через двадцать минут они оказались у границы города. То самое место, где обычно встречали теплые ветра и песок, ползший вперед от пустыни к городу, завоевывая все большие и большие территории. Машины стояли на месте. Вглядываясь в глаза водителей, Стив не мог поверить, что они его не видят.